Ночной Охотник (СИ)

- А ты не так наивен, как мне показалось вначале, - показал зубы Рауль. - Впрочем, не о том речь. Гордон! А скажи, брат, у нас остались еще связи среди охраны Складов?

Гордон, спокойный и даже суховатый Ночной, кивнул.

- Патрули меняются, но они по-прежнему падки на золото, командор. Думаешь, Шадд Шкурник туда направился?

- А куда еще ему девать товары? Не пойдет же он с караваном к своему хозяину.

- Но...

Злая усмешка Рауля стала шире. Его тонкие когтистые пальцы сжали рукоять меча.

- Уверен, если мы наведаемся на склады...

Гордон так же сухо предупредил:

- Командор... У нас перемирие. Неужто предлагаешь напасть на собственность Темного короля?

Рауль перехватил его взгляд. Отрезал жестко:

- Ты ЭТО называешь перемирием? Нас загнали в Блошиные норы, и с каждым годом душат все сильней! Скоро они придут в твой дом, Гордон, и тогда ты поймешь, что перемирием они назвали только очень долгое и мирное истребление непокорных.

Гордон пристыженно опустил взгляд. Рауль решительно объявил:

- Никого не принуждаю. Пусть идут те, кто может.

Один за другим, практически без паузы и сомнений, в рейд вызвались все, кто был здесь. В том числе и Гордон. Команда собралась из шести Ночных.

- А этот? - с недоумением спросил мой конвоир, указывая на меня кивком. - Неужто доверимся и отпустим?

Рауль улыбнулся шире.

- Зачем? Он пойдет с нами. Ведь так, Дарк?

Мне показалось, что отказа они не примут.

3

Подготовка заняла немногим более десяти минут. Проверив оружие и наполнив сумы всем, что могло пригодиться в бою, двинулись к выходу.

Я шагал в центре процессии, рядом с Раулем. Попробовал было заикнуться, что ни брони, ни толкового оружия у меня нет, но наткнулся лишь на снисходительный взгляд.

- Всему свое время, странник Дарк.

Ладно...

Черт, вот во что я опять вляпался? С самого моего появления здесь все идет кувырком! Уже бесит просто! Ни подготовки нормальной, ни кача, то по сусалам выхвачу, то в историю влипну.

- Послушай, - начал я, вспомнив историю своего визита сюда, - если мы уж идем вместе... Объясните, ради бога, что здесь творится? Почему вы враждуете с Темным королем?

На периферии зрения заморгал огонек. Я сосредоточил на нем взгляд. Оказалось, что беседой с Капитаном нищих я активировал давний квест: «Предатели клира». Ну, хоть что-то теперь станет ясно.

Рауль некоторое время шагал молча. Потом взглянул искоса.

- Не повезло тебе, новичок. Ты стал одним из нас не в самое лучшее время... Дажу удивительно, почему в такую эпоху вдруг объявился молодой Ночной.

- Почему?

- Потому что Ночные почти не рождаются, раса в упадке. Вот уже сто лет как мы на грани вымирания, и наше положение становится только хуже. Ты много видал в городе детей?

Я честно задумался, но так и не получилось вспомнить. Честно говоря, Обитель проклятых мне изначально показалась слишком мрачной и демонической, места для детей как-то не оставалось.

Я помотал головой. Рауль удовлетворенно кивнул.

- Вот именно, но... даже это не самое страшное.

- А что страшнее того, что целый народ уходит в небытие? - удивился я.

Рауль улыбнулся, но это была улыбка отчаяния и застарелой боли.

- Что народ? Страшнее, когда память исчезает еще при живых. А сейчас все именно так и происходит, спасибо Темному королю. Чертов предатель! После Великой войны и Низвержения, когда наши войска оказались разбиты и деморализованы, когда мы лишились великого лидера, а Новые Боги свергли нас сюда, под землю, будто паскудных гномов, все покатилось в бездну! Мы, некогда великая раса, вынуждены жить среди древних усыпальниц, влача существование теней... но и это еще не все! Когда исчез Великий отец, наш народ разделился. Одни хотели продолжать битву, а другие... другие жаждали спокойной жизни.

- Их можно понять, - осторожно вставил я. - Война, даже когда идет на чужой земле, быстро иссушает люд... живых существ. Всем хочется мира и любви.

Рауль взглянул удивленно, затем скривился. Голос его был полон отвращения:

- Ты говоришь так же, как они!

- Прости, - торопливо отступил я. - Просто не знаю всех подробностей.

- Не ты один, Дарк. Скоро ни один Ночной не будет знать, что же на самом деле произошло тогда. За ЧТО мы воевали со всем миром.

Капитан нищих заскрежетал зубами. Я понял, что беседы по существу не выйдет, чуть замедлил шаг, оставляя Рауля в одиночестве. Дозорный, оказавшийся рядом, хмыкнул вполголоса:

- Не серчай на командора, просто тему для разговора ты выбрал не лучшую.

- Но... кто тогда объяснит?

- Да нечего объяснять, - фыркнул боец. - Просто судьба так распорядилась: мы проиграли, и проиграли с разгромным счетом. А те, кто договаривался с победителями, думали прежде всего о своей выгоде, а не о судьбе народа.

Подумав, я осторожно спросил:

- После поражения вы заключили не самый выгодный мир?

Дозорный пожал плечами. На его лице играли тени.