Ночные грехи

Меган вновь уставилась на свои записи в блокноте. Сообщения о грехе. Личная вендетта. Если Флетчеру так или иначе удалось отравить жену и выйти сухим из воды, он все еще мог бы вынашивать идею наказать Ханну за ее вмешательство. Если он сумасшедший и достаточно извращен. Он вел занятия по религии в тот вечер, когда Джош исчез, но если рассматривать его в партнерстве с таким же сумасшедшим, тогда на его алиби можно не обращать внимания.

— Но вы же на самом деле не считаете, что он украл Джоша, так? — осторожно забросила удочку Кэтлин. — Я быстрее бы поверила, что это сделал Оли, за что он и жарится в аду.

Меган с усилием поднялась из кресла.

— Я, конечно, могу представить, как он жарится, но я думаю, что он наверняка хранит место еще для кого-то. И моя работа — узнать для кого.

Только останется ли это все еще ее работой к концу недели — вопрос, который терзал Меган, когда она ехала через весь город.

Она проклинала офисную политику и с удовольствием послала бы ее к черту. Она приехала сюда делать работу, простую и ясную. Но не было ничего простого или ясного в ситуации, в которую их всех втянули — ее саму, Митча, Ханну, Пола, всех жителей Оленьего Озера, всех людей за пределами сообщества, которые поспешили на помощь. Один акт зла изменил все их жизни. Похищение Джоша привело в движение цепочку событий и действий. Они не могли теперь контролировать свою жизнь и свои действия, все зависело от следующего шага сумасшедшего.

Меган спрашивала себя, понимал ли это похититель, кто бы он ни был. Вглядываясь через лобовое стекло в мрачную холодную ночь, она думала, каким будет этот следующий ход и как он повлияет на невольных участников игры его больного воображения.

Власть. Желание иметь власть Бога. Быть самим Богом. Обладать властью ломать судьбы людей, пока они не попросят о милосердии. Стремление показать, насколько он умнее, чем все остальные.

— Легко выиграть игру, если вы — единственный, кто знает ее правила, — пробормотала Меган. — Дай нам ключ к разгадке, черт побери! Всего лишь одну паршивую подсказку. Тогда мы посмотрим, кто есть кто.

Скоро. Это должно случиться скоро. Она чувствовала, что время уходит. Ультиматум Де Пальмы висел над ее головой как дамоклов меч. Надо, чтобы произошло что-нибудь хорошее.

Она повернула на Симли-стрит в районе к западу от церкви Святого Элизиуса, выключила фары и дала «Люмине» проехать на накате полквартала, прежде чем припарковалась у тротуара. Было только десять часов, но улица казалась вымершей. Жители опрятных, похожих на коробки домов приклеились к телевизорам, по которым начались десятичасовые новости. Все, за исключением Альберта Флетчера. В окнах гостиной дома номер 606 по Симли-стрит свет не горел. Темными оставались все окна полутораэтажного дома.

Где мог быть шестидесятилетний католический дьякон в десять пятнадцать вечера в среду? С какой-нибудь горячей вдовушкой, уйдя от действительности, выключив свет? Представленная картинка вызвала у Меган усмешку.

Она пересекла улицу и целеустремленно зашагала вниз по тротуару к дому, как если бы у нее были все основания быть там. Весь трюк проникнуть незамеченным на объект, который вам не принадлежит, — притвориться, что он ваш. Она прошла по подъездной дорожке дома 606 и проскользнула за гараж, тем самым лишив возможности увидеть ее всех соседей, которые случайно могли оказаться у окон, выходящих на улицу.

Снег под ее ботинками скрипел, как пенопласт. Даже текстильный верх ее меховой куртки стал жестким от холода. Каждое движение сопровождалось звуком, похожим на шуршание сминаемой газеты. Пытаясь вытащить из кармана куртки небольшой фонарик, она проклинала себя за стремление работать в этом богом забытом морозильнике. В рукавицах залезть в карман было крайне неудобно, и это было одной из причин резкого уменьшения числа карманных краж во время холодов.

Боковая дверь гаража была заперта. Прикрыв рукой свет фонарика, Меган поднесла его к окну и всмотрелась внутрь, затаив дыхание, чтобы не затуманить стекло. Единственным автомобилем в гараже оказался седан. Определить его марку было невозможно, так как он был покрыт брезентом и скрывался под ним, словно старый диван под чехлом. Соседнее парковочное место было пустым. В гараже царила безупречная чистота, если не принимать во внимание единственное масляное пятно на полу.

Меган развернулась и по тропинке направилась к крыльцу черного хода. Ей хотелось заглянуть в окна, но все шторы оказались задернутыми. Даже подвальные окна были чем-то закрыты. Фундамент дома аккуратно обложили толстым непрозрачным пластиком и присыпали снегом для теплоизоляции.