Ночные Птицы Рогонды

– Кристина его только что родила! – заорала Маша, вскакивая. – Он вырвал у нее ребенка из рук, даже не спросив, согласна она или нет! Ребенку нужен детский врач или как они у вас называются, он до сих пор в неояслях!

– Ну да, я согласен, если бы ребенка изъяли в судебном порядке, было бы совсем другое дело, а похищать…

– Что?! Изъять?! – Маша едва не сорвала голос.

Андрей обхватил ее сзади, держа за руки.

– Папа, ты должен что-то придумать. Ребенок очень маленький, ему и дня нет, он в неояслях, а Смотритель нарушает закон и Птиц, и людей. Первых он использовал для своих личных целей, а про малыша ты сам все сказал.

– Ребята, нам нужно собраться всем комитетом, поговорить. Возможно, ребенка вернут матери. Но надолго ли? Если Смотритель его избрал и, по вашим словам, он теперь единственный кандидат, поскольку Маша отказалась, то нам придется пойти ему навстречу. Без Смотрителя города не будет. Мы посоветуемся, но максимум, что могу обещать: ребенок пробудет с матерью лишь какое-то время, и по достижении условленного срока его все равно отдадут Смотрителю.

Маша уставилась в пол, ей показалось или в словах мэра скрыт намек? Как ей самой раньше в голову не приходило?

– Что же касается кризиса с Птицами, полагаю, ситуация изменилась, ты, Андрюша, стал их Шаманом. Значит, теперь на них можно как-то влиять. Правда, ты, насколько я знаю, магией не пользуешься, наверное, придется пройти у Птиц какую-то стажировку, прежде чем мы сможем всерьез на тебя опираться.

– Папа, ты говоришь со мной, как со своим заместителем, – устало произнес Андрей.

– Практически ты теперь и есть мой заместитель по переговорам с Птицами. – Мэр потер руки.

Дверь кабинета приоткрылась, заглянула милая заспанная женщина с веселым и подвижным маленьким ребенком на руках.

– Что тут у вас за совещание в такую рань? Есть не хотите? Андрюша очень бледный. Ты нездоров?

– Я надышался дыма, мама, – ответил Андрей.

– Милый, позови лечуху. Так я сварю кашу для всех?

– Нет, милая, мы все сыты, не беспокойся, иди. – Мэр подождал, пока за женщиной закроется дверь. – Так, ребята, я займусь вашим вопросом и проинформирую о решении, которое мы приняли. Андрею действительно надо показаться лечухам. А тебе, Маша, есть куда идти? Сейчас Аня проснется, пойдет в школу. Может быть, она уступит тебе свою комнату, чтобы ты могла отдохнуть?

– Не беспокойтесь. – Маша выпрямилась и взглянула в глаза мэру, – мне есть куда идти.

– Маша… – начал Андрей.

– Андрей, я звоню лечухе. – Мэр достал ракушку.

– Папа, погоди!

Но Маша уже закрыла дверь. Кольцо у нее нагрелось, и она приставила его к глазу.

– Ты куда идешь, беда моя?

– Андрей, я знаю, что делать.

– Не ходи на Маяк, слышишь!

– Андрюша, просто поверь мне хоть раз в жизни, без объяснений. Я знаю, что делать.

– Откуда?

– Твой отец подсказал мне кое-что, когда объяснял про законы. Все получится. Поверь мне. Все, я спешу.

Девочка прошла по коридору, едва не заблудившись в куче дверей, спросила, где выход, у какой-то пожилой женщины с пылесосом в руках. Вышла на красивое крыльцо, увитое маленькими розами и плющом, спустилась по белым полукруглым ступенькам. Пошла по извилистым улочкам и бесконечным лестницам, оглядываясь на блеклые фонари, прямо к морю, а оттуда к Маяку.

Утренний ветер дул ей в лицо. Заброшенный дом встретил скрипом половых досок. Деревянный мост слегка задрожал под ее шагами. Дверь в Маяк не была заперта, с полу на первом этаже исчезли свечи. Маша без колебаний поднялась по лестнице в главную комнату Смотрителя. В ней ничего не изменилось – тот же завораживающий беспорядок из загадочных вещей. Смотритель лежал с книгой в руке на раскладушке, другой рукой держал неоясли.

– Здесь не место для ребенка, – произнесла девочка.

– Что тебе тут надо? – усмехнулся Смотритель.

– Отдайте мне Ванечку. Как вы собираетесь заботиться о нем здесь?

– Я не обязан перед тобой отчитываться. И мы уже обо всем поговорили в Птичьем городе. Полагаю, с тех пор ты побывала и у мэра. А Андрюша твой, я смотрю, откололся. Побоялся войти на Маяк?

– Андрей надышался дымом, когда умер его настоящий отец.

– Моей вины в гибели Шамана нет, – медленно произнес Смотритель.

– Я знаю. Андрей показал, как все было, в обсидиановом окне Шамана. Кроме того, нам сказал сам Шаман.

– А что еще он сказал?

– Что Андрей теперь Птичий Шаман, единственный.

– Я так и думал. Все идет своим чередом, девочка. Видишь, Андрей стал Птичьим Шаманом, у меня появился ученик, а ты, сквозняк, провалила свою миссию. Но это не мои проблемы.

Смотритель отмахнулся от Маши и устроился поудобнее.

– Я согласна стать вашей ученицей.

Старик не ответил, только поднял глаза от книги и пристально уставился на девочку.

– Вы слышите меня? Я пришла добровольно. Я буду вашей ученицей. Верните Кристине сына. Ему здесь не место. А мне действительно больше нечем в вашем мире заняться.

– С чего ты взяла, что ты будешь лучшим учеником, чем Ванечка?