Ночной хирург

– Не ори на меня!!! – сорвался вдруг Слава, и тоже хотел вскочить, но упал обратно. – Чего вам надо всем, хрена ли все пугаете?!! Пуганый я, понятно?!! Вертел я вас всех… ой, извините…

– Ничего, бывает, – ответил «ночной хирург» вполне светским тоном, но нависать не перестал. – Время сейчас такое, все нервничают, все боятся. Все кричат. Вы владеете очень опасной тайной, Вячеслав Борисович, и сумеете выжить, только поделившись ею с нами. Перестав быть единственным свидетелем.

– Вам легко обещать, а он и сейчас нас слышит, я уверен. Это такой… или такая…

– Ну-ну, не преувеличивайте. Обычный человек, владеющий даром гипноза. Впрочем, могу кое-что сделать, если вам от этого полегчает.

Тон остался бодрым и деловым, но Тим расслышал в нем озабоченность, да и сам уже ощутил что-то. Снова щекотку, только изнутри, будто пристальный и недобрый взгляд отыскал, наконец, и проткнул до самого позвоночника. Голова даже закружилась, пришлось упереться руками в столешницу.

– Если полегчает, то намалюем вот это, вдобавок начертим такую вот штуку, – продолжил Арчибальд с интонацией психиатра, а простой карандаш в его пальцах порхал как у мастера графического рисунка. Малевал и чертил. На столе перед Славой появилась затейливая фигура, вроде звезды с кривыми лучами, у себя за спиной Арчибальд изобразил с десяток неведомых знаков, а в завершение вырисовал что-то мелкое на оставшихся трех стенах. Таракан шевельнул усами и скрылся, наконец, в ведре.

– Считайте, что мы под куполом, и никто нас теперь не подслушает. Рассказывайте!

– Да было б чего, – голос Славы стал совсем тихим, будто сквозь подушку. Зато щекотка исчезла. Тим перевел дыхание и выпрямился – липкая клеенка потянулась за ладонями, отклеилась со всхлипом.

– Я тогда один жил. С работы приехал поздно, дверь заперта, а он уже в квартире. Или – она. Свет не включился, а этот в кресле моем сидит, не разглядишь. Голос, будто игрушка компьютерная… вроде, ничего такого, а меня пробрало. Оцепенел и стою перед ним.

– Понятно, со всеми бывает, – тон Арчибальда стал почти дружеским. – Он вас заставил ему помогать, не так ли?

– Всего разок! Сообщить, когда Володя вернется из командировки. Он как раз был в отъезде, по бизнесу, Танюша сидела с ребенком… то есть, с вами, молодой человек. Этот сказал, что хочет им сделать сюрприз, появиться с подарком. Что я мог подумать?!

– Да, разумеется, ничего плохого. Откуда должен был вернуться Владимир?

– Из Москвы, по-моему. Хотя, Таня и про Анапу говорила… он ведь всегда подолгу ездил, но не распространялся.

– Как вы держали связь с этим человеком?

– Да, какая там связь! Позвонил ему разок, сказал, про Володю… ну, и что на выезд собираются. Знаете, в нашем поселке медицина не очень, они были вынуждены ездить в город, ради ребенка. Потом хотел сказать, что не буду делать всё прочее, набрал еще раз, а номер уже недоступен…

– Ну-ну, продолжайте, – улыбнулся Арчибальд. – «Всё прочее» – это что?

Слава молчал. Наливался не бледностью даже, а синевой, будто зимнее снеговое облако. За дверью прошуршали – наверняка, малолетняя подруга подслушивает.

– Вам всё равно придется сказать, Вячеслав Борисович. Что это было: булавка, иголка, пакет со смесью? Может, две птичьих косточки, связанные ниткой? Что именно он дал?

– Б-булавка, да. Простая, такие у каждой женщины при себе есть, потому я и решил…

– Потому и решили, что ничего в ней страшного. Прицепили ее к одежде Владимира, или Татьяны и предпочли забыть. Тем более, награда за этакий пустяк оказалась вполне достойной, не правда ли? Всё имущество погибших. О нем ведь никто не вспомнил, почему-то, и вы решили, что незнакомец всесилен.

Слава икнул. Лицо понемногу обретало нормальный цвет, а там и уверенность вернется. Исповедовался, типа! Как злодеи в кино! Потом убедит себя, что плохого не делал, и вообще, привиделось ему! Будет дальше жить со своей неряшливой подругой, а родители Тима сейчас…

– Испугался, вот и всё, – произнес Слава медленно и отчетливо. – Понимал, что какая-то гадость, но не смог его послать, правда. Потом узнал, что там было, сон потерял. Все годы ждал, когда этот вернется. Что со мной дальше?

– А чего бы вы хотели? – спросил Арчибальд без всяких уже эмоций. Пару секунд разглядывал сидящего, потом в руках появилась кухонная тряпка, взялся стирать свои художества отовсюду.

– Мы не судьи и не палачи, но за каждое дело воздастся каждому, Вячеслав Борисович. Это не Библия, а естественный закон. Живите, если получится.

Ксюши за дверью не оказалось – или спряталась шустро, или есть тут, кому шелестеть, помимо нее. Хозяин квартиры следом не вышел. Остался сидеть, будто сдутая резиновая кукла.

***

– Ну, и зря вы так! – вырвалось у Тима, когда ехали по вечерним улочкам. – Всё красиво, базару нет, только жить у него нормально получится! И слова эти ваши забудет через час! Могли бы колдануть, чтобы без следов, типа сам заболел!

– Зуб за зуб, глаз за глаз? Ты меня с кем-то путаешь, Тимофей. Я не бабка-ворожея, порчу наводить не обучен. А он, конечно, предатель, но ведь не убийца.

– Реально?! А чё там за булавка тогда?!