Ночной Охотник

— Спишь, Дарк?

— А?

— К писарю иди, зовут тебя!

Я выскочил из очереди, вплотную приблизился к створкам.

— Кто такие? — спросил мрачный стражник.

Высоченный и широкоплечий лоб перегородил дорогу. Он телосложением выгодно отличался от нас с Калхуном. Видно, что у него вполне определенные профессия и класс. Твердолобый, с толстым сплющенным носом и выпирающей челюстью, он походил на Существо из «Фантастической четверки».

— Вот, служивый, новую душу привел, — сообщил Калхун.

Стражник взглянул на меня пристально. Сказал, будто волкодав гавкнул:

— Откройся, странник.

Представитель местного правительства требует открыть служебный доступ к вашим характеристикам.

Статус требования: постоянное служебное открытие во время пребывания в пределах территории подчиненного Города.

Подчиниться?

Да / Нет

Ну конечно подчиниться!

Фигуру стражника на миг окутало призрачное сияние, он вгляделся в мою стату.

— Хорошо, — кивнул, движением головы закрывая мой профиль. — Проходите к писарю.

Калхун несильно ткнул кулаком мне в плечо, качнул головой:

— Я и так пройду, а ты иди, регистрируйся. Подожду на той стороне.

— Спасибо.

— Только не задерживайся! Ждать не буду.

Я кивнул, прошмыгнул мимо стражника. Во Врата так и не пустили, ибо каморка писаря оказалась прямо у стен города. Под настороженными взглядами стражников сунулся в двери, увидал стол из камня, толстую, просто нереально толстую и большую книгу. Страницы чуть ли не в полметра шириной! Рядом поблескивала горсть монет, чуть дальше — чернильница.

— Новая душа?

За столом горбатился такой старый Ночной, что его расу я даже не сразу признал. Сухой, вот прямо прутик, с иссохшей серой уже, а не красноватой кожей. Седой, с тусклыми желтыми глазенками.

Старик-писарь поднял дрожащую лапу с резой — такой остро заточенной костью вместо пера.

— Как звать тебя, странник?

— Дарк.

— Куда идешь?

— Сородичей ищу, хочу навыками овладеть, профессией облагородится.

— Сюзерену клятву давал?

— Какому? — тормознул я.

— Любому.

— Не-а. Свободен, аки сокол.

Писарь поднял голову от испещренных рунами страниц, хитро взглянул.

— Совет нужен?

— Конечно.

Бледные губы писаря растянула улыбка, старик чуть приподнял край книги и куда-то уставился мимо меня. Я почесал в затылке, искренне недоумевая, чего от меня хотят. Старик нахмурился, стрельнул глазами на горсть монет, потом на меня, затем на книгу.

А-а-а-а…

Я полез в кошель, достал единственный медный грошик. Ну не серебро же за совет давать! Быстро положил под обложку книги, она тяжело придавила монетку.

Сделка совершена!

— Не ценишь ты советы мудрецов, битых жизнью, — прошамкал писарь разочарованно. — Но я все равно окажу тебе услугу, и дам даже два совета.

— Спасибо, отец.

— Первый: чтобы устроиться на работу, не обладая ремеслом, у тебя лишь один вариант — отправляйся во дворец и присягай на верность Его Светлости королю Ночи. Пусть тебя в армию определит. Какое-никакое довольствие будет, рост, не пропадешь.

Гм-м… мне такой совет не нравится. Да и до него самому легко додуматься.

— А второй, — сварливо отозвался старик, — второй совет прост: не скупись на монеты, когда видишь старого писаря.

Ах ты, сволочь! На кой черт мне твои советы?!

Но отступать было поздно.

— А теперь, странник, оплати пошлину за вход в славный град Обитель проклятых, и иди. Помни, Дарк, у тебя времени семь дней. Потом пошлину, если не устроишься, возьмем удвоенную.

— Понял, — буркнул я, на этот раз выкладывая уже серебряную монету.

Старик скривился, будто сельский туалет унюхал, когда я не стал уходить, а все так же тупо ждал сдачи. Ну а что? У меня денег совсем нету!

Что-то бурча под нос, выбирая из горки монет самые потертые и побитые медяки, писарь отлистал сдачу — семь кругляшей.

— Иди, — буркнул, и добавил вовсе уж неискренне: — и пусть Темные боги благоволят тебе.

Вы получаете семидневный пропуск в город Обитель проклятых!

Доминирующая раса: Ночные охотники;

Штрафы: нет;

Вашего жилища в город нет;

Вашего Знака реинкарнации в городе нет;

Население: неизвестно доподлинно;

Вооружение: неизвестно доподлинно;

Гарнизон: неизвестно доподлинно;

Отношение к вам властей города: Равнодушие;

Отношение к вам жителей города: Равнодушие.

Я вышел обратно, раздумывая о том, что даже здесь разводилово на деньги в порядке вещей.

— Куда прешь? — рыкнул стражник. — Регистрацию получил? Вот туда иди.

Я послушно метнулся к створкам Врат. Смешавшись с потоком народа миновал их, озираясь едва ли не с открытым ртом. Оказалось, каменные Врата были почти в метр толщиной, сплошь изрезаны какими-то рисунками и рунами. А наверху, где Врата встречались со стенами города, и вовсе хитрые окна, из которых удобно осыпать атакующих стрелами и поливать кипящей смолой.

— Дарк!

Я вытянулся, отыскал взглядом Калхуна. Мы поспешно сошли с дороги, дабы не оказаться стоптанными.

— Дальше куда? — спросил я, оглядываясь.

Конечно, обычно первым делом все новички лезут в таверны, когда надо место для сна отыскать, но у меня ж полный финиш по финансам: золотая монетка да семь меди. Не разгуляешься.