Ночной садовник

— С Асой все было в порядке. Он всегда хорошо учился. Поведение тоже было прекрасным.

— Он вам нравился?

— Я плакала, когда узнала о случившемся. Когда убивают ребенка, невозможно остаться равнодушным.

— Но он вам нравился!

Каммингс уселась поудобнее.

— У учителей есть любимчики, точно так же, как одних детей родители любят больше, чем других, хотя немногие готовы в этом признаться. Не буду скрывать, он не был одним из моих любимых учеников.

— Он казался вам счастливым?

— Не особенно. Его что-то угнетало, достаточно было увидеть его вечно опущенные плечи. К тому же он редко улыбался.

— И в чем же причина, по-вашему?

— Пусть Бог меня простит за мои предположения.

— Обязательно простит.

— Возможно, дело тут в семье. Я встречалась с его родителями. Мама очень тихая и во всем подчиняется мужу. Отец — один из тех, кто мнит себя мачо и всячески пытается этому соответствовать. Я просто говорю с вами откровенно. Думаю, пареньку не слишком весело было жить в таком доме, вы понимаете, что я хочу сказать?

— Я ценю вашу откровенность, — ответил Реймон. — У вас есть какие-либо основания полагать, что он мог быть замешан в чем-то незаконном?

— Ни малейших. Но кто его знает.

— Верно. — Реймон посмотрел на доску. — Я бы хотел взглянуть на его дневник, если он у вас.

— У меня его нет, — ответила Каммингс. — Они сдают дневники в конце семестра, и тогда я просто проверяю их.

Реймон протянул руку.

— Приятно было познакомиться с вами, мисс Каммингс.

— Мне тоже, детектив, — сказала Каммингс, отвечая на рукопожатие. — Надеюсь, смогла вам помочь.

Реймон вышел из школы, подошел к своему «тахо», достал из «бардачка» пару латексных перчаток и засунул их в карман пиджака. Он вернулся в школу, вновь зашел в офис администрации и в сопровождении охранника направился к шкафчику Асы. Охранник сверился с листком бумаги и набрал комбинацию цифр на замке шкафчика. Когда Реймон, надев перчатки, осматривал содержимое, охранник отошел в сторону.

На верхней полке лежала пара учебников. Не было никаких листков бумаги, вложенных в книги, а на металлическом полу не валялось никаких отдельных листков или привычного для мальчишеского шкафчика мусора. Обычно ученики средних школ оклеивают внутренние стороны дверей шкафчиков фотографиями своих спортивных кумиров, рэперов или кинозвезд, но тут — ничего лишнего.

— Вы закончили? — спросил охранник.

— Запирайте, — ответил Реймон.

Он надеялся найти дневник мальчика, но его не было.

21

Терранс Джонсон открыл входную дверь и впустил Реймона. От него крепко несло спиртным. Терранс пожал Реймону руку, надолго задержав ладонь полицейского.

— Спасибо, что согласился встретиться, — сказал Реймон, высвобождая руку.

— Ты же знаешь, я готов помочь.

— Терранс, необходимо, чтобы ты с такой же готовностью сотрудничал с детективом Уилкинсом. Мы все работаем вместе, а он ведет это расследование.

— Как скажешь.

В доме стояла зловещая тишина. Не было слышно ни голосов, ни звуков работающего телевизора или радиоприемника.

— Хелена дома?

Джонсон покачал головой.

— Она пока поживет у своей сестры. Диана с ней. Хелена не может сейчас оставаться в доме. Не знаю, когда она свыкнется с этим.

— Есть определенные этапы переживаемого горя, потом станет полегче.

— Я знаю, — раздраженно-небрежно отмахнулся Джонсон. Он стоял, глядя прямо перед собой, рот слегка приоткрыт, взгляд затуманен алкоголем.

— Тебе тоже нужно себя поберечь.

— Мне станет легче, когда вы во всем этом разберетесь.

— Могу я взглянуть на комнату Асы?

— Пошли.

Из коридора они поднялись по лестнице на второй этаж. Типичный для этой округи дом в колониальном стиле: три спальни с одной ванной комнатой располагались наверху. Джонсон провел Реймона в комнату Асы.

— Кто заходил сюда после его смерти?

— Я и Хелена, — ответил Джонсон. — Думаю, Диана. Я сделал, как ты мне сказал. Больше никого сюда не впускал.

— Хорошо. А в последние дни перед гибелью? В его комнату заходил кто-нибудь, может быть, друзья или знакомые?

Джон задумался:

— Я ведь на работе днем. Надо будет спросить Хелену. Но могу почти точно сказать, что ответ будет «нет».

— Почему ты так уверен?

— Думаю, в последние полгода или около того, то есть с конца прошлого учебного года, Аса ни с кем особенно не общался.

— У него не было близких друзей?

— Он отошел от тех, с кем дружил раньше. Знаешь, как это бывает у детей.

«У девочек такое происходит чаще, — подумал Реймон. — Мальчишки, как правило, дольше сохраняют дружеские отношения». Но он знал, что Джонсон говорит правду. Диего и Аса раньше были друзьями и встречались почти каждый день. Но потом Диего долгое время вообще не упоминал об Асе, вплоть до его гибели.

— Я тебе здесь нужен? — спросил Джонсон.

— Все в порядке, — ответил Реймон. — Я сам разберусь.