Ночной обман

- Почему бы тебе не присесть на краешек кровати и не послушать меня минутку? - Наташа заколебалась, но Марк поспешил добавить:

- Обещаю, что не буду к тебе прикасаться.

Наташа устало опустилась на угол кровати, сцепив руки на коленях. Марк казался задумчивым.

- Может быть, я слишком сильно на тебя напираю, тогда прошу прощения, начал он. - Ты явно не привыкла позволять мужчине брать на себя бразды правления. Впрочем, за это я вряд ли могу тебя винить. Чтобы выжить в таком городе, как Нью-Йорк, нужно быть жестким. - Его голос смягчился. - Но чтобы получать от жизни удовольствие, нужно еще и другое: понимать, когда можно позволить себе быть просто слабой женщиной. Тот, кто никогда не поддается страсти или нежности, будет ужасно одинок.

- Я не то чтобы боюсь собственных чувств. - Наташа замялась, не зная, как выразить свои запутанные эмоции, и попыталась, не очень, правда, убедительно, прибегнуть к прежним доводам. - Я... я просто совсем ничего о тебе не знаю!

С тихим смешком Марк перенес тяжесть тела на один локоть.

- Ха, ты знаешь гораздо больше, чем думаешь! Поразмысли и расскажи мне все, что вспомнишь.

Вопрос немного успокоил Наташу. Да, лучше придерживаться фактов.

- Ну... ты француз, - начала она, - живешь в Париже, кое-что смыслишь в живописи, кино, винах и...

Одним взмахом руки Марк возмущенно отмел все эти предположения.

- Это все слишком очевидно! Думаю, у тебя хватит воображения на что-то более глубокое, cherie.

Наверняка у тебя сложилось определенное мнение о моем характере?

Тихо вздохнув, Наташа примолкла. Она попыталась представить, какие богатые возможности открываются перед ней, ведь подумать в таком свете о нем было ново и необычно.

- Ладно, посмотрим, - начала она медленно. - Благодаря своему так называемому "поверхностному" образованию ты в любом вопросе, какой я только могу затронуть, чувствуешь себя как рыба в воде....Хм, ты вежлив, во всяком случае большую часть времени.

Марк кивнул, поощряя ее.

- Что еще? Тебе нравится дразнить и... провоцировать. Ты очень привлекателен - и сознаешь это!

Он поморщился, и Наташа усмехнулась: попала в точку.

- Ты хорошо чувствуешь настроения других людей. Может быть, даже слишком хорошо. Кроме того, ты большой "спец" по комплиментам и знаешь, как заставить женщину почувствовать себя женщиной, - закончила она, не замечая, что почти слово в слово повторяет некоторые вещи, которые недавно говорил он сам.

- Неплохо! А как у меня насчет добродетелей?

- Например?..

- Таких, как честность, порядочность...

- О, ты несомненно честный. - Это Наташа почувствовала сразу. Порядочный? Возможно. Искренний? Да. Гордый? Безусловно. Щедрый? Да. Усердный? Явно! Вдумчивый? - Наташа принялась загибать пальцы.

- Стоп, стоп! У меня будет - как это у вас говорится? - головокружение от успеха, - рассмеялся Марк.

- Слишком поздно, оно у тебя уже имеется!

Уму непостижимо, как легко этому французу удалось изменить ее настроение! Он воистину профессионал обольщения!

Марк шутливо зааплодировал.

- Ну вот видишь? За такое короткое время ты узнала обо мне довольно много. И не эти ли самые качества имеют значение? Не по ним ли ты обычно судишь в конце вечера, достоин ли мужчина чего-то большего, нежели дружеский поцелуй в щечку?

Это правда. Гораздо важнее, не какая у мужчины профессия, а что он за человек. Наташа поняла его точку зрения, но сомнения все же оставались.

- Но не мешало бы знать и факты! А что, если ты - международный торговец наркотиками? - спросила она угрожающим тоном, заранее зная, что такое предположение совершенно абсурдно. - Или террорист? Или - еще того хуже - женат? - Тут ее лицо посерьезнело. До сего момента подобная возможность как-то не приходила ей в голову.

Марк выглядел шокированным.

- Бог мой! Какое у тебя романтическое воображение! Я определенно не женат, что до остальных твоих фантазий... увы! Реальность тебя разочарует. Я усердно работаю и получаю зарплату так же, как другие. Уверяю, это довольно скучная история.

- О нет! - запротестовала Наташа. Она уселась поудобнее, подперев рукой подбородок. - Давай-ка рассказывай!

Марк со стоном откинулся на подушки.

- Ты что, никогда не спишь? Не могли бы мы обсудить занудные подробности того, как я зарабатываю на жизнь, за завтраком? А прямо сейчас я бы с гораздо большим удовольствием поцеловал эти восхитительные губы и исследовал бы то неизведанное, но очень манящее и соблазнительное, скрытое этой древней одеждой.

- Пока что тебе ничто не мешало попытаться!

- Значит, я могу продолжать? - подчеркнуто церемонно осведомился Марк.