Ночной кастинг

Элис переключила скорость и медленно, задом, вернула фургон на место поворота. Сейчас в глубине квартала уже ничего не просматривалось, кроме ночной темноты и одного слабо мерцающего окна в ближайшем двухэтажном доме.

Элис снова переключила передачу и стала аккуратно выруливать вбок на узкую улочку.

* * *

Пару раз Элис пыталась повторить «трюк» и накрывала ладонью динамик приёмника. Но больше никаких «сигналов» к ней так и не пришло. Минут десять они наугад и безрезультатно плутали по закоулкам узких улочек, кромсая светом фар фургона уютную темноту, пока не уткнулись в тупичок. Чтобы развернуться, надо было сдавать далеко назад и потом искать ещё подходящую площадку для такого поворота.

Поэтому Эля заглушила движок, открыла дверцу и выбралась наружу. Ночной воздух бодрил, но девушку потрясывало не от этого. Как они умудрились упустить Кри? А если с ней и вправду случится что-то нехорошее?! Как Эля себе это простит? И что, чёрт возьми, делать?! Смириться с поражением и просто ждать?

Элис раздосадованно хлопнула дверцей — звук отозвался в узком пространстве дворика коротким эхом.

Что делать?!

— Эй, — услышала она знакомый голос и вскинула голову.

Возле угла ближайшего дома стоял Шляппо и призывно махал рукой. Под светом неяркого фонаря в глухой ночи его неказистая фигура напоминала мультипликационного персонажа. А черные очки почему-то отсвечивали бликами.

Эля машинально побрела на его зов.

— Смотри! — сказал Веня, когда девушка подошла к нему совсем близко, и показал пальцем в узкий пешеходный проход между домами. Этот проход выходил на небольшую площадь, на противоположной стороне которой под светящейся витриной стоял аккуратно припаркованный минивэн с логотипом кинокамеры на боку.

Глава 18 Жучок

Преследователи быстро преодолели узкий и тёмный коридорчик между стенами домов и, воровато оглядываясь, короткими перебежками переместились на противоположный тротуар площади-пятачка. Поближе к минивэну. Салон «киносъёмочной» оказался пуст и тёмен. Припаркована машина была у двухэтажного дома, а за витрину страхующие поначалу приняли широкое окно с маркизой. Никаких специальных опознавательных знаков на строении в ночной темноте не просматривалось.

— Подозрительный домишко! — тихим шелестящим шёпотом заметил Веня и поёжился.

— Почему? — так же тихо спросила Эля, поглядывая вдоль тротуара, который был абсолютно пуст.

Шляппо вместо ответа пожал плечами.

Элис прошла вдоль фасада и различила нечто похожее на вход. Массивная дверь с большим латунным кольцом, вмонтированным в ручку, тускло отсвечивала контурами в отражённом свете уличного фонаря.

Эля взялась за кольцо и потянула на себя. Ничего не произошло. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

— Заперто, наверное, — прокомментировал Вениамин, а Эля на него выразительно посмотрела.

Некоторое время девушка раздумывала, как поступить. Справа от двери она разглядела кнопку, напоминающую звонок, и сейчас решала, стоит ли на неё давить? С одной стороны, требовалось что-то уже предпринимать, но с другой — они с Веней себя в этом случае неминуемо рассекретили бы.

Впрочем, безопасность Кри была куда важнее.

Элис уже потянулась рукой к звонку, когда Веня вдруг громко и чётко сказал высоким девичьим голосом:

— Первый, первый, я Алмаз, как слышите меня, приём!

Эля раскрыла рот от неожиданности: слова слетели явно не с губ её напарника; косвенно подтверждал это и обалделый вид самого Вени, вокруг его расширившихся от изумления глаз легли белые круги, как у мертвецов в фильмах ужасов, — а черные очки к этому времени он уже снял.

В следующее мгновение он судорожным движением как будто прижал что-то к животу.

— Первый, первый, я Алмаз, да вы слышите меня или нет, приём! — неумолимо и более требовательно проговорил тот же голос.

Эле казалось, что кто-то внутри Вениамина разговаривает по мегафону, настолько громким казался в темноте этот клич.

Через секунду до девушки дошло. Она подскочила к Шляппо, который застыл столбом, распахнула полы его куртки: ну конечно, у парня на шнурке, перекинутом через шею, болтался приёмопередатчик, который он машинально прихватил с собой из фургона.

Эля стала лихорадочно крутить все регуляторы, стремясь уменьшить громкость.

— Ты чего делаешь?! — возмущённо отозвался Вениамин, пытаясь отобрать у девушки аппарат.

— А ты хочешь, чтобы мы своими переговорами весь квартал перебудили?! — зловещим шёпотом отозвалась та, а потом, зажав клавишу передачи, сказала, нагнувшись к самому микрофону: — Слышим тебя, Алмаз, отлично! Немедленно скажи, где ты?

Со стороны могло показаться, что Эля разговаривает с Вениным животом.

— А я знаю? — отозвались из динамика, но уже тише — Шляппо скрутил-таки громкость. — В комнате какой-то для собеседований внутри здания. Сижу жду Маргариту.

— Какого здания? С козырьком над окном?

— А я знаю? — повторила Кристина. — Темно на улице было.

— Тогда мы полицию вызываем! — заявила Эля.