Ночной Охотник (СИ)

- Ты не прав, уважаемый, - легко соврал я. - Впечатлила, аж душу вытряхнула, просто я... э-м-м... тугодум. Мне надо время, чтобы все осознать. Вот тогда я впечатлюсь по-настоящему!

Старец-висельник покачал головой. Я услышал растерянный шепот:

- Странный ты, Дарк... Уж не знаю, что ты за существо, видно, старость установила предел моим силам, но... Но уверен, что ты отмечен. Знак ли это Богов? Печать ли Судьбы? Или метка дьявола? Не знаю, только... береги себя. Нам всем уготована горькая доля, а тебе... уж боюсь и представить...

Похолодевшими пальцами я тронул дверную ручку, потянул, и вышел. Спину жег недобрый взгляд старика...

4

- А вот и он!

Я вздрогнул от неожиданности.

С земли поднялись, странно улыбаясь, пятеро дозорных. Вперед выступил сам Капитан нищих, Рауль фон Шлессер. Окинул меня холодным взглядом, сообщил:

- Мы ждали тебя, странник Дарк.

В его ледяном тоне мне почудилась явная враждебность.

- А чего так? - спросил я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце предательски затарахтело. - Случилось что?

- Случилось, брат. И похоже, что тебе надо пойти с нами. Тут одна милая девушка сказала, что говорить ей непременно нужно только с тобой. Есть у нее такая блажь, понимаешь?

- Какая девушка? - тупо брякнул я, и сразу прикусил язык.

Рауль кивнул, все правильно поняв.

- Уже понял? Ага, брат, та самая, с которой ты обнимался на травке. Помнишь? У склада, в котором прикончили Шадда Шкурника. Похоже, очень ты ее впечатлил, раз она такая упрямая: только с ним, говорит, и ни с кем больше.

Под ложечкой засосало от тоски.

- Пойдем, странник Дарк, - приказал Рауль. - Нехорошо, когда леди ждет.

На негнущихся ногах я спустился с крыльца. Ненавязчиво, будто само по себе так вышло, меня окружили дозорные. Оружие пока не доставали, но у меня была железобетонная уверенность, что, в случае надобности, дозорные медлить не будут.

ГЛАВА 14. Сирена

1

Первым шел Рауль, за ним, отставая на пару шагов, болтался я. Остальные дозорные старались двигаться на небольшом отдалении, чтобы не привлекать внимание, но при этом держать меня в относительном окружении.

Народу вокруг было мало. Теперь уже меня не удивляло, что в большинстве среди прохожих лишь старики и взрослые, юных лиц почти не встречалось. Давно, слишком давно здесь появлялись дети. Последний, наверное, ребенок родился - если его можно назвать ребенком - у Унны-Шой, от гнома-насильника, когда низверженный народ старались окончательно стереть со страниц истории этого мира.

Искоса поглядывая на Рауля, я пытался представить, какими Ночные были раньше. Вот сейчас это просто зубасто-крылатое краснокожее страхолюдие. Да еще с этими руками-ножницами. А раньше? Как там говорил Старец-висельник? Плод смешения людей и эльфов? С белой кожей, людской внешностью, грацией? Хм-хм...

- Чего зыркаешь? - спокойной спросил Рауль.

Я решил, что врать будет глупо. Подумают еще, что выискиваю возможности для побега. Ответил честно.

Рауль улыбнулся одними губами.

- То в прошлом, странник Дарк. Отныне мы чудовища. И если нас так называют, почему ими не стать? Наша война не окончена. Сам видишь: нас не оставляют в покое, засылают шпионов, третируют. И мы опускать оружие не намерены.

Исчерпывающе сказано. Более того, на лицах дозорных я прочел искреннее согласие. И если Старец-висельник, как мне показалось, боится прошлого, то вот эти парни, уверен, страстно желают Второго пришествия.

Мы вышли за пределы Блошиных нор, потопали через пустырь. Вокруг грибные заросли, встречались даже такие великаны-поганки, что впору было потрошить их нутро, а в освободившемся месте устраивать жилище. На одного человека места бы точно хватило.

Вдали увидел городскую стену, как автостраду, освещенную зелеными огнями. Если не свернем, то минут через десять точно окажемся рядом.

- Сюда, - вдруг приказал Рауль, круто меняя направление.

Двигаясь по одному ему видимой тропинке, мы зашагали через заросли черного кустарника. И вроде бы вокруг ничего, кроме сухих колючих веток, но внезапно заросли расступились, мы выбрались на полянку. Я ахнул. В земле утопали крупные глыбы камня, не валунов, а обтесанного, будто сотню лет назад здесь разбили дом. А в десяти шагах, как проломленная реберная клетка, виднеется треугольная крыша без черепицы, только почерневший от времени остов. Приглядевшись, я с трудом узнал самую верхушку башни!

«Значит, - поразился я, - на самом деле последний город Ночных погребен в земле?!»

Будто прочитав мои мысли, Рауль с тихой ненавистью процедил: