Ночные прогулки по кладбищу

В зале воцарилась тишина. Владыка зло воззрился на батюшку. Родитель взора не отвел. Между ними происходил молчаливый диалог, нет, не мысленный, папенька не обладал магическим даром, но он так выразительно смотрел на Владыку! Наверно, далеко не каждый осмеливается столь красноречиво сверлить взглядом эльфийского Правителя. Я невольно восхитилась. Ох непрост мой батюшка! Очень непрост! Теперь я понимаю, почему матушка его выбрала!

Наконец Владыка кивнул и медленно произнес:

— Я думаю, что мы можем позволить себе выполнить вашу просьбу, господин ир Велаис. Я считаю, что у нас есть время подождать. Тем более что ждали мы и дольше. Да и что значат два или даже четыре года в жизни нашего народа!

Родитель молча поклонился и сел на свое место. Белеринор кивнул, признавая правоту своего правителя, а Эльлинир скрипнул зубами так, что я мысленно испугалась, а не сломал ли он их?

Но наш, хотя нет, уже мой будущий муж не осмелился возражать своему Владыке. Тут поднялась матушка.

— Светлейший, — обратилась она.

Лицо Владыки слегка скривилось, совсем чуть-чуть, но он все же дал понять, мол, что еще ВЫ от меня ХОТИТЕ? Хотя его последующие слова были предельно вежливы:

— Что вам угодно, госпожа Лекана?

Батюшка несколько удивленно смотрел на маменьку, а она ответила:

— У меня будет к вам еще одна просьба, совсем незначительная, и я очень надеюсь на ваше понимание.

— Говорите, — решил быть любезным Правитель эльфов.

— Моя дочь, — начала матушка, — еще слишком молода, и, как любому другому существу в ее возрасте, ей необходима свобода…

Владыка слегка приподнял безупречную светлую бровь, а родительница продолжила:

— Я прошу лишь о том, чтобы до обручения никто не ограничивал в жизни моей дочери свободу, а также выбор ее круга общения.

При этих словах Эльлинир аж побагровел, Белеринор замер, эльфы из Совета стали перешептываться между собой, Лейердаль смотрел на матушку с интересом, а Правитель эльфов задумался.

— Вы осознаете то, о чем просите? — наконец изрек он.

— В полном объеме, — кивнула маменька. — И ради всех ботов, прошу дать моей девочке свободу хотя бы в этом и хотя бы до обручения! Потом вся ее жизнь будет полностью зависеть от желаний мужа и… ваших!

Владыка смерил матушку, а затем меня оценивающим взглядом, я глаза опустила, родительница — нет.

— Что скажет Совет?

— Совет дает отрицательный ответ! — презрительно скривившись, сообщил первый советник. — С завтрашнего дня девице выделят воинов для охраны и личную служанку.

«Что-о?» — содрогнулась я, втайне радуясь, что я все-таки выпила хоть немного успокаивающего отвара.

— Но… — заволновалась маменька.

— Вы слышали ответ Совета, кроме того, мы уже согласились на некоторые ваши требования! — отрезал Повелитель.

Матушка растерянно оглянулась на батюшку, но помощь пришла от того, кто был на противоположной стороне.

— Не торопись, брат! — спокойно изрек Лейердаль. — И вы, достопочтимые члены Совета!

Владыка досадливо поморщился.

— Что ты хочешь добавить, брат?

— Я хочу поддержать госпожу Лекану! В ее словах есть рациональное зерно!

— Мы слушаем! — позволил Повелитель.

— Светлейший, и вы, господа советники, прошу вас, послушайте, что я вам скажу. Все мы знаем, как трудно вырастить ребенка, будь он эльфом, человеком или детенышем зверя. Всем известно, ЧТО вырастает из детей, выращенных в неволе.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что матерью спасителя эльфов должна стать сильная и уверенная в себе женщина. Такая, какой была Мирисиниэль! А во что превратится эта человеческая девица, окруженная нашей чрезмерной заботой?

— Мы не можем исполнить требований госпожи Леканы! — вскипел Белеринор.

— Хорошо, — задумчиво протянул Лейердаль. — Тогда я так считаю, что мы должны оставить свои притязания на свободу девицы Нилии мир Лоо’Эльтариус. Ни один эльф не посмеет вмешиваться в жизнь данной особы до того времени, пока она не обручится с Эльлиниром мир Тоо’Ландилом. Я заявляю это открыто, и я в своем праве!

Матушка с батюшкой переглянулись, я заволновалась и поглядела на Владыку. Они с Лейердалем пристально смотрели друг на друга. Вот эти точно общались мысленно! Потом Повелитель эльфов кивнул:

— Да будет так, как сказал мой брат!

Эльлинир злился, Белеринор сверкал глазами, но оба молчали.

— Вы все слышали? — обратился к батюшке Владыка.

Папенька произнес в ответ:

— Раз так все решилось, то мы больше не станем злоупотреблять вашим гостеприимством и сегодня же отбудем в Норуссию.

— Как пожелаете, только соглашение подписать не забудьте! — проговорил Повелитель и торопливо вышел из зала.

Члены Совета буравили нас гневными взорами, но молчали. Белеринор и Эльлинир хотели подойти к нам, но родители, подхватив меня с двух сторон, поспешили следом за Владыкой. За нами, практически бегом, зал Совета покинули тетушка и кузины.

Собирались в спешке, но на выходе из дворца нас поджидал Эльлинир.

— Я могу поговорить со своей нареченной?

Тут уж матушка не выдержала:

— Вашей нареченной моя дочь станет только после первого обручения, а это произойдет только через два года!

— Через полтора, — ехидно поправил эльф.