Ночной Охотник

Калхун быстро терял ко мне интерес, видимо, уже получил награду за то, что «новую душу пристроил», однако до ответа все же снизошел:

— Как «куда»? Деньги есть?

— Ну-у-у…

— Понятно. Тогда первым делом иди к Старцу-висельнику. Он тебе все и расскажет.

— Кто это?

Калхун закатил глаза.

— Я тебе скажу, но другим такого тупого вопроса больше не задавай. Старец-висельник — это, считай, легенда, его даже Темная гвардия стороной обходит, сечешь? Он хозяин Блошиных нор… о, боги, не спрашивай! Это самый большой квартал трущоб Обители проклятых, ясно? Не криви рожу, Дарк! Ну трущобы, и что? Когда разбогатеешь, можешь хоть бароном стать: добытчики будут тебе десятину отдавать только за ранг, а пока…

Все понятно.

— Все понял? — уже почти равнодушно спросил Калхун. — Тогда прощай!

Немного жаль было расставаться, мне бы помощник не повредил. И я решил испытать удачу:

— А сейчас ты куда?

— По делам.

— А…

— Послушай, — обернулся Ночной. — Я тебя проводил? Вот и радуйся. А мне идти нужно, и так без добычи с охоты возвращаюсь.

Н-да, не выгорело. Не то что не согласился помогать и дальше, а даже не предложил профиль открыть, контактами обменяться.

— Удачи тебе, — я махнул рукой. — Спасибо, Калхун!

Взмахнув когтистой рукой, мой внезапный знакомый смешался с толпой и быстро пропал. Я вздохнул, поскреб подбородок.

«Ну, где тут у вас Блошиные норы?.. Надеюсь, это только иносказательное название…»

2

На периферии зрения что-то моргало, я отмахнулся. Позже узнаю, что там за сообщение. Пока надо с выбором пути разобраться.

Подумав, решил двинуться вместе с толпой. Местный народец наверняка выведет туда, куда надо.

И не прогадал. Толпа со временем понемногу рассасывалась. Кто исчезал за дверями трактиров, другие сворачивали на мощенные мостовые, на те улицы, где почище, а вдоль тротуаров уютные фонари с темными огнями. Ясное дело, в таких богатых местах не быть Блошиным норам.

Большинство же шло к самому массовому месту любого города. Я вновь вынырнул из потока, когда заприметил кованые черные ворота с буквами готичной вязью: «Главный городской рынок». Огляделся.

Вокруг базарной площади красивые дома, как и положено, большинство из них отведено под лавки. Я попытался войти в одну, где на вывеске красовались карты, а витрина хвастала глобусами и подзорными трубами. Однако, едва пальцы легли на дверную ручку, выскочило предупреждение:

Внимание!

Ваш Ранг, Внешний вид и Репутация у жителей Обители проклятых не позволяют войти в это заведение. Немедленно покиньте его территорию.

«Иначе не избежать проблем с местными стражниками», — понятливо додумал я.

Чертыхнувшись, спустился по ступенькам, и сразу, будто накаркал, заметил двух стражников. Оба двинулись ко мне с уверенностью, не сулившей ничего хорошего.

— Кто такой? — рявкнул один.

— Профиль ведь открыт, — логично ответил я.

— Умничать будешь? — прорычал второй. — Какого хрена такое отребье ошивается у порогов элитных заведений?! Навык воровства качаешь?

Надо было срочно выкручиваться, потому что глядели Ночные с явной враждебностью.

— Какое воровство? — удивился я. — Еще раз говорю: в профиль загляни…

Стражник справа положил руку на рукоять окованной темным железом дубины. Спросил почти ласково:

— Ты, что ли, полный дурак? Как ты с представителями власти разговариваешь?

Сказано было так, что я почти наяву увидал то, что произойдет спустя минуту. А через минуту меня точно будут больно пинать по ребрам. И, скорее всего, ногами.

В голове заметались суматошные мысли. По виду стражники явно на пару, а то и на тройку десятков уровней выше моего, экипированы не легендаркой, конечно, но явно хорошо подобранными сетами. Так что и ровесника прибьют без особых проблем, а уж со мной… Да и стоит ли ссориться, когда я тут без году неделя, и мне, судя по всему, здесь еще жить да жить?

Однако отвечать что-то надо, только как выстроить общение? Нормальная манера этих парней явно злила. Значит?..

Гм-м… самая очевидная мысль, что в этом мире, или, по крайней мере, в этом городе, большое значение имело именно ролевое общение. Особенно при беседах с НПС.

Ладно, давайте попробуем вжиться в роль холопа…

— Простите, — я опустил взгляд, делая голос покорным. — Я тут новый, пять минут как в город вошел. Еще ничего не знаю, уважаемые господа. Да и сам-то, вы только посмотрите, первый ур… на первую ступень шагнул только сегодня!

Обстановка ощутимо разрядилась.

Стражник слева презрительно уронил:

— Господа во дворцах, дурак, а мы из городской стражи, так что обращайся подобающе: доблестные воины.

— Что тут забыл, дурак? — подал голос второй.

— Мне карта нужна, доблестные воины, — не поднимая взгляда, ответил, скрипя зубами. — Мне бы узнать, где в вашем славном городе Блошиные норы, а там…

— Закрой пасть, дурак! И так ясно, что ты не дворец ищешь! И на кой ляд карта такому идиоту?!

Я не ответил, только руками развел.

— Может, помочь дураку? — спросил другой.

— Башку отбить?

— Да не, Когун, этот вроде не агрессивный, чего его бить… — проговорил «хороший полицейский». И вдруг быстро спросил у меня: — Слышь, у тебя деньги-то есть?