Ночной молочник

Мороз приятно обжег локти и ступни. Дворик маленький, напротив порога – деревянная летняя кухня. Рядом слева могучий орех и забор, за которым – старый фруктовый сад. Все старое, но живое и плодоносящее. И замерший на зиму в кулак толщиной ствол старого виноградника, каждое лето заплетающий новой лозой небо над двориком. Арматуру этого «неба» еще отец сваривал, чтобы сидеть летом в тени за вынесенным на двор столом и пить под пение птиц чай, а иногда и водку.

Вечных идиллий не бывает. Эта идиллия тоже была на исходе, как на исходе жизни находилась сейчас и его, Егора, мама, и сама хата, и даже газ в баллоне был на исходе. Правда, баллон всегда можно с доплатой поменять на полный.

Егор сделал на морозе зарядку, не особенно перенапрягая мышцы. Надышался холодным бодрящим воздухом.

Пока был на дворе, соседка тетя Соня пришла принимать дежурство. Зашла во двор, кивнула и сразу – в хату.

– Ты бы машину лучше во дворе ставил, – сказала она, когда Егор вернулся в домашнее тепло. – Пьяных ночами много ходит. Возьмут да и проткнут тебе колеса гвоздем! Народ богатых не любит!

– Да какой я богатый! Одна только машина и есть! Ни дома. Ни квартиры! Ни…

– Мое дело совет дать, – оборвала она Егора.

Егор переоделся в костюм. Галстук завязал перед зеркальной дверцей старого шкафа.

– Поеду я, – сказал Соне. – Если что – звоните! – и, бросив взгляд на все еще спящую мать, вышел.

Красная «мазда» заурчала мотором. Сообщила хозяину, что на улице – минус пять. Точное время показала.

Минут через пятнадцать неспешной езды остановил Егор машину около дома Ирины. Нажал на кнопку дверного звонка, надеясь, что Ирина дома.

– Ой, заходите, заходите! – разулыбалась, увидев гостя, Шура, мать Ирины.

Он прошел. Однако услышав предложение выпить чаю, пока Ирина Ясю на санках катает, вежливо отказался. Вместо этого пошел Ирину искать. Нашел быстро. Ее мать, хоть и отличалась болтливостью, но сумела внятно и четко объяснить, где ее дочь и внучка могут сейчас быть. Егор издалека их увидел. На пригорке над замерзшим озером.

Сначала со стороны понаблюдал, как Ирина на санки садилась и с укутанной в одеяльце Ясей на руках с невысокого пригорка спускалась. Девчонка девчонкой.

Потом подошел. Ирина, заметив его, покраснела. А может, ее щеки от мороза красными были.

Разговаривать им почти не пришлось. А может, и не хотелось. Егор Иру с Ясей на санках с пригорка сталкивал, чтобы быстрее они вниз съезжали. Ирина смеялась, прижимая Ясю к груди. Через полчаса пришли они к Ирине домой. Она покормила грудью Ясю и о вчерашнем дне вспомнила. Спросила, не едет ли Егор в Киев.

– Еду. В двенадцать дня заступаю на службу, – сказал он.

– меня подвезете? А то я сегодня на маршрутку опоздала…

– Вы же обещали недельку дома побыть. – Егор пристально посмотрел на Ирину.

– Я хотела вам по дороге кое-что рассказать, – прошептала она виновато.

Он кивнул.

По дороге она действительно рассказала Егору о том, как за ней вчера утром машина приезжала. О разговоре с начальницей тоже рассказала. Поинтересовалась также, не узнал ли Егор, как того малыша, которого ее молоком выкармливают, зовут.

Егор помрачнел на мгновение.

– Узнал, – сказал, не отрывая взгляда от дороги. – Геной зовут…

– Геночкой? – переспросила Ирина. На губах улыбка заиграла.

Егор кивнул. Краем глаза заметил ее улыбку и на мгновение скривил губы.

– Не нужно вам туда ездить, – сказал после недолгой паузы.

Ирина на его слова не ответила. Некоторое время они ехали молча. Лишь когда по обе стороны дороги дома замелькали, обменялись они вопросительными взглядами, потому что оба почувствовали неправильность этого молчания.

– Вы про Саратов что-нибудь знаете? – спросил Егор, бросив короткий и добрый взгляд на Ирину.

– Нет. У меня по географии тройка была…

Егор усмехнулся.

35

Киев. Центр

Дело аптекаря, как удалось без особого труда узнать Семену, было раскрыто по горячим следам. Убийцу – местного молодого наркомана, повязали уже через день после преступления. Наркоман в убийстве сознался. Несмотря на то что признание наркоманов в чем угодно давно уже стало дежурной милицейской шуткой, новость о сознавшемся и арестованном убийце аптекаря заставила Семена вздохнуть с облегчением и посмеяться над подозрительностью собственной жены. А еще молоденький лейтенант, рассказывавший Семену по приказу начальства об этом деле, сообщил, что и сам аптекарь был не подарок и один раз чуть не загремел за решетку за продажу какого-то запрещенного лекарства против гепатита. Но у аптекаря оказались крепкие связи в Генеральной прокуратуре, он там для кого-то «омолодительное лекарство» доставал, и дело на него было закрыто по звонку сверху. «С прокуратурой ведь не спорят, особенно с Генеральной», – покивал головой молоденький лейтенант на прощание.

Утро, проведенное в Шевченковском отделении милиции, приободрило Семена. Теперь, для полного ажура, оставалось только зайти куда-нибудь и выпить чашечку кофе. Но тут зазвонил мобильный.