Ночной Охотник

— Калхун, — отвечает охотник, в его хищной улыбке вижу множество острых треугольных зубов.

Удивленно щупаю языком свои — ага, и у меня тоже. Как акула, е-мое. Такими нечаянно собственный язык прикусишь, и все, бывай навык оратора, и здравствуй навык немого охотника.

— Давно ты здесь?

Я пожимаю плечами, — в левом тут же стреляет боль, — решаю быть пока честным.

— И часа не прошло, как появился. Первый уровень.

— Первая ступень, — поправляет Калхун задумчиво. — Вижу, что новичок. Прешь, как слепая корова. Всю охоту мне испортил.

Охоту? Я-то думал, что иду скрытно. На мой вопросительный взгляд он отвечает коротким ругательством.

— Ладно, раз уж так вышло…

— Постой! — Я взволнованно схватил его за рукав. — Не уходи! Скажи хотя бы, куда идти! Я же еще ничего знаю!

Калхун думает пару секунд, чешет в затылке.

— Черт с тобой, Дарк. Помогу, пусть бесплатно, но зато Боги доброты не забывают.

Я уже почти освоился, так что интуитивно понимаю: Кахлун имеет в виду такие квесты, без награды со стороны просящего, которые, видимо, вознаграждаются плюсом в Карму. А у Ночных охотников Карма ниже нуля у всех, раз практически нежить.

Интересная информация. Надо запомнить. Как бы узнать, где тут оживленная магистраль? Пару дней через нее старушек попереводить бесплатно, и выйду в ноль. Хоть дебафф Кармы на мне и сработал всего пару раз, но оба раза мне он си-и-ильно не понравился!

Ночной охотник развернулся, секунду к чему-то прислушивался, потом махнул когтистой рукой.

— Пойдем, новичок.

Я двинулся следом. На ходу отметил, что над его головой нет никаких показателей. Ни ников, ни полосы Здоровья или уровня. Хотя и у других такого не замечал, но теперь-то уже «режим истории активен», да и первый уровень взял. Так с чего бы? Или тут иначе все устроено?

И вновь после недолгих раздумий было решено отложить это на потом. Слишком много вопросов. Слишком много.

— Откуда ты прибыл, Дарк?

М-м-м… Это вопрос из какой области?

— Из Питера, — осторожно, пробуя почву, прохрипел я.

— Никогда не слышал.

— Нет? — тяну разочарованно. — Москва? Нью-Йорк?

— Что за демонические бездны?

— Тель-Авив? Токио? Рим? Ничего не знакомо?

Проводник даже ухом не повел. Весь мой энтузиазм исчез.

— Успело тебя помотать, — хмыкнул Калхун. — Я вот тоже, пока по дурости в клане делов не наворотил, успел добром обзавестись. Даже хозяйство поднял, профессию получил, а потом… эх, дернуло же меня проследить за женой своей, потаскухой! Будь она проклята…

Он посопел, я видел, как сухие кулаки его со скрипом сжались. Почему-то представилось, что, окажись в них камень, сейчас бы посыпалась от него только пыль.

Переждав его короткий приступ ярости, спросил:

— А потом?

Ночной охотник бросил в мою сторону раздраженный взгляд. Фыркнул:

— А то ты не знаешь?! Потом так же, как у всех остальных! Решили с ублюдком, с которым моя супружница грехом прелюбодеяния предавалась, по-мужски разобраться. Вышли на Арену, отказавшись от Знака воскрешения, да и… демоны тебя забери, Дарк! На кой черт тебе это надо?!

Я поспешно выставил руки, торопливо сказал:

— Прости, не знал, что все так…

— Как?!

— Печально. Извини.

Калхун отвернулся, и несколько минут мы шагали молча.

Вот, значит, как тут все устроено? Персонажи этого мира считают реинкарнацию совершенно естественной фиговиной? Вот, как этот: видимо, при жизни поставил все на сражение, проиграл, и возродился другим существом.

Интересно. И вполне логично, стопроцентно укладывается в логику волшебного мира.

Меня вот раньше всегда бесила особенность книг и сериалов в жанре фэнтези, в которых и драконы, и мертвецы на марше, и боги мирами трясут, как баба веником, а обычные люди до колик смерти боятся. Чуть что — под угрозой гибели предают королей и собственный отцов продают, и вообще ведут себя как совершенно обычные подлые и трусливые двуногие.

Почему?

Вот скажите, кабы в нашем реальном мире люди каждый день получали бы доказательства, что другие миры и посмертье существует? Если бы каждое утро начиналось с магии, а по дороге на работу видели бы, как по Небесной лестнице ангелы или будды маршируют? Стали бы тогда люди бояться последней черты? Да хрен бы там!

Обычной силы ВЕРЫ, не ЗНАНИЯ, а просто веры хватает, чтобы люди за идею или правое дело жизнью жертвовали, а то — железная уверенность, что после окочуривания пойдешь сразу в Чертоги с богами пиво пить! Да все сражения и сам ход истории по-другому пошел бы…

Задумавшись, не заметил, как прошли несколько гротов подряд. Неприметная дорога стала опускаться, по углам пещер вначале редко, потом чаще стали встречаться черепа и скелеты, какие-то остовы древних строений.

Я вспомнил, что мне теперь по сюжету любой игры полагается самой Судьбой задавать вопросы.

— Где это мы?

Ночной охотник даже головы не повернул.

— Проходим наши старые угодья. Только добычи здесь почти не осталось, приходиться дальше от Темной земли уходить, чтобы пропитание или редкий предмет отыскать. И походы эти становятся все опасней.

— Почему?

— Люди, — коротко ответил Калхун. — Лютуют.