Ночной смотритель

Когда свет фонариков ушедших на поиски мужчин потерялся в темноте, Юля сильнее стиснула сцепленные в замок руки. Двери были заблокированы, пульт – зажат между ладонями, но она все равно боялась. Слишком темно, слишком пусто, слишком одиноко. Будь рядом хотя бы Галка, она, наверное, не тряслась бы так.

А еще лучше, если бы рядом был Влад. Впрочем, будь он рядом, они бы сейчас оба находились совсем в другом месте.

«Только бы нашелся, – крутилась в голове навязчивая мысль. – Только бы был жив». Безысходность другого варианта пугала даже больше, чем пустая темнота вокруг машины.

Время снова растянулось, минуты проходили томительно медленно. Юле казалось, что она сидит тут уже с полчаса, но время на смартфоне показывало, что прошло всего пять минут.

Наконец за окном что-то шевельнулось. Ей показалось, что это кто-то возвращается, но, когда Юля повернула голову, чтобы посмотреть, едва не вскрикнула: в воздухе на уровне ее глаз парил красный огонек. Не шарик, не точка, не пламя, как у свечи, а что-то бесформенное, полупрозрачное, отсвечивающее красным. Стоило сфокусировать на нем взгляд, как он метнулся к дыре в заборе и как будто потянул за собой. Юля ощутила это почти физически: словно между ней и огоньком протянулась невидимая нить, за которую тот дернул.

Руку она остановила уже на ручке двери, за мгновение до открытия.

«Куда ты собралась? – зло спросила Юля себя. – Без тебя разберутся как-нибудь. Нечего ходить за галлюцинациями».

А если это не галлюцинация, то тем более нечего…

Огонек пропал, позволяя облегченно выдохнуть и давая возможность убедить себя, что он просто померещился.

Ненадолго. Всего несколько секунд спустя красное свечение появилось снова – то же или такое же, сказать Юля не могла. Новый огонек покрутился за окном, привлекая ее внимание, и тоже полетел к дыре в заборе, потянув за собой даже сильнее, чем в первый раз.

Когда к забору направился четвертый красный всполох, тянущее ощущение в груди стало почти болезненным. И на пятый раз Юля сдалась, сама не сразу это заметив. Просто вдруг поняла, что уже лезет на территорию кладбища, следуя за огоньком.

Здесь порхали все пять, как какие-то сверхъестественные светлячки. Они носились из стороны в сторону, но стоило Юле их разглядеть, как сорганизовались и полетели, покачиваясь, все в одном направлении.

Юля пошла следом, все еще ощущая себя привязанной к ним невидимыми нитями. В одной руке она сжимала ключи от машины, в другой – смартфон с включенным фонариком. В голове панически орал внутренний голос, вокруг темнели силуэты деревьев и могил, а сердце то и дело норовило выскочить из груди от любого шороха или скрипа.

Ей вспомнилась страшилка из детства, в которой рассказывалось про не то красные, не то белые кладбищенские огни. Якобы они иногда появляются и отмечают путь, по которому вскоре пройдет похоронная процессия.

Но эти огоньки определенно собирались показать ей что-то другое. И вскоре Юля поняла, что именно.

– Влад? Влад!

Он сидел на земле, привалившись спиной к одной из оград. Обхватив руками колени, сжимался в тугой комок. Даже не отреагировал на ее голос. По крайней мере, не сразу. Только когда она присела на корточки рядом, не замечая, как растаяли в темноте огоньки, и коснулась его плеча, снова зовя по имени, поднял голову и повернул к ней бледное лицо.

– Юлька? – прохрипел тихо. – Это правда ты?

Она обняла его за плечи в бесполезной попытке согреть: было видно, что он замерз без пальто. Тут же поняла тщетность этих усилий. Надо отвести его в машину и потом домой. Или в больницу…

– Влад, вставайте. Идемте. Там ждет машина. Пожалуйста.

Он вздохнул и не без труда поднялся на ноги. Дрожь пробивала все тело, он слегка пошатывался.

– Вот так, отлично, – обрадовалась Юля. – Обопритесь на меня. Скоро согреетесь, все будет хорошо.

Влад кивнул, опираясь на ее плечи, но ничего не сказал. Зато он мог идти, и это уже радовало.

⁂

Игорь и капитан Соболев умудрились вернуться к машине раньше, чем Юля довела до нее Влада: она позвонила им сразу, как только нашла его. Они помогли усадить его на обычное место. Игорь сразу снял с себя куртку и укрыл ею шефа, а следом завел двигатель, включил печку и подогрев заднего сиденья. Соболев устроился на переднем пассажирском кресле, а Юля, как обычно, рядом с Владом, укутывая его курткой Игоря и беспорядочно растирая ему то руки, то плечи, не зная, чем еще помочь.

– Может, его в больницу отвезти? – предложил Соболев. – У него, наверное, переохлаждение.

Влад, сидевший с закрытыми глазами, замотал головой.

– Не надо… в больницу. Я в порядке, – возразил он, все еще немного дрожа. – Буду. Скоро.

– Ладно, тогда расскажи, что произошло, – ничуть не расстроился Соболев. – Кто тебя сюда привез и почему тут бросил?

Влад снова покачал головой.

– Не знаю. Я не видел. Просто отключился, а пришел в себя уже на какой-то могиле. Ни сумки, ни пальто, ни телефона. И никого рядом.

– Очень странное покушение…

– Это был Смотритель? – осторожно поинтересовалась Юля.