Ночной обман

Как бы там ни было, но одно несомненно - этот Мужчина вызывает у нее интерес такой сильный, какого она еще никогда не испытывала ни к кому другому. Стоит по крайней мере дать ему шанс.

Вдруг Наташе захотелось узнать о незнакомце все.

- Скажите ваше имя! - потребовала она.

Отвернувшись от окна, Марк Антоний улыбнулся:

- Неужели имена так уж важны?

- Да! Я хочу знать, кто вы, чем занимаетесь, как вы относитесь к...

- Стоп, стоп, - рассмеялся он. - Не надо так спешить. У нас впереди весь вечер, чтобы насладиться восхитительным процессом знакомства. Хотя, если хотите, можно начать и с имен. Меня зовут Марк.

- Не может быть!

- Это действительно так, хотя мое имя пишется на французский манер, а не на итальянский. Марк Дюшен. А теперь расскажите мне, кто такая на самом деле восхитительная Клеопатра?

- Наташа Бэррон.

На его лице промелькнуло непонятное выражение, исчезнувшее раньше, чем девушка успела его расшифровать.

- Наташа. - Марк произнес это слово медленно, как бы пробуя на вкус, и его голос превратил имя в экзотический, чувственный звук. В глазах Марка светилось удовольствие. - Прекрасное имя, достойное своей обладательницы.

- Теперь расскажите, чем вы занимаетесь.

- Какое нетерпеливое стремление к познанию! - Откинувшись назад, он окинул Наташу насмешливым взглядом. - Милая американская черта. А вы как думаете, чем?

Наташа на минуту задумалась. Костюм римлянина каким-то непостижимым образом подчеркивал динамичный, властный облик Марка. Его можно было легко представить преуспевающим бизнесменом, создателем современной империи. Однако с образом предпринимателя плохо сочетались его смуглый загар и непринужденная манера поведения. С таким же успехом его можно было принять за плейбоя - одного из тех, кто бесцельно порхает по жизни, без денег и без забот, плавает в командах роскошных яхт, стремясь только к сиюминутным чувственным удовольствиям.

- Ну так как же? - поддразнил Марк, наслаждаясь ее замешательством.

- Не знаю. Когда вы только вошли, мне на миг почудилось, что вы настоящий Марк Антоний. А сейчас... не знаю, что и думать.

Он усмехнулся, сверкнув безупречными зубами, ослепительная белизна которых резко контрастировала с загорелой кожей.

- Когда я впервые увидел вас, тоже попал во власть иллюзии. В какой-то момент я был почти уверен, что передо мной - настоящая Клеопатра, ради которой Марк Антоний отказался от империи. "Над ней не властны годы", и живое, великолепное доказательство тому я увидел собственными глазами. - Он лениво протянул руку и коснулся пальцем тоненькой косички, которую Наташа заплела за правым ухом. - У вас есть даже косичка в честь Гора 1 <Гор/>- бог света и покровитель власти фараона в Древнем Египте.>?

Его неожиданная близость подействовала на Наташу, как наркотик; борясь с головокружением, она попыталась сосредоточиться. Интересно, что он оказался таким тонким знатоком древних преданий.

- Откуда вы знаете, что эта косичка называется "локон Гора"?

- Да так, случайно услышал где-то, - не очень вежливо объяснил Марк, милостиво убирая руку. Наташа покачала головой.

- Нет, такое вы не могли услышать случайно. Рассказывайте, откуда вам известно?

Марк загадочно изогнул бровь.

- Это всего лишь один из разрозненных фактов, которые задержались в моей голове в процессе поверхностного и бессистемного образования.

- И как же вы с вашим "поверхностным" образованием ухитряетесь походя цитировать Шекспира? Это выдает классическое образование, приходят на ум частные школы, старые университеты и тому подобное.

- О, значит вы узнали Шекспира?

- "Над ней не властны годы, не прискучит ее разнообразие вовек", процитировала Наташа в ответ. - Это из "Антония и Клеопатры", мы изучали в колледже.

- Прекрасная история любви, - согласился Марк. - Похоже, на вас она произвела глубокое впечатление.

- Вы уклоняетесь от ответа!

- Наверное, да. Но не потому, что мне есть что скрывать. Просто гораздо интереснее услышать о вас. Вы случайно не актриса?

- Я?.. Что вы! - Наташа оторопела. - Если мне предстоит выступить перед слушателями, мне отказывают мозги, а язык начинает заплетаться.

Интересно, может быть, он сам актер? Это бы объяснило ту легкость, с которой с его языка слетают ошеломляющие комплименты. Но Наташа тут же отбросила эту мысль. Мужской голод, горевший в глазах Марка, когда его взгляд скользил по изгибам ее тела, мягко обрисованным туникой, был явно искренним, а не отрепетированным, так же, как и чисто женская, пугающая своей остротой, реакция, которую он будил в ней. Наташа сделала еще один глоток из стакана. Наконец к ней вернулось самообладание.

- Почему вы решили, что я актриса?

- Во-первых, вы, без сомнения, достаточно красивы, чтобы ею быть. А кроме того, у вас очень выразительное лицо. О да! За то короткое время, что мы с вами разговариваем, я успел заметить, как часто меняется выражение вашего лица.