Ночной Охотник (СИ)

За волосы больно рванули, оттягивая мою голову назад. К обнаженной шее приставили бритвенно острое лезвие меча.

- Ты готов сдохнуть, мразь? - осведомился эльф, от гримасы злобы едва выговаривая слова. - Потому что лучше тебе приготовиться, ибо легкой смерти не будет...

- Я не ищу смерти, - с трудом выговорил я по-русски. - Я пришел, чтобы говорить.

Тонкая бровь эльфа чуть вздернулась. В голосе добавилось презрения:

- Говорить с подлым ублюдком? Где ты выучился языку Сирены, падаль? Она научила под пытками? И этой хитростью ты хотел спасти себе жизнь, тупой скот?

Лезвие меча прокололо кожу, я ощутил, как в выемку на груди сбежала крупная капля.

- Это мой родной язык, длинноухий ты тормоз. Или назвать тебя по-другому? Я из Питера, а никто не знает ругательств больше, чем обычный питерский интеллигент.

Вот теперь его проняло, даже прошибло!

Эльф отшатнулся, лицо вытянулось.

- Н-но... как?! Откуда ты...

Но замешательство длилось меньше секунды. Зеленые глаза эльфа сверкнули, сощурились. Он протянул, шипя:

- Я славлю Новых богов за такой дар! Неужто мне попался Отступник?! Тогда твоя участь будет...

- Да что ж вы за дебилы такие? - в сердцах простонал я. - Включи голову! Разве пришел бы я, будь Отступником? Вас обманули! И Сирену обманули тоже! Вот она, кстати, пала как раз от рук Отступника, которого здесь знали под именем Калхун. Я не успел спасти, пытался, но не успел.

Эльф покачал головой. В глазах ненависть и недоверие, но, должен признать, соображал он быстро.

- Я дам тебе минуту, - уронил он. - Если не сумеешь меня убедить...

По его знаку, меч убрали от моего горла. Вздернули на ноги, и потащили в шатер.

3

Поначалу сбивчиво, стараясь не упустить ни одной детали, я рассказывал эльфу свою историю. В минуту не уложился точно, но даже спустя полчаса он то и дело матерился, отнюдь не по-эльфийски, заставлял возвращаться к началу истории, пересказывать, проверяя детали. Я повторял покорно, ибо сейчас жизни всех Ночных из Обители проклятых повисли на волоске. Имя тому волоску - доверие эльфа.

И радости моей не было предела, когда я заметил, что сомнение медленно уходит из взгляда остроухого, лицо его вытягивается, челюсть совсем не благородно отвисает, а брови, напротив, ползут на середину лба.

- Не понимаю... - бормотал он. - Кто разрешил?! Какого черта он тебя сюда отправил?!

- В благодарность, - пожал я плечами.

- В благо... - не поверил эльф. - В БЛАГОДАРНОСТЬ?!! Черт тебя дери, малолетний дебил, ты хоть понимаешь, ЧТО здесь в действительности происходит?!

Пришлось вновь пожать плечами.

- Я вначале думал, что это игра виртуаль...

Эльф вытаращился, я даже как-то стеснительно умолк от ярчайшего недоумения на его морде лица. А этот подонок просто взорвался! Удивляюсь, как от его истеричного хохота не рухнул шатер?!

- Игра?!! ИГРА?!! Боги, это какой-то звидец! Игра!

Я обидчиво показал ему средний палец. Эльф подскочил, заорал в лицо:

- Да ты хоть представляешь, что сам президент ни уха, ни рыла в том, что мы делаем?! Ты можешь подумать, что...

Он резко отшатнулся и устало махнул рукой.

- Я не могу поверить!.. Были и раньше случайные гости, но они вели себя по-другому! Похоже, твое вывихнутое сознание, как и всех современных малолеток, просто спасло тебе жизнь. Черт подери! Никогда не пытался взглянуть на происходящее с позиции виртуальной игры... Но зато это многое объясняет в твоих успехах здесь: ты не пытался укрепиться, найти дом, ты тупо работал на опыт и рейтинг... Н-но... Случайный пацан с улицы, и - сюда?!!

- Куда? - спросил я невинно, перебивая его страстный монолог.

Эльф взглянул дико.

- Ты и правда до сих пор не понял? - спросил он совершенно спокойно. Подтащил стул, упал задом наперед, сложив локти на спинке. Не отрывая взгляда от меня, он проникновенно спросил: - А ты поверишь, если я скажу тебе, что этот мир... черт побери... что вся эта реальность, эльфы, гномы, Ночные охотники, маги... голова кругом, от бестиария! Ты поверишь, что все это - просто один из ВОЗМОЖНЫХ сценариев развития человечества?

На всякий случай я одновременно кивнул и ответил:

- Нет.

Эльф вздохнул сокрушенно...

4

Его рассказ был не менее сбивчивым, чем мой. Спокойно, будто обсуждал новый холодильник в супермаркете, эльф рассказывал:

- Мы здесь давно, Илья. Очень давно. Если подсчитать только время существования Совета наблюдателей, то выходит, что несколько столетий точно. Хотя первое документальное свидетельство о Разломе датируется в нашем мире лишь восемьдесят девятым годом.

Эльф, беззастенчиво наслаждаясь моим недоумением, привычно извлек из сумки на поясе трубку и кисет, принялся набивать. Тон стал задумчивым:

- Не утруждая себя счетом. Время в этом мире течет иначе. Ты говорил, что пробыл здесь около двух недель, верно? Тогда будь уверен, что в НАШЕМ мире факт твоей переброски через Разлом еще даже не успели внести в журнал, хотя эта процедура выполняется в течение первой минуты после начала операции.