Ночная жизнь

- Нет, все обошлось.

Ли Чэндлер усмехнулся и, повернувшись, посмотрел на Саймона в зеркало заднего вида:

- Куда поедем?

Саймон повернулся к Бекки. Та пожала плечами.

- Давай поедем куда-нибудь перекусим, - предложил Саймон.

- Хорошо, - сказала Бекки.

- Но сначала заскочим на площадь Батлер, надо передать кое-кому сообщение.

Ли кивнул, и машина тронулась. Саймон посмотрел вниз, на холщовую сумку, лежащую у него на коленях. Всю в пятнах, в нескольких местах рваную. На коже, в том месте, где крепится ремень, были выцарапаны инициалы: Ф.У. Саймон провел по ним пальцем и глубоко вздохнул. Бекки взяла его за руку и крепко сжала.

- По крайней мере теперь ты точно знаешь, - сказала она.

- Я и так знал, - был ответ.

Чэндлер въехал в деловую часть города, повернул на Седьмую улицу, пересек Хеннепин и оказался на площади Батлер. В послеполуденном свете этот исторический район выглядел очень старым. Старые складские помещения, а ныне офисные здания, нависали над площадью, казалось, сопротивляясь дальнейшим переменам. Чэндлер медленно повел машину вокруг площади.

- А кого конкретно мы ищем? - спросил он.

- Одну женщину, - сказал Саймон.

- Женщину? Ты имеешь в виду шлюху?

- Да.

- Чертову шлюху?

- Тот, кого мы искали, был нашим общим другом. Мы просто хотим сказать ей о том, что сами узнали, вот и все.

- Господи Боже. - Ли вздохнул и покачал головой. - Вы бы хоть заранее предупредили. А вы уверены, что она работает именно здесь, а не на Риверплац или еще где?

- Она сама нам сказала, что будет на площади Батлер.

- Она сказала, надо же. Значит, это не классная шлюха.

Он выехал на улицу и свернул в узкий переулок. Когда они проезжали мимо стоявшего там "Дамстера", Саймону показалось, что они неминуемо его заденут. Такси выехало на другую улицу, и. Саймон сразу принялся разглядывать медленно прохаживающихся по тротуару и стоящих в подъездах женщин. Они стояли с опущенными головами, курили и исподлобья следили за проезжающими такси. Некоторые томились на автобусных остановках, время от времени выходя на проезжую часть, как будто расстроенные и обеспокоенные долгим ожиданием. Были и такие, что не стесняясь подходили к машинам.

- Ты ее видишь?

- Не знаю.

- Вряд ли она здесь, еще слишком рано.

- Вон она. - Саймон указал на двух женщин, стоящих около входа в подъезд.

Ли посмотрел, нет ли машин, развернулся и подъехал к обочине с другой стороны улицы. Одна из женщин пошла в их сторону. Ее рыжие волосы напоминали отполированную бронзу. Морщинки вокруг глаз и рта были уже не видны под толстым слоем краски. Она была похожа не на живого человека, а на какую-то раскрашенную куклу из мужского журнала. Джинсы и сапожки она сменила на чулки и туфли на шпильке. На ней были синяя кожаная юбка и такая же кожаная куртка. В руке торчала неизменная сигарета. Улыбаясь, она наклонилась к окну, но, когда внутри увидела Саймона, улыбка исчезла с ее лица.

- Привет, - сказал он.

- Не облокачивайся, пожалуйста, на машину, дорогуша, ты поцарапаешь краску, - попросил Ли как можно жалостливее.

- Пошел ты, - был ответ. Ли надул щеки и пожал плечами.

Конни посмотрела на Бекки, потом на Саймона.

- Ну что, нашли вы его? - спросила она.

Саймон покачал головой и показал ей холщовую сумку.

- Это его сумка. Я думаю, если бы с ним все было в порядке, он бы ее не бросил.

Конни затянулась и, отвернувшись от окна, выпустила дым. Несмотря на это, дым, вместе с сильным запахом ее духов, все же проник в машину.

- Итак, Фил умер, - сказала она.

- Думаю, да.

Она потерла переносицу, посмотрела вдоль улицы, потом снова повернулась к Саймону.

- Вот дерьмо, - сказала она, выпрямилась и пошла назад, ни разу и не оглянувшись.

- Ну и друзья у тебя, приятель, - сказал Ли Саймону. - Куда теперь?

- Недалеко от ночлежки есть бар, называется "У Мерфи", там неплохо кормят.

- Я знаю, где это, - сказал Ли, и они поехали. Через пять минут он свернул на Одиннадцатую улицу и остановил машину.

- Сколько мы тебе должны?

Ли постучал по счетчику и с виноватой улыбкой повернулся к Саймону:

- Вот дерьмо, представляешь, забыл включить счетчик, а мне нельзя брать деньги, если он не работал.

- Как насчет двадцати долларов?

- Как-нибудь в другой раз.

- Ты уверен?

- Как и в том, что сижу за рулем этого такси.

- Тогда спасибо.

- Просто не суйтесь больше к реке.

Саймон вышел из машины, помог выйти Бекки. Ли высунулся из окна и сказал:

- Мне жаль, что с вашим другом так вышло.

Саймон кивнул. Ли уехал, и они с Бекки, держась за руки, пошли в бар.