Ночной Базар

Граф смотрел под ноги, разглядывая мраморный пол. Он бросил быстрый взгляд на Али, удостоверившись, что она не оглядывается и не смотрит в его сторону. Она пока плохо ориентировалась в замке, но шла уверенно, будто точно знала куда. Но Али настолько погрузилась в свои мысли, что не видела дороги, – так было чуть легче, и молчание не так угнетало. Граф тоже ушел в себя.

В голове не укладывалось, что сестра жива, что он мог видеть ее, говорить с ней и что прямо в эту секунду он следовал за ней по коридорам пустого замка. Авеилу хотелось протянуть руку и дотронуться до плеча Али, но он не стал, чтобы не нарушить ее раздумья и тишину вокруг.

«Я даже не искал тебя».

Эта мысль поразила его. Граф остановился. Шаги затихли, каблуки сапог перестали жестко щелкать. Ему оказалось достаточно слов королевской стражи. В списке погибших его семьи не было – но он не удивился: видимо, вносить в него простого оружейника и его семью было сочтено необязательным. К тому же многим было непонятно, что делали эти люди среди знати, а отвечать на лишние вопросы никому не хотелось. Те, кто был при титулах и положении, были важнее, а их семьи были достойны узнать о гибели родных. Граф же о смерти семьи узнал только со слов солдат, вышвырнувших его из замка после взрыва. И этого для него оказалось достаточно.

Авеилу стало не по себе. В легких будто закончился воздух. Он даже не попытался найти свою сестру. Граф сделал глубокий вдох.

– Прости, А… – начал он, желая обратиться к сестре так, как нарекла ее при рождении их мама, но девушка прервала его:

– Не называй меня так.

Авеил посмотрел на девушку. Его брови были приподняты. Она осталась стоять на месте, не оборачиваясь.

– Али. Это теперь мое имя.

Он кивнул, но Али не увидела, все еще стоя к нему спиной. Девушка остановилась около балкона и сжала холодную ручку двери.

– Почему ты извиняешься?

Авеил был готов к этому вопросу, но понятия не имел, что отвечать. Рассказать о своем не имеющем оправдания поступке оказалось тяжелее, чем признать его мысленно.

– Потому что я даже не пытался искать тебя.

– Ни разу?

– Ни разу.

Повисло молчание. Ладони Али вспотели. Она открыла дверь, ведущую в сад, и впустила прохладный ночной воздух. Он немного привел мысли в порядок. По телу пробежали мурашки. Девушка стояла, не решаясь сделать шаг и переступить порог.

– Я искала тебя, – произнесла она тихо и вдруг сорвалась на крик: – Я все это время только и делала, что искала!

Али не смогла сдержать слезы, но набралась решимости и посмотрела сквозь них на брата. Она все еще не могла принять факт, что это действительно был он. А может быть, все-таки нет?.. Но на запястье Фаины был именно крестик Мерти – невозможно не узнать. А у него самого глаза были точь-в-точь как у их матери. Не спутать. Не забыть.

Авеил неуверенно сделал шаг к ней навстречу.

– Мне сказали, что вы умерли. Все.

Граф смотрел на сестру. Он подошел достаточно близко, чтобы чувствовать, как сбилось ее дыхание. Он протянул руку и стер слезы с ее щек.

– Мне жаль. Мне очень жаль. Я наделал много глупостей, я принимал неверные решения. Но сейчас ты рядом, и я обещаю все исправить.

Али кивнула. Она все еще не понимала, можно ли верить его словам, поэтому не ответила.

– Я должен извиниться еще за то, что пытался навредить тебе. – Авеил говорил осторожно, подбирая слова.

Али почувствовала, как неприятно кольнуло в груди. Сердце будто сжалось от недавних ужасных картинок. Но она кивнула.

– Все в порядке, – сказала она брату.

«Все будет в порядке», – сказала она себе.

Граф накрыл ее руку своей, помогая разжать пальцы и отпустить несчастную дверь. От прикосновения Али вздрогнула. Руки Авеила были такими же холодными, как и ее собственные.

Девушка первая шагнула за порог, и они вместе вошли в сад герцога. Сад был поистине красивым даже ночью. Звезд на небе было так мало, что Али смогла бы их сосчитать, а от луны осталась только тонкая изогнутая линия. Но даже тьма не смогла скрыть яркие цвета сада.

Здесь была посажена дорожка фиалок и белых хризантем. Круговые клумбы красных тюльпанов, выстроенные в несколько рядов, огибали фонтан в виде ансамбля скульптур четырех грифонов, сидящих на лапах и повернутых друг к другу спинами. Их крылья поддерживали верхний ярус – еще одну круглую клумбу с тюльпанами, а из открытых пастей лилась вода.

Но самыми прекрасными в саду герцога были розы. Они были всех цветов и росли буквально повсюду в хаотичном порядке. Али выбрала мраморную скамью у зеленых кустовых роз.

– Розы были любимыми цветами жены герцога. Поэтому после ее смерти он приказал высадить все сорта этих цветов. Они напоминают ему о ней. – Граф сделал паузу. – И мне тоже.

– Как ее звали? – спросила Али.

– Рализа.

Девушка промолчала, но потом сказала:

– Мне жаль, что она умерла.

– Да, мне тоже. Она была чем-то похожа на нашу маму, так же улыбалась и любила вишневый пирог.