Ночной кошмар

— Это везде так, — пожала плечами О’Брайн, — Не первая и не последняя станция в таком виде, — добавила девушка, пнув носком ботинка очередной пластиковый стакан, валявшийся на металлическом покрытии.

Внизу, там где освещение не предусмотрено, мы обнаружили натуральную свалку — пластиковые стаканчики от здешних кофе-автоматов, полиэтиленовые обертки от батончиков и пакеты, грязные бумажные салфетки, разорванные упаковки из под презервативов и сами презервативы…

— Интересно, почему из тоннеля не воняло? — спросил я Грейс, перешагивая очередную кучу мусора, — Учитывая эти завалы…

Девушка с ответом не торопилась. Осмотрев пространство перед собой, она осторожно обошла сваленные у стены металлические обломки, назначение и происхождение которых понять уже не удалось бы никому, и только тогда повернула ко мне скрытую шлемом голову.

— Система постоянной продувки, — усталым голосом ответила девушка, — В нижние вентиляционные коробы затягивает воздух, а из верхних его накачивают в тоннель. В случае пожара, сегмент, где зафиксировано возгорание, изолируется. Подача воздуха прекращается, а выкачивание из него продолжается. За счет этого огонь, лишившись кислорода, гаснет.

— Ты неплохо в этом разбираешься, — улыбнулся я, хоть и понимал, что шлем скрывает моё лицо.

Шли мы по чертовому тоннелю уже около двадцати минут. И, что удивительно, темнота здесь уже не ощущалась столь давящей, как в секторе D. Не было странного давления на виски и сковывающего волю и разум иррационального страха. Увы, но дроида пришлось бросить. Он не смог перебраться через завалы мусора. В итоге, я просто отдал ему единственную у меня плазменную гранату и приказал активировать её, если его камеры засекут движение.

Первое время, что я, что Грейс хранили молчание, но затем хоть как-то разговорились. На душе у меня было пусто и затхло. По большому счету, я действовал уже, скорее, на автопилоте, нежели осознанно. Да и наличие рядом О’Брайн заставляло хоть как-то собраться и взять себя в руки.

Потеря корабля — тяжелый удар для меня. Причем, не столько материальный, сколько моральный. Уж заработать на новый я смогу, тем более, что на моем счете в Имперском Банке хватает денег на покупку аналогичного «Тайфуна» даже в его последней комплектации, которую нам обеспечило СВР. Нет… Дело не в нём.

Немезида. ИскИн, что благодаря отсутствию блокираторов стала полноценной личностью и моим верным другом, напарником и помощником. Фактически, за прошедшие годы, она стала единственным разумным существом в этой галактике, которому я доверял полностью и безоговорочно. И мне было плевать на то, что она ИИ. В первую очередь, она являлась личностью со своей волей, взглядами, желаниями…

Я собирался приобрести для неё специализированную платформу MSX-720G. По сути, кибернетический организм. Основа — металлический скелет с биореактором, в черепе которого находится аналог человеческого мозга, созданный нанитами, имитирующими нейроны. Остальной организм — био-синтетический аналог плоти, почти не отличимая от настоящей.

Немезида очень хотела стать именно частью экипажа, а не просто быть машиной. А благодаря MSX-720G это было бы возможно, да ещё и с сохранением контроля над кораблем и его системами.

Собственно, если бы не чертова ситуация с родианцами, то она уже обладала бы своим телом. И, кто знает, как бы развернулась нынешняя ситуация? Вдруг, она смогла бы остановить Лейпфа? Или мы строили бы другие планы исходя из её возможностей?

— Это моя работа, — пожала плечами О’Брайн, вырвав меня из тяжелых раздумий и мрачных мыслей, — Я по первому образованию инженер-проектировщик слаботочных систем — пожарная безопасность, видео наблюдение, контроль доступа… Это включает в себя и знание СНиПов, которые используются при строительстве, понимание работы комплексов пожаротушения…

— А гипер-связь? — поинтересовался я, сделав вывод, что Грейс, учитывая её познания, успела поработать не только инженеров в чистом кабинете.

— Это уже потом… Можно сказать, что не отдельное образование, а курсы повешения квалификации и действующее рабочее удостоверение, — ответила О’Брайн, — Меня туда направила корпорация…

В этот момент тишина, нарушаемая лишь звуком наших шагов, оказалась нарушена громким скрежетом и протяжным стоном металлических конструкций. Мы, замерли, водя по сторонам фонарями и стволами оружия.

— Полагаю, что либо станция продолжает остывать, из-за чего происходит уменьшение размера металлических конструкций… за счет снижение Брауновского движения молекул, либо… это последствия взрыва корабля, — спустя несколько минут напряженного ожидания произнесла Грейс.

— Очень на это надеюсь, — кивнул я, решил продолжить движение, — Учитывая то, что произошло на «Тайфуне»… Я ещё не видел, чтобы трупы шевелились.

— С твоих слов получается, что здесь орудует какая-то дрянь из нанитов, — покачала головой О’Брайн, — Если это так, то… Мы ничего не знаем об их программе действия. В нашей медицине наниты пытались использовать, но из-за невозможности менять их софт и полноценно контролировать, от этого пути отказались.