Ночные объятия

Как только солнце зашло, мотоцикл доставил его в Санктуарий, где по приказу Эша он должен был дожидаться остальных. Вместо того, чтобы зайти в бар, он вошел в дверь здания по соседству, также принадлежащее клану медведей.

От бара здание отделяла запирающаяся дверь в кухне. Там жили медведи и некоторые вер-служащие. При доме был оборудован самодельный госпиталь с врачами и ветеринарами.

Санктуарий был больше, чем просто бар. Это была зона безопасности для любого Темного или Вер-Охотника, нуждавшегося в помощи.

К тому времени, как Тэлона впустили в гостиную Дома Пельтье, четверня Пельтье уже находилась на патрулировании, охотясь на даймонов в карнавальной толпе.

Юлиан и Кириан были заперты в комнатах наверху, и Мамаша Ло Пельтье сторожила этих двоих до утра. Даже в гостиной Тэлон слышал их угрозы уничтожить Валериуса, который с усмешкой стоял сейчас у камина.

Ник сидел в кресле и жевал картофельные чипсы, а Эрик Ст. Джеймс сидел на кушетке, уставившись в пространство.

В свои тридцать Эрик выглядел намного моложе. У него были длинные черные волосы, и он принадлежал к контингенту готов.

Эрик вступил в их сообщество как сквайр во втором поколении, но предпочел Дореанский статус, означавший, что он не служил одному определенному Охотнику, а любому, кто нуждался в нем.

— Ашерон, лучше выпусти меня отсюда, — кричал наверху Кириан, — слышишь меня?

— Звуки, по которым я слегка соскучился, — сказал Тэлон Ашерону, стоявшему прислонившись спиной к дальней стене.

— Ты даже не представляешь. Я решил, что лучше всего запереть Кириана и Юлиана до утра, и уже позвонил Аманде и Грейс, чтобы они не волновались.

— Я в самом деле хочу, чтобы ты освободил их, — сказал Валериус Эшу.

Эш не потрудился ответить.

Вместо этого он уставился на Тэлона.

— Сегодня ты выглядишь почти нормально. Ты собираешься и дальше оставаться таким?

— Я же сказал, что могу владеть собой.

Пока это работало.

Тэлон пребывал в мире от того факта, что когда наступит рассвет, он выяснит отношения с Камулусом.

Когда Эш вышел вперед для разговора с ними, до Тэлона дошло, что Зарек отсутствует.

Он тоже наверху?

— Где Зарек? — спросил он Эша.

— Я приказал ему охранять Саншайн.

Этот ответ разрушил спокойствие Тэлона.

— Какого черта! — взревел он.

— Доверься мне, Тэлон. Я верю, что Зарек поступит правильно.

Реакция Тэлона была очень эмоциональной:

— Я не доверяю ему. Вообще. И после этого не уверен, что доверяю тебе.

— Довольно споров, — сказал Эш. — Просто сделай, как я сказал, и все должно получиться.

— Должно? — переспросил Тэлон.

Когда Эш говорил, в его голосе были какие-то необычные нотки, и Тэлон задумался, насколько Атлант знал больше того, чем сказал им.

— Каждому из нас что-то предначертано, Тэлон, но человек может перехитрить судьбу. Если каждый сделает так, как я сказал, то все получится так, как нужно.

Тэлон стиснул зубы.

— А если не сделаем?

— Тогда нам всем придется туго.

— Вот это да, Эш, — сказал Ник с сарказмом. — Ты так чертовски спокоен.

Эш искоса посмотрел на него:

— Пытаюсь всеми способами.

— Но явно терпишь неудачу, — бесцеремонно парировал Ник.

Тэлон все еще находился в возбуждении.

Эш заговорил, обращаясь сразу ко всем:

— Мне нужно, чтобы каждый понял, что впереди у нас в самом деле зловещая ночь. Кажется, Дионис и Камулус объединили свои силы в попытке вернуть себе божественность.

— Как они думают сделать это? — спросил Валериус.

— Они оба недостаточно сильны, чтобы проделать это самостоятельно. Им нужна сила третьего бога.

— Какого бога? — спросили все одновременно.

— Аполлимии.

— Кто, к черту, такая Аполлимия? — спросил Тэлон. — Я никогда о ней не слышал.

Один уголок рта Эша приподнялся в усмешке:

— Это старая богиня, которая восходит к моему времени. Та, которая имеет власть над жизнью, смертью и местью. Атланты нежно называли ее Разрушительницей.

— Она как Гадес? — спросил Валериус.

— О, нет, — ответил зловеще Эш. — Эта богиня заставит Гадеса почувствовать себя бойскаутом. Аполлимия приканчивает своих жертв железным молотом и командует армией уродливых демонов. В последний раз, когда кто-то освободил ее, в мир проникли горе и страдания, она отправила Атлантиду прямиком на морское дно. Она пошла на Грецию, опустошая всю страну, и отбросила их культуру на тысячелетия назад прежде, чем была остановлена и возвращена в свое заточение. Разрушительница устроит святую преисподнюю на этой земле. Начиная с Нового Орлеана.

— Ура, — саркастически сказал Ник, — мне это нравится.

Эш не обратил на него внимания.

— И как они собираются освободить Разрушительницу? — поинтересовался Тэлон.

Эш глубоко вздохнул:

— Единственный способ сделать это — использовать кровь Атланта.

— Твою кровь, — сказал Тэлон.

Это было фактом, поскольку Эш оставался единственным живым Атлантом на земле.

Эш кивнул.

— В полночь граница между этим миром и тем, где она находится, будет достаточно тонка, и ее можно нарушить. Если они спустят ее с привязи…

— У кого-нибудь еще открылась язва? — спросил Ник.

Тэлон проигнорировал его вопрос.

— Как мы остановим их?

— Сильной верой и выполняя в точности то, что я говорю.

Ник фыркнул: