Ночное солнце

Перед тем как выскользнуть на первом, она надела на себя пальто, достала из кармана портсигар и, сунув в рот папироску, уверенно распахнула дверь.

Вид бледной немолодой женщины, отправившейся перекурить на улицу, к счастью, не заинтересовал пожилого охранника, уткнувшегося носом в кроссворд.

Возле входа в больницу, несмотря на промозглую погоду, было оживленно — кто-то с кем-то ругался, кто-то говорил по телефону.

Вдохнув порцию свежего воздуха, Самоварова почувствовала, как приятно закружилась голова.

Убрав папиросу в карман, она, не оборачиваясь, пошла быстрым, но не слишком, шагом.

Осталось пройти последний кордон — пост охраны при въезде на территорию больницы.

И снова пронесло: двое охранников, сидевших в будке, о чем-то оживленно между собой переговаривались. Да и выходящие, пусть даже в тапках, охрану интересовали намного меньше, чем входящие.

Добравшись до дороги, вызвала такси.

Машина должна была подъехать через три минуты.

Уколов совести она не чувствовала.

Домашним планировала написать, как только доберется до нужного и, как она искренне надеялась, безопасного места.

С таксистом пришлось повоевать.

Самоварова намеренно указала в заявке другой адрес, предполагая, что заказ в область оформят нескоро.

— Вы должны аннулировать этот заказ и разместить заказ заново! — упрямился молодой бородатый парень. — Так положено. Нас отслеживают.

Варвара Сергеевна вытащила из кармана пятитысячную купюру.

— Туда по счетчику от силы тысячи полторы. Я плачу четыре. Берите чаевые, и уж придумайте, как разобраться с оператором.

Парень угрюмо кивнул и не мешкая выхватил у нее деньги.

* * *

Калининой дома не оказалось. Пришлось тащиться с мокрыми ногами в ближайший универсальный магазин и, за неимением выбора, покопавшись в большой корзине, купить резиновые, подбитые искусственном мехом убожества, предназначенные для работы в саду.

Разменяв оставшуюся пятерку, Самоварова зашла в продуктовый.

Взяла бутылку самой приличной из имеющейся водки и гранатовый сок для поднятия гемоглобина.

Звонить Ларке она не хотела — пришлось бы долго все объяснять.

Самоварова знала, что подруга во внерабочее время была затворницей и домоседкой.

То ли у нее всегда был такой характер, то ли сказывалась травма после плена.

В плену Ларка, почти год просидев со своим подчиненным в яме, пережила сильное чувство. Откровенничать об этом она не любила, но факт есть факт: вскоре после возвращения домой Калинина развелась с мужем, а тот ее подчиненный, помучившись, принял решение остаться в семье.

Просидев на лавке у подъезда битый час, Варвара Сергеевна, окончательно замерзнув, открыла бутылку. Водка была почти безвкусной, а может, такое ощущение давала ядреная кислота гранатового сока, которым она запивала безвариантный для этих хмурых провинциальных домов и спрятанный от посторонних глаз в пакете напиток.

Немного захмелев, она стала раздумывать, как действовать дальше.

После семи вечера в больнице спохватятся, позвонят Валерию Павловичу или Аньке, и тогда ей придется либо вырубить мобильный (что было бы откровенным свинством по отношению к родным), либо изворачиваться и лгать.

«С другой стороны, — уговаривала себя Самоварова, — лгали все это время они и тем самым, скрывая правду, вынудили меня совершить дурацкий, никто ж не спорит, поступок».

Она набрала Никитину.

Полковник, словно ждал, ответил сразу.

— Сереж, мне очень нужна помощь. Все объяснения — позже. Я только что скинула тебе номер. Да, Карпенко Марина Николаевна. Нужны любые сведения: место жительства, место работы, судимость, муж, дети, долги, машины, штрафы, где и когда выписаны. Одним словом — все, что можно собрать.

— Варь, с тобой все в порядке?

— А ты мне, кстати, снился! — Самоварова вдруг поняла, кем был тот квадратный офицер в ее сне. — Ревновал.

— Ладно… — сдержанно улыбнулся его голос. — Постараюсь добыть все, что можно.

— Сережа, умоляю, поскорее! Это очень важно.

— Это как-то связано с мусорными мешками и… письмами моей жене?

— Э… возможно, — уклончиво ответила Варвара Сергеевна, все еще не представляя, о чем речь.

Простившись с полковником, она развернула и разложила на лавке свой ватман, достала из кармана пальто фломастер и деревянными, замерзшими пальцами сделала на нем новые отметки — «Мусорные мешки», «Письма жене полковника».

* * *

— Ух ты, вот это сюрприз! — Калинина, одетая в немыслимо устаревшее фасоном пальто и беретку, нависла над Самоваровой как раз в тот момент, когда она, уткнувшись носом в ватман, беспокоилась о том, что вскоре проморозит свои немолодые косточки до серьезной простуды.

— Боже, что за чуни у тебя на ногах?! Какая ты бледная… И что за стенгазету ты рисуешь?

— Лара, прошу, пойдем скорее в квартиру! Я очень замерзла. Там все тебе объясню.

Ларкин недостаток — скорость реакции и вытекающая отсюда прямолинейность — был ее же достоинством. Молча схватив с лавки пакет и ватман, она крепко взяла подругу под руку и решительно двинулась к подъезду.

Самоварова, сев на табуретку, любовалась, как шустро Ларка чистит и бросает картошку в закипавшую в кастрюльке воду.