Ночной Охотник

Я развернулся резко, вновь сунулся в уже осмотренный угол, от отчаяния начал сомневаться, не подводят ли глаза. Но даже в полумраке хорошо видно, что кругом пусто, только толстая цепь и пол. Нет здесь ничего, что…

В коридоре послышались шаги. В паре с гулким эхом прозвучал голос Рауля:

— Дарк? Ты там как?

Я крикнул хрипло:

— Пока ничего не нашел!

Шаги стали громче, отчетливее.

Все, истекло мое время. Ничего не…

Проводя ладонью по совершенно пустому месту, вдруг наткнулся на что-то. Это «что-то» откатилось, тихо звякая. Я замер, весь превратившись в слух.

Вот, значит, где проблема — меня подводит зрение. Я ничего не вижу. И Рауль, и все Ночные тоже!

Медленно, старательно давя напряжение от звука приближающихся шагов, я протянул руку в ту сторону, откуда слышалось звяканье, и пальцы сомкнулись на пустоте. Да только в кулаке теперь была отчетливая тяжесть и твердость металла.

Вернулся Рауль, мрачный, как туча, с почерневшим лицом. Даже веко подрагивало.

— Нашел? — спросил я, выпрямляясь.

Будто бы потирая спину, сунул невидимую находку в кошель.

— А? — переспросил Рауль. — Что нашел? А-а-а… нет…

Я предложил, гася радость, и вытирая пот:

— Может, давай по второму кругу поищем? Вдвоем? Так, чтобы…

— Послушай, Дарк, — вдруг перебил Капитан нищих. И тон его мне показался очень странным: растерянным, даже беспомощным. — Ты никого не видел?

— Когда? — насторожился я. — Сейчас?

— И сейчас, и когда со шпионом бился. И раньше… перед тем, как мы в эту башню пришли.

Я честно прокрутил в памяти все последние события и помотал головой.

— Ну постарайся! — попросил Рауль напряженно. — Напрягись! Вдруг шпион что-то такое говорил? Нет?.. Демоны Медных…

— Да что случилось-то?!

Рауль скривился, словно от тягучей и сильной боли. Долго молчал, а его ладонь то и дело опускалась в привычке к поясу, туда, где сиротливо зияли опустевшие ножны.

Наконец, Капитан нищих признался:

— Нас предали, странник Дарк.

— Ну, судя по тому, сколько тут шпионов…

— К демонам шпионов! Нас предали так, что… — Рауль в отчаянии заскрежетал зубами. — Кто-то из своих! Совсем-совсем рядом! Иной и не мог знать про… про наши секреты. Про эту башню! А стража ведь сразу сюда примчалась! Как по карте шла! Я раньше сомневался, но теперь…

«Что же было в этой башне? — подумал я в тревоге. — Уверен, он не одну Сирену имеет в виду!»

Рауль сообразил, что ищет несуществующее уже оружие. Раздраженно отстегнул бесполезные теперь ножны, швырнул на пол.

Я осторожно спросил:

— Если уж пошла такая пьянка… Эта ведьма, да и ты тоже упоминал про некую договоренность. Не расскажешь? Что такое этот Договор?

— Просто Договор. — Зло ответил Рауль. Но потом, вздохнув, все же пояснил: — Древний и постыдный для нас уговор, скрепленный всеми ублюдками, кто был на Вече проклятых… сиречь, на трибунале, когда армии наших врагов разбили остатки Ночного воинства. Тогда-то нам и запретили почитать Великого отца.

Он замолчал, а я спроси недоуменно:

— И все? Только почитать? Отчего ведьма тогда упирала, что…

— Да я сам не пойму, что с той ведьмой проклятой! Глупая корова! Что она хотела сказать?! По Договору все мы, Ночной народ, не имеем больше права на историю, на то, чтобы почитать память умерших, чтить Великого отца и передавать другим знания о прошлом. Нам запрещено колдовать, но эту возможность у нас отобрали с корнем, выдернули, одну рану в душе оставив! Запрещено почти все! Но я уверен, что в Блошиных норах никто не нарушал Договор! Бред какой-то! У нас, даже захоти мы, физически не найдется возможности ни путей к новой силе отыскать, ни другими способами пробудить Падших, или воззвать к Темным богам… Понимаешь…

Спину обожгло холодом, аж печенку выморозило!

Рауль что-то говорил, от избытка чувств брызжа слюной, расхаживая по комнате, а у меня в ушах билось только одно слово: «Падший»!

Как там только что высказался Капитан нищих?..

У Ночного народа нет никаких возможностей, чтобы воззвать к Темным богам?

Похоже, теперь есть. И эту возможность отыскал лично я…

«Беда-а…» — пронеслось у меня в голове.

3

— Ладно, — кисло сказал Рауль, подводя итог, — пора уходить отсюда.

— А как же амулет предков? — вяло подыграл я.

— Отыщу. Потом.

Я вышел из темницы. Пока Рауль со всем тщанием запирал дверь, долго ставил ее на место, я машинально прошелся по площадке. В голове растревоженный улей из мыслей, столько всего требуется обдумать. Сам не заметил, что оказался у лестницы, только у той, что вела на нижние уровни. Взгляд зацепился за следы грязи на ступеньках, я увидал комья земли, какие-то мешки.

— Куда попер?!

Я отшатнулся. Голос у Рауля такой, словно сейчас изрубит на куски! И вправду, в его руке сверкающий лезвием кинжал, а в глазах пылает ярость.

— Что ты там высматривал?!

— Ничего, — поспешно отступил я. — Просто задумался, отошел…

— Уверен?!

— Извини, но ты же не предупредил, что туда нельзя! Я и…

Рауль подумал, одним мощным движением вогнал кинжал в ножны. Быстро ответил:

— Туда можно, просто там опасно. Ловушки там старые, мощные. Их не разрядить, только сунешься — голову прочь. Ясно?

— Ясно, — кивнул я, хотя ни на грош не поверил.