Ночные грехи

Джесси всем тельцем прильнула к Митчу, постепенно затихая, пока не положила головку ему на плечо и не попросилась домой.

Митч поцеловал ее в кончик носа и крепко обнял.

— Конечно, мое солнышко. Мы пойдем и посмотрим, сделала ли нам наша бабушка горячий шоколад, чтобы отогреть наши носики и пальчики на ногах. Хорошо?

Его надежда развеселить дочурку не оправдалась. Девочка просто кивнула и крепче обняла его за шею.

— Митч, можно тебя на пару слов?

Митч взглянул на Пэйдж Прайс и принялся выбираться из толпы.

— О, Боже! Пэйдж, ты когда-нибудь угомонишься? У тебя, вообще, есть какие-нибудь границы?

Пэйдж, как раненая лань, печально посмотрела на него, хотя отлично понимала, что он не купится на ее уловку. Однако, если Гарсия сделает хорошие кадры, она всегда сможет использовать их позже, включив в другой репортаж. Оператор шел за ними по пятам, камера стрекотала.

— Это вряд ли выйдет за границу дозволенного, Шеф Холт.

— Конечно, я полагаю, это не стоит даже сравнивать с разглашением ключевых доказательств. И, по-моему, ты провела довольно напряженный день, мисс Прайс. — Его голос шипел от сарказма. Краем глаза он заметил, что люди смотрели на них, не обращая внимания на маленьких эльфов, проходящих под звуки «Зимней Страны Чудес» в исполнении духового оркестра в зимних одеждах с фотографий Дебби Даттон.

— Я не понимаю, как информация о записках могла поставить под угрозу раскрытие дела, — возразила Пэйдж.

— Я просвещу тебя завтра, когда мы получим сто пятьдесят напечатанных лазером записок по почте от психов, берущих на себя ответственность за похищение. Возможно, ты и твой оператор получат сто пятьдесят звонков от таких же психов, которые необходимо будет проверить, вместо того чтобы потратить время на поиски, проводимые спасательными отрядами и офицерами, которые должны охотиться за реальными уликами.

Джесси подняла свою голову, ее нижняя губа дрожала.

— Папа, не злись! — захныкала она с блестящими от слез глазами.

— Все в порядке, милая, — поспешил успокоить малышку Митч. — Я злюсь вовсе не на тебя; я злюсь на эту тетю. — Он прижал головку Джесси к плечу и повернулся к Пэйдж, стоявшей напротив отремонтированного кирпичного фасада магазина канцелярских товаров «Тонкая грань». — Кто твой источник, Пэйдж?

— Ты же понимаешь, я не могу разглашать эту информацию.

— О, прекрасно, — усмехнулся Митч. — Твои источники священны, а конфиденциальная полицейская информация — законная добыча? Что-то не складывается в твоем кино, Пэйдж. — Не давая ей шанса опровергнуть заявление, Митч резко развернулся вправо и чуть не задел головой Джесси объектив видеокамеры. Он оттолкнул ее в сторону и наклонился к лицу оператора. — Убери эту хрень с моих глаз долой, а то мало не покажется! — Джесси начала плакать. Митч попытался успокоить ее. Одновременно, с нескрываемой злобой он впился взглядом в Пэйдж. — Поверь мне, я узнаю, кто слил информацию, и надеру твоему источнику задницу не позже середины следующей недели, — процедил он сквозь зубы. — А затем мы поговорим всерьез.

Пэйдж ничего не ответила, стараясь казаться спокойной, но внутри ее все задрожало от увиденной на лице Митча ярости. Глядя вслед уходящему с дочерью на руках Холту, Гарсия покачал, как малютку, свою камеру, склонился над ней и заговорщически прошептал:

— Черт! У этого парня есть характер. Напоминай мне никогда не сопротивляться выключать тебя рядом с ним.

21.05

— 7 °C

Джой Штраус неодобрительно ворчала, когда вешала пальто Джесси в шкаф в прихожей.

— Именно то, чего я боялась, — бормотала она достаточно громко, чтобы Митч мог услышать.

Он уставился в затылок тещи, не имея никакого желания вступать с ней в перепалку. Стройная, изящная женщина, она выглядела бы весьма привлекательной, если бы не постоянно кислое выражение лица. Каштановые волосы, пронизанные серебром седины, доходили ей до плеч — подходящая прическа для любого возраста.

— Похищение испугало ее, — продолжала Джой. Она покачала головой и захлопнула дверцу шкафа. — Будет удивительно, если она сможет уснуть. Маньяки свободно разгуливают и хватают детей прямо у ограждений…

Митч привлек к себе Джесси и предостерегающе посмотрел на тещу.

— Один инцидент, Джой, — еще не эпидемия, — шепнул он. — Джесси просто устала, правда, милая?

Джесси кивнула. Джой протянула к ней руки.

— Ну, иди к бабушке. Мы пойдем в постельку.

— Я сам уложу ее, — огрызнулся Митч.

Джой фыркнула, но отступила. Что-то бормоча себе под нос, она направилась в гостиную, где по телевидению шла «Вашингтонская неделя» и Юрген был поглощен книгой.

Митч отвел Джесси в ее комнату и помог переодеться в ночную рубашку. Он бессвязно рассказывал ей о мероприятиях, которые будут происходить в выходные на Дне снега, и об удовольствиях, что она получит со своей бабушкой и дедушкой. Возможно, дедушка поведет ее в парк, чтобы посмотреть ледяные скульптуры, или в боулинг, тоже на снегу. Может быть, они покатаются на санках. Бабушка купила билеты на шоу фигурного катания. Разве это не весело?