Ночной Базар

Сама маркиза успела дойти до пары кресел, стоявших напротив стеллажей, и удобно устроиться в одном. Али и не заметила, что в дверях стояла служанка, которая и включила свет. Хотя можно было и догадаться: ведь Фаина нигде не появляется без личной прислуги.

– Принеси нам чай, – приказала Фаина, и служанка, слегка поклонившись, удалилась.

Али тихонько откашлялась. Находиться в обществе маркизы было некомфортно. Ни ее поведение, ни ее изменчивое отношение нельзя было предугадать. Она сначала могла походя смешать с грязью, открыто унизив, а потом вести себя так, будто Али и вправду была почетной гостьей.

– Это все ваши книги?

– Тебя что-то удивляет?

– Да. Не думала, что вы можете быть привязаны хоть к чему-то.

– А ты прямолинейна, мне нравится. – Фаина улыбнулась. Али подумала, что она впервые видит ненаигранную улыбку маркизы. – Я ценю книги. Они – то немногое, чем я по-настоящему дорожу.

Появилась служанка с подносом чая. Она поставила его на маленький столик неподалеку от кресел, которых всего два и было. Маркиза явно не принимала гостей часто.

– Здесь ведь редко кто-то бывает, – начала Али, подходя к свободному креслу и присаживаясь. – Почему же вы мне предложили остаться?

Служанка расставила чашки, налила горячий чай, подала печенье и отошла, чтобы не мешать разговору, – но не очень далеко, чтобы слышать, если маркиза снова позовет.

– Ты сама вломилась, – спокойно ответила Фаина.

Ее голос не был недовольным. Скорее наоборот – кажется, маркиза была рада компании. Хоть и неожиданной.

– Почему ты оказалась здесь? – настала очередь маркизы задавать вопросы.

– Я уже сказала: случайно.

– Я спросила не как, а почему.

Али посмотрела на Фаину. Ее взгляд был твердым. Она читала девушку, словно книгу.

– Мы с Казом… как сказать?.. Разошлись во мнениях.

– И это тебя расстроило?

– Да. Я ушла и не заметила, как оказалась здесь.

Фаина понимающе кивнула и сделала глоток чая.

Снова воцарилось молчание, от которого Али становилось не по себе, хотя маркиза выглядела спокойной и сосредоточенной на своих мыслях.

– Так почему вы никого не приводите сюда? Ваша библиотека очень уютная. Неужели даже ваш муж не заходит сюда?

Взгляд Фаины помрачнел.

– Тем. более мой муж.

Глава 22

Чай был крепкий и горячий. Отпив слишком много, Али обожгла язык. Девушке не хотелось показывать свою человеческую уязвимость: даже если Фаина была добра к ней сейчас, это не означало, что она будет так же добра и дальше. Настроение маркизы было слишком переменчиво. Али до сих пор не понимала, кем могла стать жена Графа – союзником или скрытым врагом.

В любом случае ссориться с человеком такого статуса было невыгодно.

Али еще тянула первую кружку чая, а Фаине уже наливали вторую. Девушка поражалась, как незаметно и бесшумно двигалась служанка. Она будто читала мысли своей госпожи и всегда точно знала, когда следует отойти и когда вернуться, чтобы снова наполнить чашку Фаины. Она делала все безошибочно, четко и вовремя. Ее звали Адели.

Теперь Али видела, как красива библиотека при естественном солнечном свете. Книги были расставлены по цвету корешков. Али мысленно улыбнулась: это вполне в духе Фаины – завести подобный порядок. Она представила, как маркиза лично сортировала книги, и в этой картинке Фаина смахивала на обычного человека.

Но, посмотрев на свое платье, в которое, словно куклу, ее нарядила маркиза по своей прихоти и ради развлечения, Али отринула мысли о нормальности жены Авеила.

– Почему ты путешествуешь с тем парнем? – спросила Фаина, аккуратно ставя на стол чашку, чай в которой уже был на дне.

Тут же, словно по волшебству, рядом с маркизой оказалась Адели и уже добавляла в чашку новую порцию. Служанка бросила быстрый взгляд на Али и едва заметно кивнула в сторону ее недопитого чая, задавая немой вопрос. Али покачала головой. Адели поклонилась и снова исчезла из поля зрения, возвращаясь на свой пост.

Али удивлялась способностям Адели. Служанка стояла на приличном расстоянии и не могла видеть оттуда объем чая в чашках. Но каким-то образом каждый раз точно его определяла.

– У нас разные цели, но мы договорились помочь друг другу.

– Но только один из вас выполнил свое обещание?

– Только я отнеслась к этому серьезно. Я поверила ему, но, как оказалось, свою часть уговора Каз не собирался выполнять. Я думала, что он может стать другом, но он… чужой. Как и все – как и все здесь.

Фаина понимающе посмотрела на Али. Ей были знакомы чувства девушки. В этом замке маркиза чувствовала себя всегда лишней, нездешней. Ее свадьба с сыном герцога была устроена по расчету, без любви, просто потому что была выгодна родителям с обеих сторон.