Ночные Сорсиеры

«Осколок, вставай! Ну же!» – кричал ему Джей, когда они сражались с Кумо и оно прокусило его руку. Тогда у Аима пробежала одна маленькая, писклявая, тоненькая мысль, которая твердила, уверяла, молила сдаться. Когда челюсть огромного паука вонзила клыки в руку, боль переполнила тело, казалось, что игра была закончена. Проигрыш. Занавес. Смерть. Крик Джея оказался громче мыслей Аима, и он подчинился зову, встал и выжил. Те слова были тогда ему необходимы так же, как и сейчас.

Осколок света достал спички. Нужно было сыграть хорошо, чтобы они поверили, что есть шанс выбраться невредимыми. Убедить их в выигрыше, как сделал бы настоящий командир. Реальность же была сурова: они безоружны перед лицом опасности.

У него был с собой девясил, который он забрал из хранилища дяди. Однако если он применит его, а потом в его тело вселится дух, то превращение в монстра будет быстрым, как и смерть.

– Не отставайте, держитесь вместе.

Они сделали всего несколько шагов вперед, и откуда ни возьмись появилась плотная тень. Она пролетела над ними, будто даже не заметила. Аим успел поднять голову и разглядеть ее. Было ощущение, словно он смотрел на нечто, что было темнее самой ночи.

– Может, вернемся назад? – спросила Жулли. – Оно того не стоит.

Розали взяла ее за руку.

– Мы пройдем, мы справимся.

«Мне бы твою уверенность».

– Не смотрите наверх.

Конечно, как только он это сказал, каждый посчитал своим долгом поднять голову. Наверху их не ожидало ничего хорошего. Над ними зависли огромные тени. Чем больше времени проходило, тем больше теней подлетало к ним. Небо заполонила темнота.

– Ты же говорил, что с горящим шалфеем они к нам не подлетят…

Дуайт хотел прозвучать твердо, но дрожь в голосе сдала его с потрохами.

Аим не смог ему ничего ответить. Ведь шалфея у них не было.

Солнце скрылось – его закрыли собой темные духи.

– Идем дальше! – скомандовал Аим.

Группа продолжила пробираться вперед. Глупо было полагаться на то, что тени вдруг станут беспечными и пропустят их, даже не попытавшись вселиться. Глупо было считать, что зло не захочет их убить. Аим знал, прекрасно знал, что нельзя было на такое даже надеяться, однако почему-то надежда теплилась в нем.

Постепенно они дошли до эпицентра, где больше не было зелени, где царствовала пустота и пыль. Она поднималась от искусственного ветра, вызванного полетом теней.

Внезапно сгусток темной энергии пронесся прямо перед Аимом. На пару секунд ему показалось, что лес погрузился в беспросветную тьму. Но как только тень промчалась, перед глазами опять открылся вид на лес. Плохая новость заключалась в том, что они начали приближаться – значит, нападения было не избежать.

– Аим, – осторожно протянула Розали, – почему они так близко к нам?

– Продолжайте идти, – сквозь зубы ответил он. – И помните: никакой световой магии.

– Что за хрень творится, – выругался Дуайт, когда другая тень на пару секунд спустилась к ним.

Аим продолжил безэмоционально идти, словно он был на похоронной службе или давно умер, а его бестелесный дух продолжал волочиться по земле в поисках поля забвения с асфоделем. Они все должны были просто продолжать идти. Если кто-то замедлится, тень сразу примет его за слабое звено. Просто идти. Просто не отставать.

– Шалфей не работает, так ведь? – догадалась Энн. – Ты выдумал этот миф, чтобы мы не боялись.

«Просто идти. Мы все должны идти». Аим замер, а затем развернулся к группе. По его лицу невозможно было ничего понять. Он признал, взглянул страху в глаза: им не выйти невредимыми. Если продолжать держать группу в неведении, кто-то пострадает, даже не попытавшись защититься.

– Шалфей помогает, – еле внятно прошептал он.

– Тогда в чем дело?! – не выдержал Дуайт.

– У нас нет шалфея. Возможно, его подменили на лаванду, пока мы находились в Виллдэпере.

– Так мы абсолютно без защиты? – промолвил Коум.

– Ты говорил, что нельзя использовать световую магию, но про ночную не было ни слова, – Розали приходилось кричать из-за сильного ветра.

– Ночная магия их не так злит, – согласился Аим. – Они были созданы, чтобы воевать со световыми.

– Создадим щит.

Коум кивнул Розали, после он, Энн и Жулли подошли к ней. Они взялись за руки, и постепенно над их головами стал появляться плотный дым. Щит распространился и на Дуайта с Аимом. Они словно находились под крышей.

– Ты бы мог им помочь, – посоветовал Аим Дуайту. – В тебе есть капля ночной магии.

– Они и без меня справляются, – буркнул он.

Розали, Энн, Жулли и Коум так и продолжили идти, держась вместе. Щит выглядел таким прочным, что Аим засомневался: «Может, это и правда их спасет?» Однако после первого удара, когда тень попыталась пробиться сквозь дым, стало ясно – щит долго не протянет. От внезапного нападения ночные визарды присели, будто на их щит упало нечто тяжелое. Местами дым рассеялся, из-за чего появились проплешины. Коум быстро обратил на них внимание и восстановил. Он беспомощно метнул взгляд в сторону Дуайта.

– Дружище, твоя помощь не будет лишней.

– Я световой, – уже не так уверенно возразил визард солнечного затмения.