Ночная ведьма

…Военное училище с бесконечными планерками, построениями, муштрой. Пока допустили к полетам на истребителях – все нервы съели. Кроме Ишмы, девушки там были. Военные психологи, врачи, медсестры. Даже пилоты. Но Ишма Кроули была единственной, кто выбрал пилотирование истребителя, и кто окончил Летное Училище экстерном. Она очень спешила. Ее целью с самого начала была Внешняя Разведка. Внешняя, то есть разведка соседних галактик – этим Ишма бредила с тех пор, как впервые глянула в иллюминатор космического корабля. Мириады желтых, голубых, белых звезд. Графитовый, почти не заметный на общем фоне цвет планет и туманностей.

– А что это за цветок?

– Твоя родная галактика. Она возникла из созвездия Волосы Вероники.

– А этот корабль?

– Секстет Сейферта, группа галактик.

– А куда мы летим?

– Теперь твой дом Млечный Путь.

– А там что?

– Магелланово Облако.

– Когда-нибудь я полечу туда!

– Туда летает пока только разведка.

– Значит, я стану разведчицей…

Но с разведкой не заладилось. В Филиал Солнечной Системы ее не взяли. По половому признаку. И никто не верил, что она дослужится до капитан-лейтенанта. Если бы не война с пигмеями, и не дослужилась бы.

Но война закончилась, и теперь у нее на руках были все козыри. Участие в военных действиях. Активное участие. Выслуга лет в качестве пилота истребителя. Это вам не налетные часы после Училища…

Сейчас она должна была бы вступать в новую должность, а не лететь на флагмане «Гордость Системы Фикс». Но как было без внимания оставить попавшую к ней, то есть к мерзавцу Ксандро Велимиро запись? Все в итоге сложилось наилучшим образом.

Удалось уйти практически из-под трибунала – а нанесение тяжких телесных полковнику-начальнику Филиала это трибунал и есть. Раньше, когда Филиалом СС заведовал полковник Оскар Райан, проблем с Велимиро не возникало. Он, конечно, и тогда пытался «подкатить» к пилоту-стажеру Кроули, но с дарсом Райаном разговор, как известно, короткий, и никому не хотелось нарываться. Так что два года стажировки прошли для Ишмы безболезненно. А потом началась война.

По окончанию военных действий дарса Райана повысили. И, как ни противно было от этого Ишме и доброй половине состава Филиала, дарса Велимиро тоже. Теперь дарс Райан был контр-адмиралом, и приписан к одной из эскадр Солнечной Системы, а Ксандро Велимиро получил полковника и занял его место.

В памятный и для Ишмы, и для «мерзавца Велимиро» вечер, на компьютер начальника Филиала СС поступила сигнальная запись со спасательной шлюпки. То есть, как потом выяснилось, запись эта пришла на все включенные в Филиале компы – а также на компы нескольких планет сектора ВВС-5778 по Георгиеву, включая Землю, родную планету Веселова. Вспыхнула, осветив комнату неверным голубоватым светом, прервала ахи и кряхтения полковника, дала Ишме возможность подуть на сбитые костяшки пальцев.

С экрана на Ишму и Ксандро смотрела… Смотрело… В общем, там что-то было. И это что-то, с трудом, но быстро диктовало на шипящий браслет связи:

– Люди, помогите. Кто-нибудь, кто сейчас меня слышит. Ее имя Римма Цхинг Фун. Бесчеловечные опыты над людьми. Если к вам попала эта запись, скорее всего, меня уже нет. Не жалко. Меня не узнали бы сейчас родные. Сектор ТЧ-5678 по Георгиеву. Римма Цхинг Фун. Остановите ее, пока не поздно. Наги… – связь прервалась, по экрану пошли полосы, потом изображение вернулось. Но лучше бы не возвращалось.

– Дарс… полковник…

– … и … !!! К … ! На …! Трибуналом не отделаешься, дрянь!!

– Позвольте мне проверить этот сектор. Сами понимаете, наги…

– Пошла … и к …! Долбаная сучка! Чтобы ноги … твоей … здесь не было!

– Я могу считать это приказом?

– … !

– Я имею ввиду прямым назначением?

Дарс Велимиро гневно сверкнул глазами. Наглость этой твари переходила все границы.

– Я могу рассчитывать, что по окончанию разведки буду допущена к вступлению в должность?

– Можешь, – буркнул краснолицый полковник, принимая из рук дряни переносной регенератор.

– Разрешите идти?

– Иди … !

Ишма щелкнула каблуками, развернулась и вышла. Честь отдавать не стала. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Приказ был у нее в кармане. Допуск к вступлению в должность – практически. Она будет служить во внешней разведке! Будет.