Ночной Охотник

Титаническая тяжесть исчезла. Легкие обожгло нестерпимо свежим после пожарища воздухом, я откатился, задышал быстро-быстро. Грудь резанул кашель.

— Живой? — прозвучал над ухом сочувственный голос.

Не в силах ответить, я закивал. Медленно поднялся, в теле ломота и хруст, мышцы ноют. От запоздалого ужаса волосы на затылке зашевелились. Если бы тварь не помедлила… зубы! Что у нее за зубы!

Рауль приблизился, взглянул уважительно. Спросил с любопытством:

— Как ты сумел? Мы все пытались, но не смогли, а ты схватился один на один!

Приятно, конечно, но я признался:

— Это не я схватился. Это он меня схватил. И держал. Наверное, перед тем, как сожрать, решил имя узнать.

— Видимо, для диеты полезно, — кривая усмешка перекосила губы Капитана нищих. — Но странно, что ты что-то понял из того рычания. Я издалека услышал, но смысла не уловил, будто на другом языке рычал.

Я пожал плечами.

Ваша репутация у Дозора Блошиных нор повысилась.

Статус: Равнодушие (16/50)

Рауль улыбнулся, ободряюще хлопнул по плечу.

— Ты хорошо держался для новичка.

— Угу, — ответил я кисло. — Только, если бы не ты, он бы меня…

— Она.

— Что?

— Она, — поправил Рауль.

Я обернулся, следя за его взглядом, и ахнул.

На пожухлой траве, в круге света от пылающего склада, было хорошо видно, что рядом лежал в беспамятстве не огромный ящер, а обнаженная юная девушка. Черные волосы до самой талии расхристаны, рядом с черным пушком волос на лобке ужасного вида шрам. Тонкие плечи девушки покрывает паутинка разрезов, некоторые уже покрылись корочкой, из других еще сочится кровь. На лбу у девушки быстро рос огромный кровоподтек. Шишка будет — просто загляденье!

Я покачал головой. Человек? Оборотень?

— Нам повезло, — хищно осклабился Рауль, перекидывая молот из руки в руку. — Давненько у нас не было такого богатого улова…

Где-то послышался колокольный звон, раздались далекие крики. Я открыл рот для вопроса, но его заглушил грохот и треск: разбрасывая искры, карточным домиком обрушился уничтоженный пламенем склад…

2

Я приблизился к девушке, показалось, что та чуть застонала. Образ ящера ну никак не хотел сочетаться вот с этим милым и нежным созданием: тонкой, юной девушкой. Я остро пожалел, что нет плаща, чтобы по-рыцарски прикрыть, а потому стащил через голову рубаху — коротко, но сойдет.

— Отойди от нее! — рявкнул Рауль.

Я отшатнулся, злясь на дозорного. Если бы не его молот, черт подери, возможно, я узнал бы что-то важное!

«Что она сказала? — билась в голове отчаянная мысль. — Мутант? Нет, секундочку… она спросила из какого я мира!»

Сердце встрепенулось, как мелкая птаха, я разом вспотел. Неужели она что-то знает про мой дом? Или нет? Вдруг из этого мира есть норы в другие миры? Или…

— Скажи, командор, — осторожно начал я, — ты знаешь много миров?

Рауль взглянул дико.

— Тебя по голове сильно били?

Я отмахнулся раздраженно:

— Согласен, момент не слишком подходящий, но это важно. Для меня, — и напомнил с упреком: — Я же новенький, ни черта не знаю.

— Спросишь у Старца-висельника, — отрезал Рауль.

Но другой дозорный, вытирая меч пучком травы, услышал, обронил со знанием дела:

— Другие миры? Ты не в волхвы записался?

— Только они могут ходить между мирами? — быстро спросил я.

— Не только, но для этого нужна могучая магия… а что, тебе уже здесь надоело?

Я разочарованно покачал головой.

Вот, что бывает, когда страстно желаешь увидеть среди знаков судьбы именно тот, что нужен лично тебе. Ведьма всего лишь про миры спрашивала, а я уже накрутил себе…

— Сейчас здесь будет стража Темного короля! — тревожно напомнил один из дозорных. — Командор, надо уходить.

Рауль кивнул, быстро согнулся над девушкой, вскинул на руки, будто пушинку.

— Вперед!

Я бросился бежать. Сердце билось быстро-быстро, будто убегал от ментов, только что ограбив ночной ларек. Правда, за спиной и вправду все громче раздавались голоса, крики, бряцало оружие.

Перемахивая через забор, я задержался на миг, оглянулся. У великанского костра, в который превратился склад, возникли первые тени. Ночные забегали вокруг, взмахивая руками и переругиваясь. Потом сверкнули блики на доспехах — подоспели стражники.

— Быстрее, Дарк!

Я кулем рухнул с забора, бросился бежать. Рауль бежал наравне со всеми, но лицо напряженное, на лбу бьется тугая жилка.

Один из дозорных обернулся, выругался.

— С пленницей далеко не уйдем!

— Надо! — прорычал Рауль.

— Тогда догонят и убьют всех!

— Надо!

— Может, кто-нибудь собьет со следа? Уведет в сторону?

Я вскричал при виде скрестившихся на мне взглядов:

— Да вы что?! Какой из меня запутыватель следов?!

Дозорный сплюнул.

— И то верно, толку от тебя, как от человека.

— Человека бы эта тварь схарчила в момент, а наш Дарк вон как сопротивлялся, — едко напомнил другой.

Я оскорбленно отвернулся. Чую, что насмехаются, но пока не могу понять почему.

— Успеем, — уже хрипло отозвался Рауль. — Нужно только прибавить ходу!