Ночная смена

Спустя два дня Алексей Степанович вновь отправился на работу. Смена шла своим чередом, но на улице поднялся сильный пронизывающий ветер, поэтому на обходы он выходил без удовольствия и не так часто как полагалось. Ближе к утру сторож снова услышал вибрирующий гулкий звук. Он проникал сквозь ветер, тяжело ударяя по барабанным перепонкам. Алексей Степанович посмотрел на часы. Пять тридцать утра. На этот раз ему показалось, что он может определить направление источника звука. Он пошел на звук к краю карьера, противоположному месторасположению сторожки. Подойдя к ограде, он понял, что звук доносится из-за песчано-глиняных барханов. По всей видимости, раньше там тоже велись разработки, но теперь остались только высоченные насыпи грунта.

Звук снова резко прекратился. Алексей Степанович постоял еще минут пятнадцать, прислушиваясь, но ничего кроме шума ветра не услышал.

«Чертовщина», подумал он и отправился в сторожку. Вернувшись с работы домой, он долго не мог уснуть, мучаясь мыслями о природе звука.

На очередной смене Алексей Степанович целенаправленно дожидался приближения утра и поглядывал на часы. Наступило пять часов, затем половина шестого, и, наконец, шесть. Ничего так и не произошло. Все выходные он задавался вопросом: «Неужели показалось?». Однако когда следующая смена стала клониться к утру, звук снова ударил в уши сторожа. Он резко поднялся со стула и выбежал на улицу. На этот раз он решил не идти на звук, а попытаться рассмотреть его источник с наивысшей точки – у сторожки. Когда глаза привыкли к темноте, Алексею Степановичу показалось, что он видит слабое мерцание за насыпями. Оно пульсировало в такт вибрации. Сторож протер глаза, но как раз в этот момент вибрация затихла. Он решил дождаться Марка и расcпросить его о звуко-световых представлениях по ночам.

Марк отреагировал на вопрос нарочито бесстрастно:

– Скорее всего браконьеры на лодке заплыли. Может какие-то новые приспособы у них, для добычи рыбы, – он пожал плечами. – Не обращайте внимания.

Алексей Степанович был по своей натуре человеком весьма любопытным. Поэтому, даже если разгадка будет весьма очевидной, ему хотелось знать, что происходит в непосредственной близости от подведомственной ему территории по ночам. По окончании смены, он отправился не домой, а решил проверить предполагаемое место происхождения световых и звуковых пульсаций.

Обойдя периметр карьера с внешней стороны по натоптанной тропинке, он обратил внимание, что дорожка уходит сквозь заросли разросшихся кустарников прямо к заброшенной выработке. Через метров двести Алексей Степанович подошел к насыпям, обозначающим границу старого котлована. Взобравшись на вершину искусственного бархана, он заглянул вниз. Котлован имел форму неправильной окружности с обрывистыми краями. В одном месте он соединялся с руслом реки, поэтому на его дне образовалась заводь. Глубину определить не представлялось возможным, так как вода была грязной, глинистого цвета.

Алексей Степанович подумал, что в это место действительно могла заходить рыба, если позволяла глубина, но, в то же время, ничего не говорило о том, что это место посещают браконьеры или рыбаки любители. Склоны насыпей вокруг заводи были достаточно отвесными, поэтому порыбачить с суши точно не удастся. Заплыть на лодке с реки можно, но если это и происходило изо-дня в день, то никаких следов пребывания людей не было видно.

Сторож задумчиво потер подбородок и двинулся в обратном направлении. В этот день работникам карьера выдавалась зарплата, и у Алексея Степановича появилась возможность познакомиться со своим сменщиком. Серега оказался мужчиной лет сорока с темной щетиной на лице и стойким запахом перегара. В ответ на предложение познакомиться он смерил Алексея Степановича угрюмым взглядом и нехотя протянул ладонь для рукопожатия.

– Сергей, – буркнул он.

Алексей Степанович подошел к сменщику в тот момент, когда он прикуривал сигарету за углом конторы.

– Очень приятно, – приветливо улыбнулся Алексей Степанович. – Теперь будем знакомы в лицо. Ты давно здесь работаешь?

– Да давненько, – ответил Сергей. – А тебя как сюда занесло?

– Спортивный интерес, – ответил бывший военный. – Люблю природу и ночную работу. Вот, для меня все и сошлось.

– Вас, приезжих не поймешь, – пожал плечами Сергей и сплюнул.

– А ты знаешь, что я приезжий?

– Да, наслышан немного.

– Ясно, – Алексей Степанович понял, что пришло время задать сменщику вопрос о ночных явлениях. – А я вот по ночам со стороны старого котлована вроде бы как слышу звуки какие-то. И свет вроде бы видел. Не знаешь, что это?

Сергей снова сплюнул и посмотрел на Алексея Степановича.

– Это души.

Алексей Степанович крякнул.

– Какие души? – недоуменно спросил он.

– А ты что, даже не поинтересовался, что раньше было на месте этого котлована?

– Нет, зачем?