Ночные прогулки по кладбищу

— Нет, — смурно ответила я. — За эльфа замуж не хочу!

— А за кого хочешь? — простодушно спросила иллюзионистка. — Ой!

Это Лисса толкнула ее в бок, а я задумалась:

— За кого? — хмель играл во мне, толкал на необдуманные поступки, а может, так было задумано богами, и я решилась. — О! Идемте! — бросилась вглубь сада.

По пути слышала, что сестры торопятся следом за мной. Отогнула ветки олейника и увидела дракона, залитого лишь скупыми лучами луны и месяца.

— Вот! Я за него замуж хочу! — громко объявила я.

Кузины подбежали ко мне, замерли и восхищенно ахнули.

— Это кто?

— Мой дракон! — хвастливо оповестила я, а затем обратилась непосредственно к статуе: — Выйду замуж за тебя! Назло рыжему!

— Он прекрасен!

— Ошеломителен!

Девочки с благоговением обходили статую.

— Как захватывающе!

— О боги, это настоящее чудо!

— Ага! — Мои глаза лучились довольством.

— Ой! Какие когти острые! И крылья тоже! — ойкнула рыжая, прикоснувшись к скульптуре, а затем, прищурившись, посмотрела на меня. — И ты пойдешь за него замуж?

— Да! Он привлекательнее эльфа и, в отличие от рыжика, не сбегает от меня в Эртар!

— Уверена? — допытывалась сестрица.

— Да! Да! Да!

Лисса вздохнула, а глаза Йены зажглись знакомым азартом:

— Ой! А давайте поиграем, как в детстве? Представим, что у Нилии сегодня свадьба, а ее женихом станет дракон?

— Тогда я буду подружкой невесты! — воскликнула Лиссандра, отняла у меня бокал и залпом осушила его.

— Хотя не-эт, — задумчиво протянула Йена. — Подождем со свадьбой… Пусть это будет первое обручение?

— Давайте, — согласилась я, любовно оглаживая бок дракона.

— Только браслетов у нас нет! — с сожалением спохватилась Йена.

Лисса пристально оглядела меня, затем подошла и развязала ленту, удерживающую мои волосы.

— Будут! — радостно заявила она. — Это нареченному повяжешь. — Она протянула мне золотисто-оранжевую ленточку, а сама скрылась за деревом олейника. Откуда вскоре прибежала с букетом небольших оранжевых незабудников.

Мы с Йеной непонимающе следили за ее метаниями, а Лисса, сосредоточенно высунув язык, плела небольшой венок шириной с мое предплечье.

Глаза Йены снова радостно загорелись. Пасс руками, и перед нами вместо сестрицы стоит жрица Старшей богини, которая и проводит первое обручение. Я хихикнула, а Лиссандра с серьезным видом подошла ко мне.

— Вставай рядом с… ним, — велела она.

Я скептически оглядела дракона.

— М-да, — узрев это, прокомментировала рыжая, а потом хмыкнула. — Тогда залезай к нему на лапы!

— Угу! — поддакнула иллюзионистка. — Они как ступеньки!

Я прикинула расстояние, оценила свое состояние и попросила:

— Подсадите меня!

Кузины с пыхтением и сопением помогли мне взгромоздиться на статую. Я с удобством встала на одну лапу, а на другую оперлась спиной. Перед глазами все кружилось. В неверном свете ночных светил казалось, что дракон мне подмигивает.

— Не бойся, — шепнула я зверю, погладив его морду, — я сама боюсь! Это мое первое обручение!

— Возлюбленные братья и сестры, — торжественно начала вещать Йена.

— Какие братья? — прервала ее Лисса. — Тут только мы, сестры…

— Так положено говорить, — сквозь зубы прошипела иллюзионистка, а затем продолжила: — Мы собрались в этот солнечный день…

— Какой день? — возмутилась рыжая. — Ночь на дворе!

— Не мешай! — процедила Йена и снова нараспев проговорила: — Мы собрались здесь и призываем в свидетели богов, чтобы они засвиде… засвидетельст… хмар… благословили первое обручение этих двух возлюбленных…

— Возлюбленных? — взвизгнула Лиссандра.

— Ну да! Посмотри, как она на него глядит!

— Ага! С улыбкой!

Я и вправду улыбалась. Все мелькало перед глазами, и мне казалось, что дракон очень ласково на меня смотрит.

— На чем я остановилась? — с недовольством попыталась припомнить Йена.

— Богов ты призывала, — с готовностью напомнила ей рыжая.

— А, ну точно! Итак, я призываю в свидетели богов! Придите и благословите первое обручение моей сестры Нилии и ее дракона! Да будет так! Обменяйтесь браслетами!

Я с усердием повязала на драконью лапу ленточку и даже бантик сделала…

Чтобы во время обряда я не свалилась на землю, меня, как могла, поддерживала Лисса. Она же передала мне венок из незабудников. Я торопливо нацепила его на свое левое предплечье и радостно сообщила:

— Все!

— Погоди! Еще не все! — крикнула Йена. Прокашлялась и вдруг торжественно изрекла: — Объявляю вас нареченными! Можете поцеловаться!

— А-а-а, — засомневалась я.

— Да чмокни ты его куда-нибудь! — крикнула Лиссандра.

Я с сомнением разглядывала плавающую перед моими глазами морду дракона.

— Да хоть в нос! — снова посоветовала рыжая.

Я, пытаясь сфокусировать взгляд, на ощупь прикоснулась губами куда-то между носом и приоткрытой пастью зверя. Здесь, по моему мнению, должны были располагаться губы.

— Да благословят боги ваш союз! — как-то уж очень громко провозгласила Йена, а затем наступила оглушительная тишина, словно все ночные звуки разом смолкли. Потом раздался шепот Лиссандры:

— Ты чего так орешь?

— Да сама не знаю! — ответила ей Йена.

— Как это…