Ночной Охотник (СИ)

- В десятку, парень! Именно поэтому выходка наемника по имени Аухэнн, который каким-то чудом нашел один из артефактов Предтеч, им была на руку. Если бы только мы знали, что и где нашел Аухэнн, никакой войны бы не было. Но Отступники решили иначе. Всеми правдами и неправдами они подогревали напряжение. Подсылали к Ночному убийц, разогревая его ненависть, устраивали от его имени диверсии и покушения, поднимали на войну королевство за королевством. Все это затрудняло нашу задачу. Чтобы прорваться к Аухэнну, обезвредить эту бомбу замедленного действия, нам сами приходилось наращивать военную силу. Однако с той стороны в ответ происходило то же самое... И ты знаешь, во что это вылилось. Война с Ночным народом - битва не за справедливость, а коварное и ублюдочное соперничество за власть. Мы должны были успеть первыми, чтобы не допустить беды, но...

- Когда вы все же победили, выяснилось, что оружие пропало.

Эльф кивнул. Его глаза подернулись пеленой не самых радужных воспоминаний. Голос стал глухим и тоскливым:

- Оружие пропало, как и знание Аухэнна о том, как и где он умудрился отыскать ключ к Девяти башням. Отступники убили его, а нашего влияния не хватило на то, чтобы остановить Верхние расы от расправы над проигравшими. В конце концов, мы лишь Совет наблюдателей, а не мировой лидер. Однако мы знаем, что Отступники умудрились спрятать артефакт Предтеч здесь, среди Ночных.

- Но зачем им ломать заслонку Разломов?!

- Затем, мой юный сталкер, чтобы жители Земли с полна ощутили последствия всего, что придумали или могли придумать; чтобы разделили с...

- Сталкер? - перебил я.

Эльф недовольно спросил:

- Тебе надо объяснять смысл этого слова?

- Сталкер! - вскричал я.

Эльф отшатнулся.

- Парень, ты спятил?!

- Сталкер! - повторил я. - Именно так меня называли!

- Кто? - нахмурился эльф.

Захлебываясь от избытка слов, я принялся торопливо рассказывать о своих видениях. Про горы, красавицу-ведьму и нечто, спрятанное далеко от несчастной Обители проклятых, которая находится в центре всеобщего внимания.

По мере моего рассказа эльф бледнел, а черты его лица заострялись.

Когда я закончил, он смог лишь прошептать:

- Боги...

- Мне кажется, - сказал я убежденно, - что вы не там искали. Артефакт Аухэнна давно похищен. И вся эта возня с Обителью проклятых...

- Прикрытие! - вскричал эльф.

Он подскочил, отшвырнув стул. Указал на меня, рявканул:

- Сидеть и не рыпаться! Охрана! Глаз с него не спускать!

- Но...

Эльф отрезал ядовито:

- Ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово?! Мне нужно доложить Совету, перепроверить все данные. Возможно, что ты на самом деле прав...

- А что делать мне?! Что делать всем нам?!

- Ждать! Пойми, дурак, цена слишком высока! Если Отступникам удастся то, что они за...

Его слова заглушили крики снаружи. Эльф обернулся с недоумением, открыл было рот для вопроса, но снаружи что-то взорвалось, земля дрогнула.

Не удержавшись, я рухнул на пол. Снаружи рвануло второй раз, теперь ближе. Сквозь ткань шатра проступило зарево. По полотну крыши с шорохом посыпалась земляная крошка, потянуло дымом. Снаружи послышались крики ужаса и боли, зазвенело железо.

- Какого... - начал было эльф, поднимаясь с пола.

В шатер кубарем влетел человек, закричал истошно:

- Мессир, нас предали! Армия Ночных идет в атаку!

ГЛАВА 4. Мятеж (I)

1

Наверное, у меня на лице было написано все мое удивление, потому что вопль эльфа «какого хрена?!» оказался единственным обращением ко мне.

- Твою мать!

Поняв, что мы в одной лодке, он рванулся наружу, отпихивая солдата. Я дернулся следом, но схлопотал такой удар в грудь, что опрокинулся.

- Еще раз дернешься, и я отрублю тебе ногу, - пригрозил солдат ледяным тоном. - Понял?

Я кивнул, а потом, конечно, дернулся.

С пальцев сорвалась огненная струя, потоки плазменного огня, мгновенно растапливающего металл, ударили солдату в грудь. Шатер полыхнул изнутри адским заревом, воздух задрожал...

- Я тебя предупреждал? - спросил солдат насмешливо, когда температура спала.

На его сверкающем доспехе даже пятнышка не осталось.

- Мы хорошо защищены от таких, как вы.

Он шагнул ко мне угрожающе. Я хватанул рукой меч... опомнился в ужасе, кажется, меч забыл в Сизой башне!

Прошипела сталь, когда меч стражника покинул ножны. Его широкое лезвие словно из синего льда, покрыто красивыми узорами и на вид острее бритвы. Я сжался на стуле.

- Ты правша? - участливо спросил воин.

- Он - Мессия!

Полог шатра откинулся, внутрь влетел Рауль. Лицо перекошено, покрыто сажей. Люто зазвенела сталь. Стражник отмахнулся сперва неумело, явно не ожидал такого, потом озлобился, принялся рубить и кромсать, постепенно наседая на командора. Тот, несмотря на всю хваленую ловкость Ночных, уступал.

- Дарк! - вскричал Рауль. - Убей его!

- Их не берет магия! - закричал я отчаянно. - Уходи!

Рауль едва не пропустил коварный удар, чудом уклонился. От лютой сечи лицо покрылось капельками пота, раскраснелось.

- А ты?! - с напряжением крикнул он.

- Уходи, сказал!!!