Ночные прогулки по кладбищу

— Да, пожалуй, надо сообщить ей.

— Тетушка, — вклинилась Йена, — а что означают твои слова о значимости ир Корарда?

— Что есть, то и означают. Не ищите скрытого смысла там, где его нет. Рурд ир Корард — градоначальник Славенграда. Даже бал выпускников академии проводится в его доме, я уже не говорю про то, что лучших выпускников он трудоустраивает сам.

— Ого! — изумилась Лиссандра. — И откуда вам все это известно?

— Внимательнее надо быть, девочки! Вот сегодня ничего странного не заметили, когда покидали кабинет мир Самаэля? — загадочным тоном спросила тетя.

Мы с кузинами недоуменно переглянулись, покачали головами, а я с осторожностью поинтересовалась:

— А что мы должны были заметить?

Тетушка внимательно оглядела нас и с нажимом ответила:

— ВЫ ничего!

— И что же? — стала допытываться Йена.

Впрочем, нас с Лиссой тоже снедало любопытство, и тетя пояснила:

— Около дверей стояли два телохранителя-воина, укрытых пологом невидимости, а у лестницы ситуацию контролировал так же невидимый маг…

— Ой-ей…

— Да уж… — высказались кузины, а я промолчала, удрученно понимая, насколько мы еще малы, глупы и беззащитны и сколько всего нам предстоит узнать и изучить.

— Во-от! — назидательно подняла указательный палец тетушка, а потом обратилась ко мне: — Свяжись с Леканой и попроси совета, она давно общается с семьей ир Корарда.

Я незамедлительно закрыла глаза и прикоснулась к кристаллу связи, затем представила образ маменьки. Родительница откликнулась почти сразу:

«Нилия, доченька, что случилось?» — «Да ничего. Документы в академию подали. У меня экзамен по языкознанию пятого числа, а дар мой архимаг решил не проверять, объяснив это тем, что понимает, кто является моей матерью… Чему я очень рада». — «Хорошо… Как вы там?» — «Все хорошо… только…» — «Только что?» — В голосе матушки проскользнули тревожные нотки. «Мной заинтересовался градоначальник и пригласил посетить свой дом», — поведала я. «Ну-у, — протянула маменька. — Я подозревала, что это произойдет. Ир Корард предсказуем. Просто я не думала, что это случится так скоро». — «Что посоветуешь? Архимаг мир Самаэль просил градоначальника не спешить и дать мне время для обучения». — «Не думаю, что это остановит ир Корарда. Хотя его можно понять. Жену и дочь градоначальника я слишком хорошо знаю. Они обращаются ко мне за зельями и снадобьями практически каждый месяц, а доставка через портал из Лимани в Славенград, как ты понимаешь, недешева. Плюс расходы за мои услуги… А тут ты… Травница-недоучка…» — «Не очень лестная характеристика, — хмуро прервала я. — Чем же я его так заинтересовала, раз недоучка?» — «Вот этим и заинтересовала. Если что — со мной можешь посоветоваться, а зелья будешь готовить под присмотром наставников, так что никого не отравишь, а за услуги можно и не платить — недоучка опять же. А он тебе еще и услугу оказывает, позволяя получить бесплатный опыт». — «Да-а уж… Попала я!» — расстроилась я. — «Все не так плохо, если будешь стараться, то после окончания академии ир Корард тебе неплохую работу найдет!» — «Угу! Личной травницей своего семейства». — «Что в этом плохого?» — «А что хорошего? Сидеть безвылазно в Славенграде!» — «Ну, это ты загнула! Всегда можно в поход за травами отправиться… Да и про меня не забывай! Вдруг я решу, что мне пора передавать дело тебе?» — «Понятно. То есть ты мне рекомендуешь не отказываться от предложения градоначальника?» — «Советую не отказываться, авось пригодится… Да! Я сама ему сообщу, как раз заказ для его жены собираюсь отправлять». — «Спасибо за совет!» — «Не за что! Если что, то сообщай. Удачи на экзамене!» — «Спасибо», — ответила я, отпустила кулон и открыла глаза.

На меня в ожидании воззрились три пары глаз.

— Что тебе Лекана посоветовала?

— Согласиться, — коротко ответила я.

— Раз так, — произнесла тетушка, — то, значит, все хорошо. И для тебя это будет полезным опытом.

— Вероятно, — сухо согласилась я.

— Раз этот вопрос решен, то перейдем к другому. У меня есть кое-что, о чем я хочу вам сообщить, — серьезно проговорила тетя.

Мы заинтересованно взглянули на нее, и родственница продолжила:

— Вы уже заметили, что на территории академии царят свободные нравы? — Она пристально глянула на Лиссу, отчего рыжая покраснела. — Так вот, вы девушки молодые, наивные, воспитанные в традициях аристократов, а не магов. Так что будьте осторожны! Общаться — общайтесь, но не более того!

— А что входит в понятие «того»? — осмелилась поинтересоваться Йена.

— Поцелуи, объятия… И не смотрите на меня так! Вы еще наивные и глупые, поэтому не сможете понять, когда переступите дозволенную черту!

— Да помним мы, что произошло с Этель, — попыталась отмахнуться Лиссандра, но тетушка все так же строго продолжила:

— У Этель все не так и плохо, а может быть, намного хуже! Просвещу вас чуть-чуть, если до сих пор не уяснили! Поцелуи и объятия могут привести к беременности. Напомнить, что может произойти дальше?

Мы с Йеной испуганно замотали головами, осознавая всю серьезность нашего проклятия, а Лисса недовольно поинтересовалась: