Ночной карнавал

Да. Я заслоню. Я закрою его своим телом. И я продлю его мученья. Уж лучше сразу.

Ряженые в кожаных робах вскинули ружья, наганы, револьверы.

Я поглядела в глаза Петрушки, стоявшего прямо передо мной.

И я увидела глаза человека, который стреляет в человека.

Я стояла близко к нему, против его лица, и видела, как ходят в его глазах Дьявольские тени. Черные крылья. Как в его зрачках скалят рожи химеры. Из чего соткан человек? Из Дьявола и Бога. Человек, ты, созданный по образу и подобию Божию. Какое же ты подобие. Значит, Дьявола в тебе больше. И ты не можешь, не умеешь с ним бороться.

А отчего же тогда есть на свете мы?!

Те, в ком света больше, чем тьмы?!

В чем провинились мы, за что вы нас пытаете, мучаете, убиваете?!

Значит, в нас есть то, чего вам никогда не достигнуть?! До чего вам не дойти никогда, хоть всю жизнь вы идите, бредите, сбивайте ноги в кровь, кусайте локти?!

В глазах Петрушки я ясно прочла одно:

«МЫ НЕНАВИДИМ ВАС. ВЫ НЕ НУЖНЫ НАМ НА ЗЕМЛЕ.»

И он выстрелил.

Он выстрелил первым.

За ним озверели, осмелели другие. Они стали палить из всех стволов.

Оружие. Оружие. Кто тебя придумал. Орудие убийства. Железные палки, а внутри — огонь. Он вылетает, он больно жалит. Он вонзается в горло… под ребра.

— Стася!.. Стасенька!..

Крик матери. Лучше убейте меня, а дочь оставьте в живых. А четыре дочери?!

А сын, желанный, долго жданный, вожделенный, рожденный смертельно больным?! Лешенька… Лешечка… Отец, упади на него, накрой его своим телом…

— Руся!.. Тата!.. Ложитесь!..

Мы попадали на пол. Пуля попала Леше в бок. Под ребро. Он держался рукой за живот, и по серому сукну текла ярко-красная кровь. Отец упал на него, как птица на подранка, закрыл его плечами, грудью, животом.

Что ты. Зачем ты. Боже. Помоги умереть.

Если они задумали убить нас, они убьют нас всех все равно.

Их ничем не остановишь.

— Мамочка!.. Папа!.. Я любила вас!.. Я люблю вас!..

Кто это закричал?!.. Руся?!..

Я подползла к лежащей ничком Тате. Она содрогалась. У нее были пробиты руки. Кровь текла и хлестала их порванных пулями жил. Господи, да отчего же кровь цвета вина. Однажды в Екатерининском парке… был пикник… и мы делали крюшон… разрезали арбуз, наливали туда красного вина… как кровь оно было… а мы смеялись, сыпали в арбуз сахар, курагу, лимонные дольки… лили и лили еще вина из горлышка оплетенной корзиной бутылки…

Лешка, тебе не придется видеть свою коронацию. Слишком настрадался твой народ. Слишком возненавидел тебя. А может, себя?! Зачем так жутко, противно гремят выстрелы, зачем пули вонзаются в живое?!