Ночной Базар

– Когда я убивал Мариза Райта, за мной кто-то следил, – Холд погрузился в воспоминания. – Я думаю, мне хотели помочь добраться до Жеззи, не теряя сознания. Возможно, это и была вирява.

– Постой, – Хозил остановился посреди леса. Его волосы выбились из хвоста. – Ты только что сказал, что убил Райта?

– Да, а еще я сказал, что, кажется, знаю, где искать виряву.

Ветер усиливался.

– Но… Но… Мариз – он же…

У мага не было слов. Он смотрел во все глаза на Холда. Конечно, Хозил знал, как силен стоящий перед ним демон. Ходили слухи, что сам Ночной Базар даровал ему свое благословение. И та история с человеческим мальчиком… Никому прежде не было дозволено проводить человека в мир созданий ночи. И тем более – оставлять его.

Демон спас жизнь простому человеку. Любому другому не было бы дела до умирающего. Многие не заметили бы его за стеной Ночного Базара, даже стоя к ней вплотную. Да если бы и не было никакой стены, если бы граница спала, жители Ночного Базара точно не стали бы тратить время на еле дышащего ребенка – они скорее бы побежали в мир людей сбывать свои товары.

Но этот демон – могущественный, страшный, сильный – спас человека.

Подумать только!

В Ночном Базаре об этом ходила тысяча домыслов, было сделано бесконечное число догадок и предположений. Но никто не мог понять ни поступка Холда, ни того, чем руководствовался Ночной Базар, позволяя этому случиться. Никто не мог найти ни связи, ни логики, ни причины, ни следствия.

Столько лет прошло, но о случившемся все еще помнили – будто вчера произошло.

Убить Мариза Райта было мало кому под силу. Оборотни жуткие и мощные. Эта мощь обычно бесполезна для торговли, но Райт был талантлив, азартен и дело знал хорошо. Мариз пугал всякого одним видом. Путаться с ним было нежелательно. Каждый так считал, и жители ночного мира связывались с оборотнем только при крайней необходимости. Некоторые догадывались, что он промышляет чем-то незаконным, – но как докажешь? И кто захочет доказывать? И даже будь у кого-то доказательства грязных делишек оборотня, только отчаянный смельчак или бессмертный пошел бы против Мариза Райта. Но бессмертных здесь не было, и останавливать его было некому. А потом его остановил Холд. И это заставляло трепетать перед силой демона. «И это он еще еле живой», – подумал маг и испугался еще больше. Из мыслей об ужасном величии Холда его выдернул голос того, о ком он размышлял.

– Он же что? Мне нет дела до мертвого оборотня. Ты концентрируешься не на том.

– Тогда нам нужно проверить то место, где была ваша схватка, – предложил, взяв себя в руки, Хозил.

Холд задумался. Он или считал теорию мага заранее несостоятельной, или очень не хотел возвращаться в Темный лес.

– Почему ты убил Райта? – спросил маг, набравшись смелости.

– Он не оставил мне выбора, напав на меня.

Холд думал, стоит ли рассказывать Хозилу историю полностью, и решил, что дело, касающееся всего Ночного Базара, магу можно доверить.

– Я следил за одним из проходников, Заулом. Мальчишка помогал Райту с незаконными сделками. Мариз заключал их с любыми людьми и отправлял Заула передавать товар, найдя брешь в границе Ночного Базара.

Маг находился в полном замешательстве и недоумении и не знал, как реагировать. Кусочки совершенно невероятной истории никак не хотели складываться в его голове.

– Брешь в границе? Но как такое возможно?

– Не знаю. Это и нужно выяснить, – нахмурившись, сказал демон.

– Что значит, что Мариз Райт заключал сделки с любыми людьми?

– То и значит.

Маг вздохнул. На мгновение он и забыл о немногословности старого демона. Но Хозил решил не сдаваться. Ему слишком сильно хотелось получить ответы, ведь если только что услышанное – правда, то всему Ночному Базару и его жителям грозит огромная опасность: если нет границ, то это плохо для всех смежных миров.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и что это – огромная проблема для всех, а не только для тебя одного.

– Да.

На этом разговор был закончен. Хозилу хотелось задать тысячи вопросов, но все они остались бы без ответа. Обычно ему не было дела до остальных. Он вел собственный бизнес и образ жизни. У него не было семьи, что для ночных торговцев было редкостью: никому не хотелось проживать век за веком в одиночестве. Но мага все устраивало.

А вот перспектива смерти его совершенно не радовала.

Не успел он задать очередной вопрос, как Холд с очень серьезным видом сказал:

– Ветер слишком сильный.

Сначала маг впал в ступор от этого заявления. Кому какое дело до погодных условий, когда решается вопрос о жизни целого мира нечисти!.. Но потом он уловил мысль демона.

– Но в Светлом лесу же не бывает ветра? – уточнил Хозил.

У Холда в мгновение выросли когти, будто демон готовился к атаке. У Хозила же отродясь не было никакого оружия: никто прежде не нападал на простого мага-лекаря, и в конфликты он не взлезал. Но сейчас он шел вместе с демоном. И проблемы можно было предвидеть.

От ветра листва переливалась шорохом. Маг прищурился, чтобы в глаза попадало меньше пыли, но помогало плохо.

– Ты знаешь, что это? – спросил Холд.