Ночной зверёк

Амти посмотрела на Шайху и увидела, что он улыбается, будто каждый раз, когда кто-то из людей, прячущихся от ночи в беспощадно прокуренных барах опрокидывал в себя очередную порцию выпивки, Шайху участвовал в этом. Улица, по которой они шли, была вотчиной порока Шайху, и ему это нравилось. Он чувствовал сопричастность происходящему. Амти подумала, что, наверное, она чувствовал бы себя так на скотобойне. От одной мысли ее передернуло.

Они зашли в бар, существующий под емким названием «Крысиное гнездо». Людей в баре было много, от них было жарко, а тяжелый запах алкоголя, витающий в воздухе опьянил Амти почти сразу. Свободные места были только за стойкой и то только два, Адрамаут усадил их с Шайху, а они с Мескете остались стоять. Галдеж стоял страшный, в тусклом свете лампы плясала золотистая пыль. Люди громко обсуждали что-то, кричали так, будто бы этот бар был единственным местом, где можно кричать.

На стенах висели фотографии крыс, причем не декоративных, а самых что ни на есть злых, дворовых крыс, пойманных в объектив фотоаппарата в самых неожиданных местах Столицы. Вот крыса рядом с памятником падшим Войны, вот крыса снует по водосточной трубе штаба Псов Мира, а вот дети угрожают палкой крысе во дворе школы.

Надпись над барной стойкой гласила «Город полон крыс!». Адрамаут поцокал языком, и бармен, полный мужчина с рыжеватой, пушистой бородой, обернулся, неожиданно легко различив этот звук в царящем вокруг шуме.

— Реш! — сказал Адрамаут приветливо. — Как твои дела?

Лицо Реша стало настороженным, хитрые крестьянские глазки сузились и он сложил руки на груди.

— Мы тоже рады тебя видеть, дорогой! — сказал Адрамаут.

— Ага, — сказала Мескете. — Просто невероятное удовольствие.

— Что вам надо? — спросил Реш.

— Дай меню детишкам для начала, они голодные.

Когда Реш передавал им два замасленных списка блюд, Шайху помахал ему, и лицо у Реша ненадолго просветлилось, даже борода, казалось, засияла.

— Нам нужна машина, — сказала Мескете.

— Куда делась предыдущая? — спросил Реш. Амти заметила, что под бородой его щеку пересекал длинный шрам.

Шайху приветливо сказал:

— Мне жареную картошку и мороженое.

— А мне макароны с сыром, пожалуйста, — пискнула Амти. Она чувствовала себя так, как, наверное, дети ощущают себя, когда их родители делают что-то неловкое. Реш крикнул в сторону кухни заказ, а потом развернулся к Мескете, его маленькие глазки пылали.

— Исчезла, — сказала Мескете. — Ее больше нет. Нужна другая.

— Ты думаешь я их печатаю, эти машины? — спросил Реш.

— Дорогой, тут дело в том, что даже если ты покупаешь их в детском мире, капаешь на них водичкой и они растут у тебя за ночь, как волшебные бобы — нам все равно, — пропел Адрамаут. — Нам нужна машина. Очень срочно!

— У меня нет.

— Мы же знаем, что есть, — сказала Мескете. Тон ее не выражал ни уверенности, ни сомнения. Будто даже если машины у Реша действительно не было, она знала, как заставить его достать.

Шайху зашептал Амти на ухо:

— Реш дешево перекупает угнанные тачки, а потом дорого их продает. Такой у него бизнес.

— Я думала, когда у тебя бар, то это твой бизнес, — пожала плечами Амти.

Им принесли еду, макароны с сыром были прожарены хорошо, и Амти даже прониклась к Решу невольной симпатией. Адрамаут тем временем просил:

— Пожалуйста, Реш! Будь другом! Ты же знаешь, что это на благо всего человечества?

— Все продано.

— Нельзя продать все! У тебя всегда останется Родина!

Адрамаут и Мескете одновременно, с невероятной, почти неестественной синхронностью подались к Решу. Движения у них были одинаково мягкие, так что могло показаться, будто они просто хотят заказать выпивку и боятся, что бармен их не услышит.

— Хочешь знать, куда делась тачка? — спросила Мескете.

— Мы ее сожгли, — сказал Адрамаут. — Там были трупы.

— В багажнике, в салоне, — продолжила Мескете. — Их было слишком много, сложно было эргономично их разместить.

— Но тачка к тому времени уже была не на ходу. Двигатель был прострелен. Поэтому мы положили куколок в коробочку…

— И подожгли все.

Шайху с интересом слушал, макая кусочки картошки в мороженое и отправляя их в рот.

— Но если бы люди, которых мы сожгли в этой машине все еще разгуливали на свободе, — сказала Мескете. — Тебе, возможно, пришлось бы переживать нечто более трагичное, чем потерю еще одной тачки.

— Так что помоги нам пожалуйста, — вздохнул Адрамаут. — Нам правда очень и очень надо! Иначе мы больше не возьмем сюда Шайху!

— Ты что здесь популярен? — спросила Амти. Шайху засмеялся, потом отправил в рот ложку мороженого, украшенную ломтиком картошки, как вишенкой.

— Как и везде, — ответил Шайху.

— И без него этот бизнес накроется…чем? — спросил Адрамаут. И Амти поняла, что вероятнее всего Шайху просто зачаровывает местное пиво, чтобы люди ходили к Решу. Довольное выражение с лица Шайху правда не исчезло.

Реш сглотнул, потом задумчиво поскреб пушистую бороду и сказал:

— Ладно. Пусть парень идет со мной, а потом будет вам тачка.