Ночные свидания

Она бросилась в главный зал, где у стола Карла стояли Деннис вместе с Изабель. Широкоплечий, широкогрудый, с копной черных, но уже начинающих седеть волос, с ручищами шириной с бейсбольную перчатку Деннис выглядел настоящим великаном на фоне миниатюрной Санни. Его сломанный нос, похожий на раздавленное пирожное, напоминал о неудачной боксерской карьере в молодости до того, как Деннис открыл свое настоящее призвание — покупать, строить и продавать недвижимость.

— Привет, Санни, Изабель сказала мне, что у тебя есть одна штучка из Франции, которая может мне понравиться.

— Да, у меня она есть. Но, понимаешь, Деннис, тут одна небольшая проблема.

— Неужели ты разбила ее? — И Деннис рассмеялся своей собственной шутке.

— Нет, конечно, нет. Но у меня там клиент, который проявил к ней интерес.

В этот миг из внутренней комнаты вышел Лазарус. Положив перчатки на стол Карла, он подошел к беседующим, пристально рассматривая Изабель.

— Это Ричард Лазарус. Он прилетел из Лондона, интересуется произведениями в стиле барокко, — представила гостя Санни. — Это Изабель Лафорж, а это ее отец Деннис Лафорж.

Изабель, упершись костылем в бок, протянула руку гостю. Пожимая ей руку, Ричард долго, даже слишком долго, смотрел ей в глаза. Изабель изменилась в лице: голубые глаза широко раскрылись и заблестели, а губы слегка приоткрылись, словно для поцелуя. Санни внезапно ощутила укол ревности.

«Я же первая его увидела», — мелькнула у нее мысль.

— Очень приятно, — смущенно пробормотала Изабель.

Ричард отпустил руку Изабель, но только тогда, когда убедился, что она твердо держится за костыли. Протянув руку Деннису, он произнес:

— Кажется, я где-то слышал ваше имя. Погодите, вы случайно не имеете какое-нибудь отношение к компании «Лафорж. Недвижимость и строительство»?

— Я владелец этой компании, — настороженно ответил Деннис.

— Ваша репутация, сэр, идет впереди вас.

Деннис взглянул на гостя со значительно большим интересом:

— Боюсь, вы застали меня врасплох. Простите, как ваше имя?

— Ричард Лазарус, сэр. — Он вежливо кивнул головой.

— А вы чем занимаетесь, Ричард?

— Я партнер в лондонской компании «Харрингтон кэпитал груп». Мы частично инвестировали деньги в бизнес-центры в Ньюпорте и Коннектикуте, те самые, которые строила ваша компания.

Деннис широко улыбнулся. Социальное положение гостя выяснилось: его звезда высоко сияла на деловом небосклоне.

— «Харрингтон груп» — известная фирма. Приятно познакомиться.

Ричард повернулся к Изабель, которая стояла, зардевшись, словно двенадцатилетняя девочка, повстречавшая любимого кумира.

— Вы тоже занимаетесь бизнесом, Изабель?

— Помогаю папе, по возможности, — пробормотала она.

— Наверное, очень часто, — поддержал ее Ричард. — Мистер Лафорж, думаю, ваза династии Цинн, которую я только что держал в руках, станет прекрасным украшением вашей коллекции.

— Если ваза заинтересовала вас, то мне она вряд ли понадобится… — забормотал Деннис.

Ричард поднял руку.

— Не хочу ничего слышать. Ваза ваша, и не спорьте. Между прочим, не окажете ли вы мне честь поужинать вместе сегодня в ресторане «Гэри Данко»? Говорят, это один из лучших ресторанов в Сан-Франциско.

Деннис покачал головой:

— Извините, Ричард, но сегодня никак не могу. Дела.

— А как насчет вас, леди?

Санни повернулась к Изабель так, чтобы Ричард не мог видеть ее лица. Она вопросительно приподняла брови, словно спрашивая, как отвечать на сделанное предложение. Но в ту же секунду она поняла: прежде чем давать ответ, надо как следует все обсудить с Изабель.

— У меня деловая встреча, — сказала Санни. — Хотя, думаю, я быстро управлюсь. Давайте встретимся сегодня во второй половине дня.

— Да, так удобнее всего, — не очень-то охотно поддержала подругу Изабель.

— Не могли бы вы оставить номер вашего телефона у Карла?

— Разумеется, — тут же отозвался Ричард и повернулся к Деннису: — Интересно, над чем вы работаете в настоящее время? Если это не секрет, я бы с удовольствием посмотрел.

— Да, сейчас мы проводим реконструкцию Маркет-стрит в старой части города. Очень интересный проект. Однако возник конфликт в связи со строительством пятнадцатиэтажного здания позади фасада… — Деннис замялся. — Вы сейчас свободны? Если да, я мог бы вам все показать на месте.

— С удовольствием, — ответил Ричард. — А дамы нас будут сопровождать?

— Конечно, — откликнулась Изабель, тогда как Санни отрицательно помотала головой:

— У меня дела. Иззи, давай встретимся чуть позже в «Золотом драконе». В половине второго, хорошо?

Деловой центр города и Чайнатаун разделяли трех-арочные, покрытые зеленой черепицей Ворота Дракона — две арки для пешеходов и одна для автомобилей. Подобно всем строениям такого рода крышу Ворот Дракона украшали фигурки драконов с позолоченными хвостами, а под крышей висели красные китайские фонарики. Но сегодня Санни было некогда любоваться восточной экзотикой.