Ночной кастинг

— Учи учёного, — огрызнулась Элис и от волнения вместо первой передачи врубила реверс. А потом нажала на газ.

Фургон дёрнулся назад и с замогильным треском въехал в бампер припаркованного за ним седана.

— Ай! — вскрикнула Эля, одновременно с включившейся сигнализацией повреждённой машины. Звук «сигнашки» в ночи показался просто оглушающим.

— Езжай, езжай, езжай, — как заведённый повторял Веня. В его глазах светился ужас.

Элис снова дёрнула рычаг, на этот раз правильно, и изо всех сил зажала педаль. Колёса фургона завизжали, прокручиваясь на месте по асфальту, и машину так сильно бросило вперёд, что Вениамин, который к этому времени выбрался в проход между креслами, бесполезно взмахнув руками, как большая птица, со всего размаха повалился навзничь.

Эля, энергично орудуя рулём, с заносом вывела фургон на большую дорогу и, не сбавляя скорости, направила автомобиль в погоню. Она боялась смотреть в зеркало заднего вида: ей казалось, что к бибикавшей и вспыхивавшей подфарниками машине в переулке уже съезжаются все карабинеры города.

Несмотря на предпринятые «страхователями» эволюции, минивэн впереди уже не просматривался. В мареве мигали лишь смазанные огни стоп-сигналов нескольких неидентифици-руемых автомобилей.

— Они могли к цирку свернуть, — довольно спокойно сообщил Веня, продолжая лежать в проходе; он лишь опёрся одним локтем, чтобы чуть приподнять верхнюю часть туловища. — А могли и не свернуть, — добавил он после короткого раздумья.

Эля только зло сжала губы и проехала перекрёсток прямо. Впереди маячили красные огни двух машин, но определить с такого расстояния, есть ли среди них искомый минивэн, не представлялось возможным.

Из динамика шпионского приёмника раздавались только хрипы.

— Там дальше большая развязка, — продолжил комментировать складывающийся маршрут Вениамин, одновременно с помощью ручки кресла перемещая своё тельце на ближайшее сиденье. — Там точно не угадаешь, куда они дальше поехали.

— Дай мне приёмник, — попросила Элис и требовательно протянула правую руку назад, продолжая левой держать руль и не отрывать при этом взгляда от дороги.

— 3-зачем? — удивился Шляппо, но приказание исполнил, подхватил девайс с одного из передних сидений и подал девушке.

— Должна же она как-то сообщить нам! — пробормотала Эля, пристраивая прибор на торпеде.

Напарники замолкли, прислушиваясь. Но из динамика продолжали доноситься невнятные и негромкие шумы и хрипы: то ли расстояние уже оказалось критическим, то ли в салоне минивэна просто-напросто молчали.

Впереди показались ночные огни действительно большой развязки.

— Ну давай же! — взмолилась Эля, словно Кри могла её сейчас слышать.

Она даже положила ладонь прямо на динамик. И в этот же момент её голову словно обхватило невидимым обручем. А в мозг будто впились крошечные иголки, похожие на те, что чувствуются, когда восстанавливается кровообращение в примороженных пальцах. И дорога перед взором Элис как бы раздвоилась. Девушка по-прежнему управляла фургоном, но и одновременно сворачивала на некую ответвляющуюся дорогу. Эта двойственность восприятия мутила сознание, но не заслоняла его полностью. Элис погрузилась в некий транс. Дорога, та, вторая, огибала необычное строение. Справа от проезжей части возникла туманная, но расцвеченная разноцветными огнями иллюминации угадывающаяся конструкция.

— Пирамида… — прошептала Элис одними губами и повторила чуть громче: — Пирамида у них справа!

После этих слов раздвоение в сознании девушки исчезло, как не бывало.

— Что? — вскинулся Веня. — Я ничего не слышал! Кристина так сказала?

— Куда поворачивать, чтобы справа от дороги была пирамида?! — нетерпеливо повторила Элис.

Они уже въезжали на развязку.

— Если это мавзолей Цестия, — блеснул эрудицией Шляппо, — то получается, они поехали дальше по Via Ostiense.

— Показывай, как на неё выехать! — приказала Эля.

— Странно, что я ничего не слышал, — продолжил бормотать Веня, указывая рукой требуемое направление движения. — Она вправду так сказала?

Эля снова ничего не ответила, а только прибавила газу. Они действительно промчались мимо небольшой пирамиды, и через минуту на пустынной дороге нагнали какой-то автомобиль. Элис уже не сомневалась, что это тот самый минивэн.

Девушка приотпустила педаль — слишком близко подъезжать не следовало, чтобы не обнаружить себя.

Какое-то время две машины двигались в связке, но вскоре «киносъёмочная» замигала правым поворотом и принялась сворачивать на одну из маленьких улиц. Повторить манёвр Эля не решилась, слишком уж очевидным стало бы их преследование. Она медленно, но плавно повела фургон дальше по дороге мимо поворота, высматривая вместе с Веней в промежутках между домами, куда направилась машина с Марго и Кри. Но толком было не понять, габаритные огни коротко блеснули где-то внутри районных «катакомб» и пропали.

И тут же исчез и любой звук из приёмника, будто прибор лишился питания. Шляппо даже потряс его, прикладывая динамиком к уху, но это ни к чему не привело.