Ночная

Он все равно вздрогнул и едва не сбился с ноты, когда я обняла его со спины, впечатываясь в него всем телом, как давно хотелось — и как я ни за что бы не позволила себе, если бы не Ясмайн. Раинер будто окаменел под моими руками, привыкая к новым ощущениям, запел тише — и треклятая дымка защитного контура окончательно сгустилась в непроницаемую белую стену, перестав реагировать на литанию.

Я прикрыла глаза, уткнулась носом в основание его шеи и обреченно выдохнула.

А Раинер вдруг положил свои ладони поверх моих, заставив вздрогнуть от этого прикосновения — загрубевшая, шероховатая кожа, такая горячая, будто он горел заживо. И, так и не позволив себе умолкнуть, завел литанию в четвертый раз.

Вот так, вплотную к нему, литания слышалась совсем по-другому. Она резонировала вовсе не с холодными камнями башни — и почему мне только показалось так в первый раз? Она резонировала со мной, дрожью отзываясь в каждой косточке, и каждый хриплый шепоток, эхом возвращающийся с лестницы, касался запоздалой, запретной лаской.

И мне казалось, что я слышу его ушами — чуткими, привычными различать малейшие изменения мелодии, чувствую его руками, под которыми такие маленькие, такие холодные ладони отчаянно цепляются в грубую ткань храмовничьей рясы… и его глазами вижу, как бледнеет, растворяется прочная, надежная защита, которая могла бы простоять не один год — чтобы смениться совсем другой.

В ней уж точно не было надежности, и уверенности она не даровала. Новый контур не мерцал белесой дымкой, прячась от чужих глаз, а непреклонно поблескивал ядовитым свинцом — тяжелым и упрямым, как сам Раинер.

Храмовник умолк.

Под моими руками раздувалась и снова опадала грудная клетка, жесткая и горячая. Самая обыкновенная грудная клетка самого обыкновенного человека.

С самым сумасбродным голосом, какой только можно представить.

- Получилось, — хрипло сказал Раинер, будто сам себе не веря, и сжал пальцы на моих запястьях. — Получилось…

Рэвен молчал. Наверное, оно было и к лучшему.

Глава 15 Виконт и матримониальные планы

Оберон, выбравшись из защитного круга, без лишнего шума переправил нас обратно в хижину бокора, в очередной раз подтвердив, что наличие в команде телепортиста здорово облегчает жизнь. Внутрь, впрочем, никто особо не стремился, и мы столпились на опасно поскрипывающем крыльце.

Я уселась прямиком на доски, уложив голову Ясмайн себе на колени, и принялась медитативно разбирать золотистые пряди ее волос. Сестренка не просыпалась, и магия под ее ногтями светилась тускло-тускло, будто она очень долго колдовала без перерыва. Оберон тоже выглядел вымотавшимся и, кажется, едва сдерживался, чтобы не адресовать пару ласковых в адрес храмовых умельцев с их литаниями и защитными контурами. Пока придворное воспитание побеждало, и Гейб-младший устало рассказывал, как его исхитрился повязать профессор Айвенна собственной персоной — пусть и при весомой поддержке стражи.

- Что со мной делать, граф не знал, а хеллец твердил, как заведенный, что я внук короля, магически одарен и за меня заплатят не многим меньше, чем за Эмори, — ровным голосом говорил Оберон. В его спокойствии было что-то неестественное и очень знакомое — точно так же принцесса рассказывала, что ее собираются похитить ради именитого потомства с хорошей родословной. — Граф считал, что удержать в плену мужчину будет гораздо сложнее и меня нужно убить, пока я не привел за собой подмогу. Сошлись на том, что меня бросили в защитный контур; найдется покупатель — продадут, нет… — Оберон раздраженно дернул плечом и потер лоб, словно главный магический канал у него саднил, как у меня в первые недели после травмы. — Госпожа Сабинн уже была там. Из того, что я успел подслушать, можно заключить, что спит она не меньше двух суток. Вряд ли такое мощное сонное заклинание развеется само. Ее нужно доставить к целителям, пока не поздно.

- Тебе ведь так или иначе придется открыть портал для Рэвена, — напомнила я, выбирая соломинки из волос Ясмайн. Это было отличным поводом не поднимать глаза. — Помолвка уже завтра. Можно переправить Ясмайн вместе с ним.

- Эйв, — с нажимом окликнул Рэвен.

Я вынула очередную соломинку — сероватую, сухую и старую — из золотистой прядки. Я занята. Очень. У меня сестренка пострадала. И картина мира.

- Ее лучше отправить прямо сейчас, — возразил Оберон, явно принявший сторону брата. — Двое суток с замедленным метаболизмом и под ментальным воздействием — это серьезно. А я смогу заодно забежать к дяде и доложить, что происходит.

«И хоть немного восстановиться, прежде чем телепортироваться в третий раз за час», — мысленно закончила я и выпрямилась, позволяя забрать у меня Ясмайн. Оберон был удручающе прав. Медлить не стоило.

А тянуть кота за хвост и никак не решаться обговорить все произошедшее было унизительно и бесчестно. Рэвен ничем не заслужил такого отношения.