Ночной Базар

Хозил попросил поднести книгу, к которой был привязан, поближе к девочке. Его холодная полупрозрачная рука потянулась к ее телу. Абан поборол жгучее желание захлопнуть треклятую книгу вместе с магом, чтобы тот не смел касаться Рины.

Хозил дотронулся до девочки и даже через свою астральную проекцию почувствовал, насколько плохо ее состояние. Хоть маг и обладал даром целителъства, именуясь лекарем, но случай Рины был особенным. В ее теле развивалась и пускала корни настоящая скверна – одна из самых страшных болезней, сестра проклятия, поражающая как людей, так и создания ночи.

Знай маг заранее, что человеческое дитя поражено болезнью иного мира, он бы не взялся за это дело. И он не слышал ни об одном другом маге, способном излечить скверну. Но сделка была заключена, и Хозил был обязан спасти девочку – или умрет сам. Таковы были условия.

Да, Хозил не знал магов, способных справиться со страшной задачей, но зато слышал о сильном демоне, который мог поглотить скверну, засевшую в теле человека.

Очнувшись в своем истинном теле в шатре Ночного Базара, Хозил бросился искать Холда. Маг не был знаком с ним лично, но о нем ходило множество слухов. Найти его шатер не составило труда.

– Помоги мне! – почти вскрикнул Хозил, и демон обернулся.

Маг не мог не отметить захламленность этого места. И домом-то не назовешь. Бардак знатный, вековой. Впрочем, времени всматриваться в демонские интерьеры и критиковать их не было.

– Что тебе нужно? – спросил Холд.

Каждое из трех слов состояло из холода и недовольства, а во взгляде читалось неприкрытое презрение и желание поскорее избавиться от мага в своем доме. Хозил тоже не горел сильным желанием находиться наедине с демоном, но иного выбора у него не было. Ему была безразлична жизнь девочки, но ценна собственная.

– Известно ли тебе, демон, что любой, кто не выполнит часть заключенной сделки, умрет? – начал нелегкий разговор Хозил.

Холд сдержанно кивнул, и, переведя дух, маг продолжил:

– Я маг-лекарь, ко мне часто приходят больные, изувеченные, раненые или испытывающие иные проблемы со здоровьем человеческие особи. Сегодня я заключил сделку с братом одной девочки. Она смертельно больна.

– При чем тут я? – не выдержал Холд, теряя терпение.

– Дослушай, – настоял Хозил. – Итак, я заключил сделку, согласно которой должен вылечить больного ребенка на смертном одре. Но я не видел, чем она больна. Если бы я только знал, ни за что бы не согласился, – маг тяжело вздохнул. – В ней скверна. Магическая, темная, пожирающая все органы человека скверна.

В глазах демона появились интерес и удивление.

– Забавный случай, – произнес он.

Хозил сдержался, чтобы не высказать этому бесчувственному и беспардонному демону свое мнение о нем и его ухмылочках.

– Ты поможешь мне?

– Какая мне от этого польза?

– Эм, ну… Хочешь, уберусь у тебя?..

Холд зыркнул на мага так, что у того душа ушла в пятки. А затем демон громко засмеялся.

– Ты весьма интересный, – Холд замолчал и задумался, а потом продолжил: – Я согласен тебе помочь, маг, но ты будешь мне должен услугу взамен.

– Когда?

– Когда придет время. Я дам тебе знать.

Хозил согласился.

В тот вечер в книге Абана появились уже двое – маг и демон. Мальчик послушно поднес книгу к сестре. Холд впитал скверну и затем – в себе – уничтожил. Демонов эта болезнь не поражала – хоть ощущать ее внутри и было премерзко.

Рина закрыла глаза, по ее вискам и лбу скатывался пот. Если мага в своем доме она могла еще перенести, то демон явно был перебором. Никто так и не сказал брату с сестрой, что именно мучило девочку на протяжении столь долгого времени.

Но на следующий день Рина дышала свободно, а болезни как не бывало. За услугу маг взял с Абана немного семейных драгоценностей в свою личную коллекцию и десять лет его жизни, которые заключил в амулеты и мог продавать старикам, отчаянно цепляющимся за жизнь и желающим увидеть внуков.

Позже через проходников Хозил передал Рине целебное снадобье, изготовленное из трав, которые он самолично выращивал в Ночном Базаре. Оно могло понадобиться девочке, чтобы скорее восстановиться после ужасной долгой болезни. Рина была рада такой весточке от мага из книги и благодарна за свое исцеление, но конец ее лечения означал конец сделки, и она даже немножко грустила, что больше никогда не увидит Хозила и его друга демона.

– Как твое имя? – спросил Холд, когда они вернулись в свои тела в шатре демона.

– Хозил.

Маг старался не бросать испепеляющий взгляд на невежественного демона. Он даже не соизволил узнать, с кем заключил сделку. Только сейчас вспомнил.

– Холд.

– Ага, – только и сказал маг.

– Что ж, Хозил, не забывай о своем долге. Когда-нибудь я приду за ним.

Забудешь тут.

– Да, конечно. Я исполню любую твою просьбу.

* * *

И вот спустя три столетия Холд стоял напротив небольшой лавочки Хозила. Он пришел, чтобы маг выполнил свою часть сделки.