Ночной извозчик

— Я сошел с ума! Я сошел с ума! — потому что в тот миг, когда Фандор разглядел, наконец, черты возницы, он, не веря глазам своим, узнал в нем Элен, дочь Фантомаса, да, ту самую Элен, прелестную девушку, с которой он познакомился в Натале и чей след потерял при трагических обстоятельствах.

Впрочем, дочъ Фантомаса воспользовалась волнением журналиста. Когда он, потрясенный своим невероятным открытием, отпустил ее, она выскользнула из его рук, выпрямилась и сказала:

— Да, вы правы, Фандор! Это я, Элен! Да, это я, Раймонда! Это я…

Но тут она замолчала, а Фандора с ног до головы охватила дрожь: ночную тишину прорезал крик… нет, стон… страшный вопль, донесшийся с середины Сены.

— Ко мне, Фандор! На помощь! Ко мне! Меня сейчас утопят!

Да, это был голос Жюаа, перепуганный донельзя голос Жюва.

Он, теперь Жерому Фандору было совсем не до ночного извозчика и даже не до Элен, дочери Фантомаса!

Жюв звал на помощь!

Жюву грозила опасность!

Фандор, не раздумывая, закричал во весь голос:

— Держитесь! Держитесь, Жюв! Я здесь!

И перешагнув парапет, Жером Фандор, не раздеваясь, бросился головой вперед в реку и как можно быстрее поплыл к Жюву, туда, где слышались бурные всплески воды и шум борьбы.

Глава 19 ДРАМА НА ДНЕ СЕНЫ

Что же случилось? Жюв звал на помощь! Какая опасность грозила сыщику до такой степени, что ему в отчаянии пришлось звать на помощь Фандора, весьма занятого в это время совсем другим делом?

Когда журналист окликнул ночного извозчика и, не получив ответа, бросился со всех ног догонять его, а затем сумел опрокинуть страшную карету, Жюв, со своей стороны, попытался ему помочь. Однако он уже был не молод, и в то время как Фандор, быстроногий и ловкий, сумел догнать ночного извозчика, Жюв, несмотря на все свои старания, остался далеко позади.

— Сто чертей, сто чертей, — шепотом ругался полицейский, чувствуя, что ему уже не хватает дыхания. — Фандора могут прикончить, а я даже не могу выстрелить в проклятого кучера, ведь Фандор находится между ним и мной!

Жюв бежал, пока хватало дыхания, потом у него закружилась голова, и он остановился, а там и вовсе опустился на землю, с такой силой у него закололо в боку. Он был безмерно огорчен тем, что ему пришлось прекратить преследование. В этот миг король сыщиков отдал бы все на свете, чтобы владеть своим телом так, как его друг, и быть рядом с ним во время опасной борьбы. Проклиная жизнь, он встал и оперся на парапет моста, согнувшись пополам от боли в боку, и машинально вглядывался в темные воды реки, плещущие в проемах моста, почти ничего не видя, так как луна ушла и темнота совсем сгустилась. Жюв тяжело дышал и все еще не мог разогнуться, так сильно кололо в боку, но вдруг то, что он увидел, заставило его с глухим ругательством выпрямиться.

— Там… Там!..

Он произнес это вслух, хотя был один, и, протянув руку к Сене, уставился в темноту безумным взглядом. Однако то, что он увидел, не было галлюцинацией. Это не было выдумкой перенапряженного мозга — нет, он прекрасно видел то, что видел! Посередине реки, в каких-нибудь двадцати метрах от моста, резко выделяясь среди окружающей тьмы, большое светлое пятно, светящееся пятно, фантастически сияющий ореол медленно двигался по направлению к виадуку.

— Проклятие! — прохрипел Жюв, совершенно ошеломленный увиденным и забыв в этот миг и Фандора, и ночного извозчика. — Проклятие! Вот око, светящееся пятно!

После страшных событий в «Пари-Галери» Жюв полностью выбросил из головы эти световые пятна, взбудоражившие жителей Парижа и пробудившие любопытство Фандора, и вот теперь он был потрясен! Тут же сопоставил появление ночного извозчика с этими световыми пятнами. Неужели и впрямь была какая-то связь между таинственным свечением и драматическими происшествиями, в которых был замешан Фантомас? Нелепо, глупо, однако — возможно. Секунду он потратил на размышления. Но еще меньше ему понадобилось, чтобы решиться на поступок — и совершить его! Позабыв про колотье в боку, позабыл про стесненное дыхание и увидев издалека, что Фандору удалось догнать пролетку и повиснуть на ней, Жюв перешагнул парапет и, внимая только собственной отваге, прыгнул в воду с высоты моста!

«Клянусь богом, — подумал он, — надо же, наконец, раз и навсегда узнать, что это за пятна…»

Жюв хорошо плавал, но надо было принять в расчет прыжок. Виадук Пуэн-дю-Жур находится над водой на большой высоте. Жюв очень сильно ударился о поверхность воды, тем более, что не сообразил броситься, согласно правилам, головой вперед. Потеряв соображение, почти лишившись сознания от этого удара, он пошел было ко дну, не имея сил сопротивляться. К счастью, холодная речная вода быстро привела его в чувство. Он всплыл на поверхность и осмотрелся. Течение, довольно спокойное в других отрезках Сены, было очень быстрым как раз в том месте, где упал Жюв, оттого что река, тесно зажатая между берегами, пробивала себе путь через узкие каменные проемы моста. Жюва к тому же отнесло в сторону, он понял это и выругался:

— Дьявол, найду ли я теперь эти пятна?