Ночные Птицы Рогонды

Машин взгляд упал на книгу, которую держал в руках старик. Она была вверх ногами, и к тому же раскрыта на титульном листе. Смотритель явно был больше заинтересован в разговоре, чем в чтении.

– Я сквозняк, как и вы. У меня здесь нет семьи, и некому обо мне будет скучать, поэтому в городе не будет недовольных вами, и слава похитителя детей от вас отвяжется.

– Похитителя детей? Город должен мне ребенка! И я уверен, что мэр подтвердил тебе это.

– Да, но то, что вы отняли новорожденного младенца у молодой матери, некрасиво, вас будут ненавидеть еще больше. К тому же вы требовали от меня добровольного согласия, а Ванечка такого согласия вам не давал. И тем более его мама.

– Ну допустим, ты права. Но он вырастет, считая меня отцом и учителем. И подружится с Птицами, увидит чудеса… Короче, будет только благодарен мне.

– А я уже дружу с Птицами! – Маша прикоснулась мизинцем к нижнему веку левого глаза. – Видите их подарок? Я теперь Почетная Великая Мать.

– Умница, девочка. Это успех – подружиться с Птичьим народом. Особенно для того, кто начал свой путь с Ордена. Однако ты упустила одну проблему, которую сама же и создала для Рогонды. Ты забыла о морских тельцах.

– Что?

– Ветер вынес старших братьев и сестер, а также пиратов и морские тельца из грота Великой Сердцевидки и рассеял их по безлюдным горам. Люди добрались до города, пираты покинули порт, старики и старухи оказались в больнице, за ними ухаживают, но большинство из них выжили из ума еще до твоего появления. Орден распался, так как утратил смысл существования, теперь в его помещениях ночлежка для бездомных и одиноких, кому страшно спать одному в своем доме. А морские тельца поступили просто – попрыгали обратно в органные трубы, в спасительную темноту подводных пещер. И теперь они все бродят под землей, под Рогондой, одичавшие, напуганные, голодные, среди коробок с никому уже не нужной контрабандой. Я каждую ночь чувствую их гнев и отчаяние. Что прикажешь с ними делать? Я закупориваю каждую ночь выходы, которые они роют наружу, чтобы напасть на город.

– Вы старый, а Ваня младенец, – как можно более нагло заявила Маша, у которой начали стучать зубы при одной мысли об одичавших морских тельцах. – И через двенадцать лет он только достигнет моего возраста. Вы продержитесь столько, одновременно сдерживая новую угрозу для Рогонды? Вам нужен более взрослый человек.

– А ты у нас, стало быть, взрослая? – Смотритель медленно поднялся с кушетки. – Хорошо, девочка, давай заключим сделку. Меняю тебя на ребенка. Ты согласна?

– Согласна, – вздохнула Маша и протянула Смотрителю руку.

Тот пожал ее.

– Хорошо. Можешь взять ребенка и вернуться к Кристине. Побудь с ней немного, но не слишком долго. Помоги ей прийти в себя, наведи в ее доме порядок – ты же умеешь восстанавливать вещи. Будущая Смотрительница должна восстанавливать дома, улицы, порт, весь город. Потренируйся на доме Кристины. А потом возвращайся на Маяк навсегда. Я пока подготовлю для тебя комнату. И напомню о себе с помощью Птиц, если ты вдруг забудешь о заключенной сделке.

– Нет, этого мало для настоящей сделки, – возразила Маша, сильно волнуясь. Она крепко сжала кулаки и говорила, стараясь отчетливо произносить каждое слово: – Общение с Птицами научило меня тому, что если сделки заключаются, то должны быть четкие условия.

– Чего ты еще от меня хочешь?

– Вы должны обещать никогда не забирать Ванечку без добровольного согласия его самого и его родителей. Если не ошибаюсь, именно таковы условия вашего договора с городом – выбранный вами ученик должен быть гражданином Рогонды и явиться к вам добровольно. И если вы снова похитите этого ребенка, то нарушите и условия сделки с Рогондой, и условия сделки со мной.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. Итак, я, Смотритель Маяка, клянусь не забирать Ванечку без его добровольного согласия и согласия его родителей. А ты, Маша Некрасова, обязуешься прийти ко мне в ученики добровольно, согласно условиям сделки с Рогондой по поводу ученичества у Смотрителя. Я даю тебе время наладить ситуацию в семье, которую создало твое упрямое нежелание сотрудничать со мной с самого начала, а именно: ты должна доставить ребенка родителям, а также восстановить дом и спокойствие в семье. Когда я решу, что ты сделала для Кристины достаточно, я напомню тебе о твоем обещании, и ты вернешься на Маяк.

– В соответствии с условиями вашей сделки с городом по поводу ученичества, – кивком подтвердила Маша, кусая губы, чтобы не рассмеяться.

То, что она задумала еще в кабинете мэра, удалось. У Смотрителя было три кандидата в ученики – она, Андрей и Ваня. Андрей стал Птичьим Шаманом, Ваню смотритель поклялся не забирать без согласия его и его родителей, а Маша не гражданка Рогонды и никогда ею не будет. Так что придется упрямому старику искать кого-то другого, но это он поймет намного позже.

Маша и Смотритель пожали друг другу руки, потом она взяла в руки неоясли, которые оказались довольно тяжелыми. Смотритель щелкнул пальцами, и уставшая девочка оказалась прямо в палате Кристины.

Глава 28 Суд