Ночной смотритель

– Вижу, мое замечание о том, что призраки не ездят на машинах, на тебя не произвело впечатления, – хмыкнул Соболев.

Юля одарила его хмурым взглядом, но промолчала.

– Это был не Смотритель, – подтвердил Влад, и тут же удивил всех: – Но он там был. И он не призрак.

– Как это?

– То есть?

Вопросы Юли и Соболева прозвучали почти одновременно. Игорь только удивленно приподнял бровь.

– Когда я пришел в себя, Смотрителя рядом не было, – пояснил Влад. – Поэтому не думаю, что на кладбище меня приволок он. Но пока я пытался выйти, я его, кажется, встретил. Или его внимание привлек мой зов, хотя я не звал его, как положено. Я просто звал на помощь…

– И что произошло, когда вы с ним встретились? Почему он не убил вас, вас же не защищала ограда могилы? – встревоженно спросила Юля.

– Именно, – согласился Влад, хотя она и не совсем поняла, с чем. – Он пришел, когда я не звал его так, как положено. Он не убил меня, хотя по идее должен был. И он убил того парня, хотя Алина не отдавала приказа явно, просто рассказала, как дело было. И тебя он не убил, хотя вы с Галкой его видели, а мы все вместе нарушили правила, когда его вызывали. Дважды: сначала, когда посветили на него фонарем, потом, когда не стали дожидаться утра, чтобы уйти…

– А я смотрю, вы умеете развлекаться, – заметил Соболев. – Так, может быть, это вообще никакой не Смотритель?

– Я об этом и говорю, – кивнул Влад. Его голос звучал уже достаточно ровно: он отогрелся. – Это не призрак и не мертвец. И вообще в нем нет ничего сверхъестественного. Просто парень, которому нравится играть в Смотрителя. И который почему-то достаточно часто ошивается тут, на кладбище, по ночам. Поэтому он переодевается. Поэтому его шаги слышны. И еще у него есть запах…

– И ты уверен, что встретил его сегодня? – уточнил Соболев. – Он что-нибудь сказал?

– Нет, он только играл со мной. Походил вокруг, покуражился. Но он ошибся, как ошибаются все. Он подошел ко мне слишком близко. Дважды. Один раз, когда мы вызывали его, и сегодня. Я запомнил запах. Я его узнал. И я узнаю его снова.

– Что ж, это хорошая новость, – хмыкнул Соболев. – Даже две новости: во-первых, у меня есть… свидетель. Во-вторых, убийца обычный человек, а с таким я справлюсь.

Влад снова замотал головой, активнее, чем прежде.

– Плохо то, что мы не знаем, кто он. И он непредсказуем. Он не следует легенде, действует по своему разумению. Что взбредет ему в голову дальше? Кого он убьет следующим? И когда это произойдет? Может быть, уже сегодня? Может быть, он уже сейчас отправился за кем-то?

Глава 21

19 октября 2016 года, 21:30

Улица, как и всегда, едва освещалась. Горящие через один редкие фонари роняли тусклый свет, а почти черная от осенней грязи поверхность дороги словно проглатывала его. Алина давно жила здесь, поэтому привыкла, но сегодня полутьма почему-то ощущалась иначе. Все время казалось, что в залегших по краям дороги тенях кто-то притаился. Шорох собственных шагов звучал слишком громко, выдавая ее невидимому наблюдателю, а впереди темнел непривычно длинный неосвещенный участок дороги: фонарь у их дома и так давно не горел, а сегодня вырубились и оба его соседа.

Алина притормозила, вглядываясь в поджидающую темноту. Ей показалось, что кто-то прошел вдоль забора дома напротив, но на свет никто так и не вышел. Нигде не скрипнула калитка, не хлопнула дверь, так куда же направлялась тень?

Она открыла сумку и заранее нашарила в ней ключи, выбрала тот, что от калитки, чтобы не тратить на это время потом, когда окажется в темноте, но все никак не могла заставить себя сделать шаг вперед.

Хоть бы кто из соседей показался…

Тень мелькнула снова, и Алина уже отступила назад, собираясь броситься бежать, но тут из темноты навстречу вышла тощая бездомная собака. Шарахнулась сначала к ней, но потом остановилась и пошла мимо, видимо, заранее поняв, что выпрашивать у нее нечего.

Алина облегченно выдохнула и тихо посмеялась над собой. Вот же дуреха! Сама себя напугала. А все эта странная девчонка из колледжа с не менее странными дружками и придурок Вадик со своими рассказами. А кому она, Алина, может быть нужна?

И больше не сомневаясь, она спокойно направилась к своей калитке. Темнота сомкнулась за ее спиной, как смыкается вода над нырнувшим в глубину человеком.

⁂

Примерно в то же время в другой части города Алекс завершал вечернюю пробежку. Как и многие в Шелково, он предпочитал бегать по прогулочной зоне вдоль набережной. Летом в этом время тут было не протолкнуться, а сейчас – почти пусто. Ему встретились лишь несколько собачников да особо стойкая парочка, которой был нипочем холодный ветер от воды.

Сегодня он выбился из сил быстрее. Обычно его пробежка заканчивалась по пути домой, но на этот раз он не рассчитал и остановился почти посередине прогулочной зоны, перед нависающим над ней мостом.

Сердце колотилось быстрее обычного, Алекс почти задыхался. А все потому, что плохо спит в последние дни. То ли совесть замучила, то ли страх.