Ночной Охотник

— Нарушение установленных порядков Блошиных нор! — отчеканил Рауль. — Разбой и вымогательство, попытка убийства, и… превышение служебных полномочий. Я все правильно сказал, ученик Дарк? Он пытался ограбить тебя, прикрываясь именем нашего уважаемого и любимого Темного короля?

С кряхтением я поднялся, перед глазами еще плыло. Отряхнулся от пыли, сплюнул кровью. Вот так ударчик! Кивнул, и прохрипел:

— Все верно, командор.

Стражник растерянно опустил меч, его взгляд забегал.

— Да вы что?! Какой разбой?! Вы…

— У меня много свидетелей, патрульный Сэдлак, — стальным голосом отчеканил Рауль. — Сдайте оружие.

— Я…

— Пусть уходит, — я махнул рукой. — Претензий не имею.

Сэдлак одним ударом вогнал меч в ножны. Взгляд его сделался просительным. Рауль помедлил, глядя на меня. Потом кивнул.

— Уходи. Но если еще раз…

Стражника как ветром сдуло.

— Вовремя вы… — признался я. — Еще бы чуть-чуть…

— Ты неплохо держался, — холодно отозвался Рауль. — Техники, правда, недостает. Подучиться бы тебе.

Дозорные попрятали оружие, вид у них был при этом вовсе не разочарованный, а, скорее, в нем сквозило облегчение. Значит, я правильно прокачал ситуацию и не стал лезть в бутылку. Сталкиваться со стражей Темного короля никому не хотелось. Хоть правда и на нашей стороне, но когда это было спасением?

— Хорошее оружие, — похвалил Рауль, заметив клинок Вампира. — Где взял?

— А как ты здесь оказался, командор? — спросил я вместо ответа. — Так вовремя, да еще с ребятами. Не тебя ли я засек в кильватере, когда шел на рынок?

Рауль отвернулся, сразу потеряв к моему оружию всякий интерес. Пожал плечами.

— Просто удивился, что тебя так долго нет. Мы же хотели начать тренировки. Вот и шел…

— Поторопить и проводить?

— Да. Именно.

Я усмехнулся понимающе, потер быстро растущую шишку на голове.

— А крепко он меня приложил, паскуда.

Рауль кивнул. Тон его был мрачен, как тяжкий грех:

— Наглеют, уже с оружием приходят, как к себе домой. Пока их патрулей немного, но… Скоро все изменится.

— Почему? Разве ваших сил недостаточно, чтобы следить за порядком?

На лице Капитана нищих промелькнуло зловещее выражение.

— Порядок их не интересует, странник Дарк. Все, закончилось мирное время. Теперь им нужны столкновения, какой-то повод. Нервы у всех напряжены, а, когда все тут с оружием ходят да с непонятными полномочиями, остается только ждать искорки для того, чтобы разжечь пожар. И когда у кого-нибудь из наших сдадут нервы, Темный король официально покончит с нами. Блошиные норы и Дозор слишком давно мозолят ему глаза. Чую, новичок, быть большой крови…

ГЛАВА 19. Големов пляж

1

После столкновения с бойцом Темного короля идти на Рынок расхотелось, хотя надо было. Положение спас Рауль, который, услышав про мои намерения заняться шоппингом, удивился:

— А зачем тебе Рынок? Забыл что ли, что мы хоть и добровольная, но практически военная организация? У нас есть все, что тебе нужно. И, конечно, твое ученичество даст нормальную скидку.

Я потер ушиб на локте — память о позорном падении от меткого удара. Похоже, в каждом минусе можно отыскать крошечный плюс.

— Тогда веди меня на плац, товарищ прапорщик!

— Чего?

— Готов к учебе, командор!

Рауль улыбнулся холодно.

— А, ну-ну. Посмотрим, чего ты стоишь…

Группа двинулась к тренировочному полигону. Нужно быть тупым и слепым, чтобы не заметить витавшее среди дозорных напряжение. Даже Капитан нищих нет-нет да позволял себе оглянуться: брови сведены, на лбу глубокая морщина, колючий взгляд.

Я понимал, что все внутренне готовы к тому, что Сэдлак вернется с подкреплением, но пока ничего не происходило. Более того, однажды столкнулись с патрулем Темного короля прямо нос к носу. Разошлись безмолвно и без драки, правда, обменялись такими взглядами, будто в них уже рубили друг друга на мелкие части, беспощадно и жестоко, словно кровных врагов.

Я вновь удивился, насколько глубока в одном народе ненависть к собратьям. Вроде бы несчастье должно всех сплотить, но на деле только разобщило, да так, что теперь и не верится, что когда-то вновь могут быть одним целым.

Впереди замаячили уже знакомые Виселицы, мы взяли чуть влево, где виднелось странное нагромождение каменных плит. Я долго присматривался, но так и не смог понять, что же все-таки это за сооружение. На вид будто советские строители готовили бетонные штампованные коробки для панельных домов и прокладки труб, да к делу так и не приступили. Везде однообразный серый камень, но строгих геометрических форм… дичь какая-то.

— Големов пляж, — просветил Рауль. — Наш тренировочный полигон. Особенное место, честно говоря.

Я и сам чувствовал неладное. Во-первых, этот «полигон» охраняли со всех сторон патрули Дозора Блошиных нор. Во-вторых, вся растительность за пределами каменного пляжа начисто вырублена. Впечатление, будто не пляж, а тюрьма, только охранников с овчарками и прожекторами не хватает. Впрочем, о подробностях лидер Дозора распространяться не стал.