Ночной охотник

Позже они пили кофе, молчали и не знали, как вести себя дальше. Элеонор никак не могла забыть тепло, излучающееся телом Дэймона, а оборотень то и дело поглядывал по сторонам. Эл хотела заставить себя поверить, что он так следил за обстановкой, ожидая удара, а не то, что Дэймон не хотел смотреть на нее.

– Вы останетесь на ночь? – пролепетала она, пораженная тем, что смогла заговорить с ним на столь непростую тему.

Ночь. Ее пугало только слово. В прошлую ночь она чуть не лишилась жизни, а в эту ночь должна остаться с мужчиной, которого практически не знала.

– Да, останусь, – отозвался Дэймон, сделав глоток остывающего напитка. – Я не буду спать. Подежурю в комнате. Рядом.

Элеонор закивала, понимая, что он не будет сидеть подле нее, пока она будет спать. Хотя Элеонор сомневалась, что ей удастся уснуть сегодня.

– А если… – испугалась она, предполагая, что то существо может вернуться, – если оно придет в мою комнату, как в прошлый раз?

– Я буду знать раньше, чем кто-то попадет в вашу спальню.

Элеонор хотела верить. Но все же продолжала бояться.

– Вас что-то беспокоит? – Дэймон поставил чашку на стол и взглянул на Эл. Та кивнула, разглядывая кофейную гущу. Как жаль, что она так и не научилась гадать. Хотя бы могла узнать, как долго ей еще жить.

Грустно улыбнувшись мыслям, Элеонор ответила:

– Не могли бы остаться в моей комнате. Там есть кресло.

Дэймон шумно выдохнул. Элеонор смутилась, но просить его забыть о просьбе не стала. Если он будет рядом, так рядом, чтобы уберечь ее, она не против, чтобы в ее комнате остался мужчина, которого она видела в третий раз в жизни.

– Да, останусь, – выдохнул Дэймон, поднимаясь из-за стола.

Элеонор быстро кивнула и подскочила следом.

– Я уберу сама. Не нужно.

Выхватив чашку из его рук, она помчалась к мойке. Ополоснув обе чашки, Элеонор развернулась и на миг растерялась. Дэймон смотрел на нее точно так же, как это было в гостиной. Тот же темный пугающий взгляд. Будто насквозь, в самую душу.

Обхватив себя за плечи, она проговорила:

– Вернемся в гостиную? Не думаю, что я хочу спать. Сейчас так точно.

Дэймон моргнул, отвернулся и согласился, позволяя Эл пройти мимо него. Она никак не могла понять, почему он так смотрел. Лучшим средством от того, чтобы не утонуть в собственном бессилии, Эл сочла, что нужно расспросить Дэймона о его мире. Устроившись в гостиной, она задала вопрос:

– Не думаю, что вам нужно знать.

Эл нахмурилась. Дэймон поторопился обозначить сказанное.

– Это не ваш мир.

– Но меня втянули в него.

Он пожал плечами.

– Увы, но да.

– Поэтому расскажите. Хотя бы о себе.

Дэймон усмехнулся. На щеке появилась небольшая ямочка, которую Эл раньше не видела. Как многое она подмечала, просто разговаривая с ним. И ведь это лишь верхушка айсберга!

– Все-таки моя компания должна будет заниматься торжеством в вашу честь.

Мужчина удивился, а после рассмеялся.

– Забудьте, – сквозь смех произнес он. – Это глупости. Не будет никакого праздника.

– Но как же?

– Выдумки моей матери. Она хотела устроить праздник в честь моего возвращения, но боюсь, что после того, что произойдет, меня выдворят из страны.

Элеонор удивилась, не понимая, о чем говорил Дэймон.

– Говорю же, забудьте.

– Вы рискуете из-за меня?

Он замолчал. Лишь кивок.

– Но…

– Я многим рискую ради вас, Элеонор. И нисколько об этом не жалею.

Глава 11

Дэймон наблюдал, как Элеонор уходила. После сказанных от всего сердца слов, она замолчала. А он не знал, как она восприняла его честность. Он действительно рисковал, но признаваться ей в том, что мог погибнуть, не хотел. Поэтому оказаться изгнанным из клана он считал меньшей из проблем.

«Иди за ней! Забери ее! Увези!» – рычал голос, требующий от Дэймона точно того, что хотел мужчина. Но он не мог решать за Элеонор, да и Тиана была права – проще всего поймать вампиршу здесь.

Если Норт хорошо спрятался, то никто его не найдет, даже изможденное, но очень агрессивное создание темного мира. И тогда оно вернется сюда. За Элеонор. Придет по запаху, по ниточке, которая связывала их, и вот здесь Дэймон будет ждать. Будет готов.

«Я уничтожу эту тварь!» – взвыл медведь, норовясь разорвать грудную клетку рычанием.

Дэймон лишь издал тихий выдох и вновь приблизился к окну. Какое-то наваждение, которое не давало ему покоя, все еще преследовало. И что вообще на него нашло? Подойти к ней, опуститься на колени, смотреть в дивные глаза, тонуть в них… Дэймон мог многое объяснить, но то, что творилось с ним. Нет, этому было объяснение, но Дэймон старательно гнал прочь мысли.

Она та самая.

Сэм оказалась права. Спустя годы одиночества, скитаний по миру Дэймон не мог потерять Элеонор сейчас, когда только обрел ее. За нее он будет биться до конца.

Приблизившись к окну, Дэй вновь выглянул, словно ожидая увидеть сгорбленную бледную фигурку вампира. Но видел лишь город. Ночной, но все равно живой. Время для монстров.