Ночной охотник

Она теперь принадлежала им. Ему, Дэймону Бейли, оборотню, который ненавидел в себе монстра, и зверю, ворчливому, громогласному и готовому к сражению Медведю. Пожалуй, Дэймону пора принять себя и сделать все, чтобы защитить его Эл. Его женщину.

– Ты была так прекрасна в тот вечер, – прошептал он, целую шею Элеонор.

Она вздрогнула. Кожа покрылась мурашками.

– Я увидел сначала твое платье. Красное-красное. И не мог отвернуться. Искал тебя, как сумасшедший придумывал повод, чтобы подойти и познакомиться.

– У тебя уже была пара, – рассмеялась Эл.

– Всего лишь знакомая.

– Которая вешалась тебе на шею.

Дэй расхохотался.

– Ревнуешь?

– Ни капельки.

Дэймон развернул Эл к себе лицом и коснулся ее губ.

– Ты самая прекрасная женщина на свете. Я обещаю, что больше никто тебя не обидит.

Она улыбнулась. Он утонул в ее счастливых глазах. Прижавшись, Эл выдохнула, а Дэймон поднял голову и взглянул на темное небо, увенчанное диском луны. Он готов. Готов принять зверя и сразиться. Ради нее. Ради своей пары.

Эпилог

– Доброй ночи, Кассиан.

Мужчина напрягся, хотя понимал, что явился в это чистилище по доброй воле, поэтому ему стоило расслабиться, но не терять бдительность. От вампиров всегда стоило ждать подвоха, – слишком непредсказуемыми тварями они были. Особенно она.

– Доброй ночи, Нокс.

Фраза звучала довольно абсурдно, учитывая, что имя Нокс означало «ночь», но ей нравилось. А чтобы Кассиану удалось договориться с Нокс о сотрудничестве, ему придется делать все, чтобы настроение у Нокс не испортилось. Он уже начинал ненавидеть себя за то, что ввязался в эту гонку. Найти доказательства, защитить Дэймона и его пару, защитить весь клан.

– Зачем пожаловал в мою скромную обитель? – проговорила Нокс, ступая так медленно, будто не касалась пола. Хотя Кэсс не сомневался – Нокс умела парить в воздухе, словно дымка. Ужасающая дымка.

Его же Нокс просто раздражала.

– Ты знаешь, – отрезал он, стараясь не смотреть в алые глаза главы Дома.

Вампиры, как и оборотни, тоже собирались своеобразными кланами, хотя их родство скорее строилось на том, кто кого обратил. У Нокс Дом был большим и самым влиятельным не только в Крайтоне, но и на всем побережье. Она умела держать власть в своих ледяных руках. А еще умела выводить Кассиана из состояния равновесия за считанные секунды.

– Ох, дорогой мой друг, не знаю. Поведай мне эту тайну, – издевательски протянула Нокс, останавливаясь на достаточном расстоянии от Кэсса. Ближе уже было опасно. Он, как пороховая бочка, мог легко взорваться от одной искры, а воздух здесь уже наэлектризовывался. Да и выяснять отношения в особняке Нокс было чревато опасными последствиями.

– Не издевайся. Ты знаешь, что в городе объявилась одна из ваших.

– Не из моих, – фыркнула Нокс, кривя ухмылку. В ее алых глазах отразилось презрение. Даже вампиры недолюбливали друг друга.

– Тогда из чьих? – отрезал Кэсс, злясь на себя. Нужно было отправить сюда кого-нибудь другого. Того, кто смог бы договориться с вампирами о сотрудничестве. Например, Саманту, ведь ее дружок был из Дома Нокс. А значит, помог бы. Да вот прошлый категоричный отказ Кассиана ставил крест на том, что Каин согласится помогать ему. Да и Сэм все еще злилась на него, хотя приказа ослушалась и продолжала общаться с кровососом.

Как же сложно!

– Не знаю, – Нокс пожала плечами и сложила на груди длинные тонкие руки.

Кассиан старался не смотреть на белоснежные пальцы вампира. Казалось, он все еще чувствовал, как эти острые ногти впивались в его шкуру. Поежившись, Кэсс прогнал видение.

– Так чем я могу помочь тебе? – нарушив тишину, проговорила Нокс. – Ты ведь не просто поболтать пришел, а ради помощи? Моей помощи.

– И не надейся. Просить не буду.

– Тогда тебе не выиграть битву с Советом, – хохотнула она, попав в самый центр глобальной проблемы, преследующей Кассиана с того момента, как он занял место главы.

– Ты все-таки что-то знаешь.

– Лишь то, что большинство против тебя. И отсрочку ты получил исключительно по той причине, что кое-кто в Совете задолжал мне.

Скулы Кэсса напряглись. Ухмылка на лице Нокс превратилась в хищный оскал.

– Думаешь, я позволю какому-то жалкому человечку управлять нашим миром? – зашипела она. – Расслабься, Кассиан. Получишь ты свои доказательства. Но действовать будем вместе. Это и мой мир, если ты вдруг позабыл. И топчу я эту землю не первое столетие.

Кассиан выдохнул. Чертова интриганка уже решила все за него и лишь ждала, когда он приползет к ней на поклон. Что же, Кэсс еще напомнит чертовке, кто есть кто. Но будет это намного позже. Сейчас им предстояло решить сложный и опасный вопрос, а после они еще вернутся к тому, чтобы выяснить, кто же сильнее.

– По рукам, – ответил оборотень, рассматривая алые глаза Нокс. Как две кровавые луны.

– Закрепим кровью?

– Не дождешься.

– Поверь, Кэсс, однажды я выпью тебя.

– Тебе придется постараться, Нокс. Очень постараться.