Ночные прогулки по кладбищу

Я поблагодарила и отошла от стола, так как за моей спиной уже собралась очередь, в которой я насчитала десять человек. Впрочем, я знала, что на факультет травоведения поступает не так много юношей и девушек, как на другие, ведь в империи существуют еще три школы, которые занимаются обучением студентов знахарскому делу.

Оглядевшись, нашла взглядом сестер, они еще стояли в очередях. Перед Лиссой было человек тридцать, а перед Йеной — чуть меньше. Тети Ратей поблизости не наблюдалось, и я отправилась на улицу. В нерешительности осмотрелась и пошла по дороге направо, мне захотелось узнать, что же находится там, за зданием академии.

Крыло строения оказалось длинным, я медленно обошла его и увидела широкую вытянутую аллею. От нечего делать направилась по ней, любуясь подстриженными в форме зверей и птиц кустами и яркими клумбами, около которых стояли скамьи. Когда я прошла аллею, то увидела два трехэтажных здания. «Общежития», — догадалась я. Справа от меня стояло светло-желтое — женское, слева — темно-серое — мужское. Я прошла мимо них, больше внимания уделив светло-желтому зданию, в котором мне предстоит жить ближайшие два года. Внешний вид строения мне понравился. Яркое, с белой лепниной на фасаде и светлыми окнами. Осмотрев общежития, я прошла дальше, впереди виднелись кусты и растения. Сад! Подойдя ближе, рассмотрела среди кустов и клумб светлые дорожки из мелкой речной гальки. Заинтригованная, я направилась по одной из них.

Солнечные лучи заливали ярким светом растения в саду, отчего все вокруг сияло. На клумбах росли яркие цветы, распространяющие вокруг приятный аромат. Аккуратно подстриженные кусты привлекали разнообразием форм и размеров: слева находился кустарник, подрезанный в форме медведя, вставшего на дыбы, справа — расправила крылья яр-птица.

Я наслаждалась покоем и умиротворением, царящими вокруг. Внезапно услышала громкие крики, а затем на дорожку из ближайших кустов вылезли два рыжих парня, похожих друг на друга как две капли воды. Они озорно подмигнули мне и с проказливым видом побежали дальше.

Пока я рассеянно хлопала глазами, следом за ними выбежал плотный седобородый гном. Потрясая огромными кулаками, он ругался. Заметив меня, коротышка остановился и спросил:

— Сударыня, вы не видели, куда побежали эти два хулигана?

Я ошарашенно помотала головой, а гном между тем продолжил:

— Эх! Такие розарусы загубили, мерзавцы! Серебристые! Вы только подумайте, сударыня, я за них столько золота эльфам отдал, взращивал в оранжерее три года, а эти… Эх! — Он махнул рукой.

— Можете рассказать, что именно произошло? — решила быть вежливой я.

— Идемте. — Гном показал мне направление. — Все сами увидите!

Я пожала плечами, но пошла взглянуть на то, что так расстроило моего собеседника. Пройдя вглубь сада, мы очутились на небольшой полянке, окруженной деревьями. Посередине была сооружена большая фигурная клумба в форме снежинки, по краям которой росла неприметная травка с серебристыми листочками — алгела, а в центре красовались кусты эльфийских розарусов серебристой окраски. Четыре из пяти кустов были сломаны, да и сама клумба изрядно истоптана.

— Вот видите, что сделали эти сорванцы… — указал гном.

Я подошла ближе и осмотрела кусты.

— Да-а, — призадумалась я.

— Вот и я о чем… Эх! Всего лишь попросил их полить клумбу! А они решили в боевой магии попрактиковаться… С-студенты!

Я, приподняв подол платья, на носочках подошла ближе к розарусам. Осмотрела еще раз и улыбнулась.

— Еще не все потеряно! Вот смотрите! — Я подняла одну из сломанных веточек. — Основной побег жив, а здесь почки остались. Если обрезать и поставить в водицу, то эти можно спасти!

Гном подошел ко мне, взял из моих рук указанные веточки и просиял:

— И то верно! Спасибо, сударыня.

— Нилия, — улыбнулась я.

— Гимбур Ортен. Рад знакомству. Вы к нам учиться?

— Да. На факультет травоведения буду поступать.

Гном с серьезным видом кивнул, но сказать ничего не успел. На полянку вышла тетушка Ратея. Увидев ее, садовник удивленно крякнул:

— Ого! Кого я вижу! Неужели самая великая воительница к нам пожаловала?

— Я тоже рада тебя видеть, Гимбур, — улыбнулась тетя, — вижу, ты отошел отдел. Теперь здесь садовничаешь? Как давно?

— Да уж года четыре зимой будет! Устал от вечной беготни и риска для жизни, а здесь спокойно… относительно. А ты какими судьбами?

— Племянниц в академию сопровождаю и вижу, ты уже успел познакомиться с одной из них, — сказала тетя.

Гном прищурился и пристально оглядел меня, а затем вынес вердикт:

— Дочка Леканы, полагаю. Знавал я вашу матушку, сударыня Нилия, знатная травница! Надеюсь, вы такой же станете!

— Постараюсь, — пробормотала я.

Гном удовлетворенно кивнул и снова повернулся к тетушке:

— Дочка твоя уже закончила академию?

Тетя просто кивнула, а садовник продолжил:

— Кого еще ты привезла с собой?

— Дочек Ираны и Гораны.

— Ого! Неужели уже все выросли? Да-а… бежит время…

Тетушка молча развела руками.

— Ладно, пора мне. Пойду, воспользуюсь вашим советом, сударыня, и поставлю ветки в воду. — Он слегка поклонился нам и занялся осмотром сломанных веток розарусов.