Ночной Охотник (СИ)

На него объявили охоту. Люди, так охотно убивающие друг друга, внезапно объединились в страстной жажде мести. Однако никто не мог справиться с Ночным. Со временем к нему присоединились другие, чьи сердца зажглись от несправедливости. Ведь люди объявили не просто охоту, они принялись травить, как зверей, и убивать всех Ночных, которые встречались им на пути.

Люди совершили роковую ошибку. Ночные бежали из городов, но их объединял герой с оружием Предтеч. Его победы множились, на захваченных землях селились Ночные, а своего предводителя они стали именовать исключительно Великим отцом.

Старец-висельник вздохнул так тяжело, словно нес на плечах Железные горы.

- Но войну уже было не остановить. Помыслы Великого отца занимала лишь месть, другие шли к величию своего народа. Но они... и я... все мы тогда разожгли такой пожар войны, что от его пламени Матерь-луна покраснела. И однажды войско Ночных окружили когорты людей, хирды гномов, полки великанов. А на помощь пришли энты и эльфы. Почти весь мир объединился против нас. И грянула война Низвержения. В ней погибли сотни тысяч наших врагов, но и Ночные исчезали. Мы стойко держались подле Великого отца, однако мы были обречены.

Великий отец не желал мириться. Он отсылал парламентеров обратно, лишив головы. Но дипломатия и золото, обещания и хитрость нашли иной путь. Наши враги объединились с... Ночными! Нашлись среди нас те, кто испугался, кто пожелал сложить оружие.

Мы готовились к прорыву, и нам бы это удалось, кабы не девять кинжалов, которые вонзились в спину Великому отцу. Один из тех, кто убил легенду, вскоре станет Темным королем. Да только королевство его будет падшим, оружие Предтеч перейдет к мудрецам эльфов, которые уничтожат его, а могущественная магия низвергнет наших Богов.

Наш последний город, у стен которого мы сражались, вместе с помертвевшей землей опустится в бездну. Обожженный магией сплотившихся людей и эльфов, облик Ночных изменится, мы обратимся в краснокожих чудовищ, обретем демоническую сущность; вдобавок мы лишимся способности колдовать, у нас перестанут рождаться дети... Расы-победители отберут у нас все, а самих, вместе с предателями, низвергнут во веки веков сюда. Догнивать в забвении.

Старец-висельник замолчал устало. Его лицо посерело, черты заострились, а глаза глубоко запали. На миг улетев в воспоминаниях в молодость, он с мучениями вернулся в дряхлое тело.

Поздравляем!

Вы завершили квест «Прах истории: часть первая».

Награда: Амулет доблести (+1 Силе магии, +1 к Мане); +500 очков Опыта.

Внимание! Вы лишены возможности творить заклинания!

Вот как? Забавная и бесполезная награда...

Увидев в моей ладони красный камень на серебряной цепочке, Старец-висельник неприятно хмыкнул:

- Не надейся, Дарк. Такой амулет есть у каждого, но теперь он лишь горькое напоминание, безделушка, насмешка, не более. Мы никогда не сможем колдовать. Астральные потоки колдовской силы уходят, как песок, сквозь наши пальцы. Не задерживается и малость...

Хм-м...

- Это все?

Старец-висельник кивнул.

- Такова наша история, Дарк. Из-на нее народ Ночных низвержен, чтобы обратиться в прах. Огонь, который разжег в нас Великий отец, давно угас...

Странно. Тогда почему пишут, что это лишь первая часть квеста?

Я помолчал, долго обдумывая следующий вопрос. Наконец, решился его задать.

- В этом и заключается ваше противостояние с Темным королем? Он и его сторонники не только предали Великого отца, но и смирились, приспособились к новой жизни? Они смогли, но не вы. Те, кому не нашлось места в новом мире, ждут возвращения... второго Пришествия Великого отца?

Старец-висельник молчал. Я безотрывно смотрел в его светящиеся желтым глаза, внимательные и... таящие в своей глубине затаенный страх.

- Ты узнал все, что тебе нужно было знать, Дарк, - прохрипел старик, отворачиваясь. - Остальное, если у тебя есть уши и глаза, узнаешь сам. Теперь уходи.

- Но...

- Уходи. Я устал.

Похоже, больше я и вправду ничего не услышу. Впрочем, теперь многое становится ясным.

Я поднялся, вежливо поблагодарил старика, а потом двинулся к выходу. Уже на пороге меня настиг оклик.

- Дарк!

Я обернулся.

Старец-висельник перестал раскачиваться в кресле-качалке, схватился скрюченными артритом пальцами за грубую столешницу. В полутьме его желтые глаза приглушенно светились. И мне не понравился то, с каким вниманием старик меня разглядывал.

- Погоди, юноша. Позволь задать один вопрос... Ты так... так внимательно слушал меня, но... впервые вижу, чтобы Ночной... чтобы история нашей гибели произвела столь малое впечатление.

Черт! Да им просто не угодишь! Но не рассказывать же, что человека, который жил в двадцать первом веке, история Старца-висельника хоть и впечатлила, но не больше, чем книга или красочный фильм. Это здесь такие события воспринимаются с жаром и трепетом, а я в многочисленных играх сам устраивал войны и побольше, стирая цивилизации с глобуса атомными бомбардировками. И спецэффекты там были покруче.