Ночной карнавал

Ах, мои покои. Женские Царские покои. У зеркала убраться. Заправить волосы под кику. Навесить на рамена, на перси связки бус, низки Хвалынских, Дербентских ожерелий. Давеча заходили Нарышкина и Глинская… поднесли поднос с рюмочкой романеи… я пригубила, скромно утерла рот, кинула: «Благодарствую…» Из покоев — прочь. Князь заждался меня. Так заведено, чтоб мужчина ждал жену; от этого ему мучительно и сладко, и под ложечкой у него сосет, и под лопаткой у него стрела торчит отравленная, и стесняется дыхание. А баба спокойна. Поет, как соловушка. Глядит доверчиво, аки горлица. Господь Вседержитель!.. какая у Князя шаткая лесенка… давно поправить Царским плотникам пора… залежались на печах без работы…

А я… кто я?.. меня Цесаревной величают, да недолго я на сем троне проторчу, видать. Вьялица заметет следы мои… и Князь их забудет… и сосны загудят, как варганы, как басовые дудки в кулаках у гудошников, у скоморохов… Меня прозвали прозвищем Евангельской блудницы, хоша и по Святцам имя мое иное. Так и кличут: «Магдалинка, айда глядеть скоморохов!.. они нонче пляшут и гудят на площади перед Нарышкинским дворцом…» Что мне скоморохи?.. видала я сие бесовство… Я сама не хуже любого скомороха спляшу. И на гуделке погужу. И колесом пройдусь. Хоть я и Цесаревна, а ловкости мне не занимать стать. Царь все говаривал: «И откуда у меня меньшая дочка такой ведьмачкой уродилася?!.. что твой живчик, сиднем не посидит… все катится… все смеется…»

Не до смеху мне, Царюшка, сей день. Люб мне Князь твой опальный стал. Ты его жезлом меж бровей двинул — а я его в сие место целую. Ты его в чужбину с глаз согнал — а я за ним в чужедальнюю землю повлеклась, в рубище шла, босые ноги в кровь сбивала. Ела и пила с ним из одной миски, одно непотребное варево хлебала. Вернул ты его… и радости моей не стало пределу! А ты его вдругорядь гноил. Ссылал в северные, Богом забытые села. Он научился сам баньку топить. Охотиться. Козу доить. За свиньей ходить. Тряпки свои исподние прать. Я ревела белугой. В ногах у тебя валялась. Вопила воплем: «Верни Князя во дворец, батюшко!.. руки на себя наложу…» Ты упрашивал меня Христом Богом за другого пойти. Приводили мне и другого, и третьего, и десятого… с иным я и ложилась… да отвратны мне все становились они после первого же ласканья уст и чресел; и толкала я их в лицо ногами, и ударяла коленями в пах, и летели из очей моих язвящие стрелы прямо им в грудь, навылет, — убирайтесь, нелюбые, ступайте своей дорогой. А у меня — своя. Мой Князь у меня! Мой!