Ночной стрелок

Чтобы не терять времени даром, я решила объехать магазины, где торгуют игрушками. Я надеялась, что покупка такой дорогой штуки, как детский телефон, должна была отложиться в памяти продавщиц. Чем черт не шутит, может быть, мне сумеют описать внешность предполагаемого преступника?

Я побывала в десятке магазинов, но нигде в последнее время телефонов не продавали. Я решила бросить это дело и заехала в гостиницу, чтобы перекусить в ресторане. И неожиданно для себя прямо напротив гостиницы обнаружила лоток с игрушками. На самом видном месте стоял именно такой сиреневый телефон, который был мне нужен!

— Часто у вас берут такие телефоны? — поинтересовалась я у девушки, которая вела торговлю.

Она удивленно посмотрела на телефон, словно впервые его увидев, и сказала:

— Да не особенно… Но вот на днях как раз мужчина брал…

— А вы не запомнили его? — с надеждой спросила я.

— Кого? Мужчину? — переспросила девушка и пожала плечами. — Вообще-то тут столько людей ходит… А вам зачем?

— Понимаете, — сказала я, изображая волнение и смущение. — Это дело очень личное… Вы меня очень обяжете…

— Да, я его запомнила, — просто сказала девушка. — Потому что он очень тщательно проверял товар. Ну, в смысле, чтобы батарейки работали, и все такое…

— И как он выглядел? — действительно разволновавшись, спросила я.

— Ну-у, такой высокий, чисто выбритый, — начала вспоминать девушка. — Вообще, симпатичный, только… знаете, звероватый какой-то!.. Глазами своими как посмотрит, так аж дрожь пробирает! Брюнет… Мне-то лично больше блондины нравятся… — Она засмеялась.

— Скажите, а больше вы его здесь, на проспекте, не видели? Не попадался он вам на глаза?

— Да нет, больше вроде не видела, — ответила девушка.

— Слушай, родная! — сказала я, внезапно сообразив. — Вот тебе сто долларов! А вот… номер моего телефона… Христом-богом тебя прошу — если увидишь этого человека, позвони мне, ладно?

— Да, ладно… — неуверенно проговорила девушка, вертя в руках купюру.

Кажется, ей очень хотелось проверить ее на свет, но при мне она стеснялась это сделать.

— Поможешь мне его найти — получишь еще столько же! — пообещала я.

— Хорошо! — сказала девушка окрепшим голосом и вспыхнула.

Я отправилась в ресторан и хорошенько пообедала. Потом поехала к Беднову в офис. Предварительно созваниваться я не стала, надеясь захватить его неподготовленным к встрече. Я надеялась, что так он будет сговорчивее.

В общем-то я зря надеялась. Беднов давно был готов ко встрече со мной. Даже предупредил секретаршу, чтобы меня беспрепятственно пропустили.

В кабинете у него я застала еще четырех мужчин — необычайно серьезных, лощеных и преисполненных достоинства — они встретили меня со сдержанным недоумением, видимо, в их кругу странно было видеть женщину без подноса в руках.

Однако Беднов заставил их удивиться еще больше, когда, извинившись, поднялся из-за стола и увел меня в маленькую уютную комнатку, которая находилась за неприметной дверью.

— Итак, у вас есть какие-то предложения? — деловитым тоном начал он, находясь еще, кажется, в атмосфере финансовых переговоров.

— Мои предложения поступят, когда я буду знать подробности этой ночи, — заявила я.

Беднов нахмурился и отошел к окну. Несколько секунд он смотрел на улицу, постукивая пальцами по подоконнику, а потом сказал:

— Сашкин напарник вернулся в два часа ночи на такси… Он был перепуган, хотя пыжился изо всех сил, чтобы не показать этого… Спецназ! — презрительно обронил Беднов и покачал головой. — Они приехали на место, как на свадьбу, с зажженными фарами… Достали стволы и принялись шастать по всей округе… Ничего, конечно, не нашли. Тогда Сашка полез на опору. А когда он поднялся метров на пятнадцать, то вдруг вскрикнул и сорвался вниз… Башкой об камни — и конец! Потом в кисти его левой руки я обнаружил стальной наконечник от стрелы. Олухи царя небесного! Вы были правы. Я приношу свои извинения!

— Но что было дальше? — спросила я.

— А что дальше? — пожал плечами Беднов. — Этот, второй, так перепугался, что бросил машину и побежал на своих двоих, не разбирая дороги! Только уже в городе опомнился и поймал такси… Хорошо, пистолет не потерял! Хотя, — добавил он с некоторым изумлением, — в джипе у них «калашников» лежал — так его этот стрелок не тронул! Машину отогнал, труп оттащил, колесо проткнул, а вот автоматом побрезговал!

— Ну и правильно, — заметила я. — Зачем ему эта обуза?

— Тоже верно, — кивнул Беднов. — Хитер гад, настоящая змея!.. Ну, что? Сашку мы уже схоронили — комар носа не подточит. Деньги все-таки хорошая вещь, надежная! Что бы мы без них делали?

Я пропустила этот риторический вопрос мимо ушей.

— Ну, что ж, будем считать, что с этими похоронами вы не ошиблись, — сказала я бесстрастно. — А что насчет вашего разговора с этим человеком?

Беднов бросил на меня быстрый взгляд и опять отвернулся к окну.

— Обыкновенный шантаж! — буркнул он. — Этот тип просит у меня миллион наличными… В противном случае угрожает убить мою дочь.

— Простите, я не поняла. А при чем здесь тогда «дни золотые» и зачем нужно было заставлять вас ехать ночью за город?