Ночная

У меня самой задремать не получилось. Болото не торопилось впадать в зимнюю кому, радуя бдительное ухо шелестами, шорохами, бульканьем — а то и запоздалой лягушачьей распевкой. Я быстро оставила попытки уснуть и теперь просто сидела на крыльце, привалившись плечом к хрупким деревянным перильцам.

У Оберона круги под глазами были еще темнее, чем у меня. Но от него тонко пахло женскими духами — тем самым нежным, неуловимым ароматом, в поисках которого иные парфюмеры проводят всю свою жизнь, а счастливчики, отыскавшие нужную рецептуру, смело называют ее вершиной своей карьеры; а еще младший Гейб улыбался так умиротворенно, что я немедленно обзавидовалась его удавшейся личной жизни — простой, уютной и понятной. Не то чтобы я хотела оказаться на месте дамы Аино (или, не приведи Равновесие, на его месте!), но капельке стабильности и уверенности в своей личной жизни я бы очень и очень обрадовалась.

Но пока моя «личная жизнь» — и бывшая, и, возможно, будущая — мирно сопела под старой занавеской, и я приложила палец к губам, чтобы Оберон ее не разбудил.

- Ну нет, — в полный голос возразил маг. — Он меня всю жизнь будит ни свет ни заря, а я в день его помолвки должен позволить ему проспать?!

Разбудил он, что характерно, только Рэвена. Лейтенант высунулся из-под занавески, хмуро глянул на Оберона и закопался обратно, ссутулившись в попытке удержать тепло. Раинер продолжал размеренно посапывать, не реагируя на внешние раздражители. Любящий брат воспользовался этим, чтобы без помех и угрызений совести вытащить Рэвена из-под импровизированного одеяла.

- Скажи что-нибудь хорошее, — хмуро попросил он, когда стало понятно, что Оберон не смилостивится и не позволит поспать еще хотя бы пару часов.

- В Нальме сейчас одиннадцать часов утра, тепло и солнечно, — с готовностью отозвался тот. — Делегация Иринеи прибыла еще вчера, и леди Шейли несколько огорчена тем, что не имела возможности познакомиться с собственным женихом до помолвки. Дядя Дориан навешал ей полные уши про то, какой ты занятой и кругом героический, и теперь она под таким впечатлением, что тебе придется соответствовать, чтобы не ударить в грязь лицом. Дэн пообещал, что таки ударит тебя в грязь лицом, если начнешь ныть и не очаруешь графиню.

- Это было хорошее? — философски уточнил Рэвен, потерев ладонями лицо.

Я не сумела вовремя проглотить смешок, и он укоризненно покосился сначала на меня, а потом — на Раинера. Вздохнул.

- Моя сестра где-то в плену, я не сумел ее отыскать. Вчера девушка предпочла мне инопланетного жреца с обетом безбрачия. Я спал что-то около трех часов и, кажется, от меня пахнет болотом… хорошо, если болотом. Если графиня Шейли не будет впечатлена… — Рэвен выразительно хмыкнул.

- Вчера ты героически спас своего брата и младшую сестру Эйвери, нащупал ниточку, которая позволит раскрыть порядка семи дел о пропаже магов и заодно пронаблюдал за уникальной тангаррской методикой установки защитных контуров, — переиначил Оберон и улыбнулся — как-то злорадно и нехорошо. — А тетушка Вега, узнав, во что вляпалась Эмори, не поленилась от души проклясть профессора Айвенна и всех, кто так или иначе причастен к похищениям.

- Вот с этого и стоило начинать! — резко приободрился Рэвен. — Надеюсь, прокляла так, что мы их без проблем поймаем, а не в духе «чтоб на тебя без слез взглянуть нельзя было»?

- Ну, если бы где-то на Тангарре обнаружился человек, при виде которого каждый встречный заливался слезами, это здорово облегчило бы поиски, — серьезно заметил Оберон. — Нет, на самом деле Вега просто пожелала им неприятностей эквивалентно тому, насколько глубоко они впутаны в аферу. Учитывая, что мы уже напали на след, а Дэн под впечатлением от пропажи Мелкой накатал такую пламенную речь о необходимости межпланетного контакта на экстренный случай, что даже дядя Дориан одобрил без единой правки, этого должно быть достаточно.

- Хорошо бы, чтобы проклятие хоть как-то помогло определить, где прячут Эмори, — скептически хмыкнул Рэвен и потряс Раинера за плечо. — Просыпайся, нам пора обратно в Нальму.

- Ну так езжайте, — сонно пробурчал храмовник, кутаясь в занавеску.

Братья Гейбы дружно уставились сначала на него, а потом — на меня, будто я имела полное право говорить от его имени, пока десятник не соизволит проснуться и озвучить причины своего решения лично.

Проблема была в том, что я понятия не имела, что сказать по этому поводу, кроме разве что вполне логичного:

- Не думаю, что мне стоит мелькать в столице во время твоей помолвки. Леди Шейли может не оценить.

Рэвен на мгновение упрямо сжал губы, выдавая, что примерно на это он и рассчитывал. Но зацикливаться на очередной провалившейся попытке сорвать собственную помолвку не стал, спросив только:

- Ты уверена, что здесь безопасно находиться после вчерашнего?