Ночной обход

– А я-то не мог понять по карте, что тут за коробка? И фоток этого места не было. – Он обежал вокруг строения. – Смотри, к ней тянется электрический кабель, и довольно новый!

Я поднял голову. Действительно, толстый черный провод уходил с крыши будки к стоявшему неподалеку столбу, а от него куда-то дальше.

– Смотри. – Я указал пальцем под навес. Там на земле стояли несколько алюминиевых мисок. Обычно из них собак кормят. А еще мы в армии из таких ели.

Но Арсения больше заинтересовала стоявшая рядом металлическая бочка с каким-то мусором. Он покопался в ней и даже сфотографировал содержимое.

– Отлично! Мы нашли то, что нужно. И это не просто везение! – Строганов с видом кладоискателя извлек из мусорки смятую пластиковую бутылку. – Мы обнаружили эту бочку только потому, что пошли этим путем!

Но меня больше беспокоили эти миски. Кого тут из них кормят? Я не успел высказать свои опасения, как послышалось рычание. Вначале негромкое, но с каждой секундой все более угрожающее. Они появились внезапно из зарослей кустарника. Три разномастные собаки. Они скалили зубы, рычали и осторожно выходили на поляну. Строганов, мгновенно оценив ситуацию, извлек из недр своего френча внушительных размеров пистолет. «Где он его прятал?» – мелькнула у меня мысль. А он уже поднял руку с пистолетом вверх и пальнул в воздух. Грохнуло так, что я содрогнулся. Но собаки… Собаки, которые должны пугаться громких звуков, только чуть повели ушами и с лаем бросились на стрелка. Тут-то и пригодилась его дубина, или как он там ее называл. Почему бездомные собаки атаковали только Строганова, я не знал, может быть, он стоял ближе к их мискам? Арсений производил резкие движения своим деревянным мечом, держа псов на расстоянии. Те яростно облаивали его, но приближаться и нападать не рисковали.

– Йо-хо-хо! Это кэндо! – возбужденно закричал Арсений и даже перешел в контрнаступление.

Но, как мне показалось, не боевое искусство Строганова заставило собак отступить. А хлынувший дождь. Поджав хвосты и жалобно подвывая, еще недавно агрессивные животные бросились под навес и там стали жаться друг к другу.

– Чего это они? – удивился Арсений, опуская свой меч и не замечая потоков льющейся с неба воды. Спрятав дубинку за спиной, он подошел к собакам поближе и даже попытался погладить одну из них. Но вовремя одумался.

– Похоже, они больше боятся воды, чем твоего оружия, – заметил я. Признаться, меня эти собаки здорово напугали.

– Да, странно, – кивнул он и натянул свою двухкозырьковую кепку на всклокоченные мокрые волосы. – Ладно, пойдем.

Сфотографировав собак, прячущихся под навесом, он, используя дубину как трость, зашагал вперед с гордо поднятой головой. Я рысцой припустил за ним. Собаки продолжали скулить нам вслед.

Дорога, идущая от трансформаторной будки, была более проходима, чем тропинка, по которой мы шли до этого. И если бы не дождь, то идти было бы весьма комфортно.

– Вот он, Баскервиль-Холл! – Арсений ткнул своей тростью в сторону Медицинской компании будущего, чьи корпуса возвышались над лесом.

– Ты всегда, что ли, оружие с собой таскаешь? – спросил я сыщика, пока мы шли по газону по направлению к входу на территорию МКБ. – Это настоящий пистолет?

– Нет, блин, игрушечный, – огрызнулся этот воин. – Кто знает, что нас ждет впереди? Вооружен – значит, предупрежден.

И он продемонстрировал нож-выкидуху, кастет и массивный перстень на указательном пальце в виде головы орла.

– Ну, теперь я спокоен за наше будущее, – заметил я. – Смотри, все на машинах приезжают. Через ворота. А мы тоже, наверное, могли бы…

– Мы специально шли пешком, – оборвал он меня, – чтобы исследовать трансформаторную будку и мусорную бочку! Как бы мы все это обнаружили, если бы, как все, ехали на машине?

Мне показалось, что ему просто не пришло в голову, что можно было добраться до МКБ обычным путем.

На проходной мы предъявили документы, и нас без проблем пропустили на территорию. Честно говоря, меня это удивило. Я все еще не верил, что затея Арсения удалась и нас будут встречать как представителей уважаемого журнала.

В огромном холле происходила регистрация участников конференции. Большинству давали белый именной бейдж, но, когда дошла очередь до нас с Арсением, девушка, сверившись со списками, вручила нам по бейджу синего цвета. Затем она позвонила кому-то и, коротко переговорив, сообщила:

– Вас сейчас встретят. Не уходите, пожалуйста! Мы вас очень ждали! – И она обворожительно улыбнулась.

Строганов воспринимал происходящее как должное. Он стоял как маяк посреди бушующего моря и крутил головой по сторонам, словно в ожидании рукоплесканий. Его план удался.

– Признайся, – хлопнул он меня по спине, – не ожидал такого приема? То ли еще будет!

– Не удивляйся происходящему, ибо ничто не происходит случайно, – пробормотал я. – Слушай, я на минуту отойду? Обувь почистить. А то как-то неудобно…

– Пф, – фыркнул ВИП-гость, демонстрируя всем проходящим мимо свой бейдж. – Это им должно быть неудобно. Могли бы для нас дороги расчистить.